Но взорву корабль в том случае, когда у меня не будет иного выхода. К тому же Тари-Тау… Согласится ли он на взрыв, на самопожертвование? Конечно, согласится, когда мы с ним исчерпаем все другие способы борьбы с фарсанами.

На диске радиосигнализатора набрал уже испробованный шифр: АА000-00. Такой же шифр набрал и на крошечном циферблате мины. Теперь мину можно запрятать в любом уголке звездолета и нажать на диске радиосигнализатора кнопку. До мины мгновенно долетит нужный радиоимпульс — и произойдет взрыв.

Но где заложить мину? Может быть, в рубке управления? Взрыв разворотит всю сложнейшую аппаратуру пульта, и корабль потеряет управление. Но фарсаны-то останутся. По природе своей они могут существовать почти вечно. Находясь в неуправляемом корабле, фарсаны будут носиться в мировом пространстве бесконечно долгое время, пока их не подберут астронавты с какой-нибудь планеты. И тогда…Нет, надо обязательно взорвать весь корабль, вместе с фарсанами. А для этого мину лучше всего спрятать вблизи двигателей, не планетарных,а межзвездных,там,где хранится могучий источник энергии корабля — антивещество. Только оно способно уничтожить корабль так, что от него не останется ни малейшего следа.

Надо под любым не вызывающим подозрения предлогом проникнуть к двигателям.

Такой предлог сейчас,после встречи с метеоритной тучей,легко нашелся. Я снова заглянул в грузовой отсек.Кроме Рогуса,там был еще Лари-Ла,проверявший непроницаемость скафандров.

— Я сам осмотрю двигатели,-сказал я. — Вам, Рогус, и здесь хватит работы.

По узкому и длинному, похожему на трубу коридору я спустился в кормовую часть корабля. В сущности, двигатели можно было и не проверять. По приборам, а также по ровному и спокойному гудению можно определить, что они в хорошем состоянии и работают надежно.

Мину я запрятал среди многочисленных деталей автоматического устройства, которое поддерживало магнитное поле. В этом магнитном поле, как в невидимом мешке, хранился все еще солидный запас антивещества.

Теперь фарсаны не застигнут меня врасплох. Радиосигнализатор будет всегда со мной.Стоит только сдвинуть предохранитель,нажать кнопку — и мина взорвется. Магнитное поле разрушится, антивещество упадет, соединится с веществом корабля. Произойдет чудовищный взрыв. Корабль перестанет существовать, мгновенно превратившись в световое излучение.

29-й день 109-го года

Эры Братства Полюсов

Сегодня во второй половине дня я сел за клавишный столик, чтобы продолжить рассказ о Зургане.Но трещина в стене не давала мне покоя.Я то и дело посматривал на нее и почему-то гадал:смогу я пролезть или нет? Наверное, смогу.Ведь трещину можно расширить.Тогда попаду в регенерационный отсек. А там… Там рядом каюта Рогуса,в стене которой тоже есть небольшая трещина… Об этом вчера говорил Рогус.И меня охватило неодолимое желание заглянуть в каюту Рогуса. Ведь именно там происходило таинственное и жуткое превращение людей, моих сподвижников, в фарсанов.

Я подошел к стене и некоторое время стоял в нерешительности.В другое время никогда не отважился бы на постыдное подсматривание.Но ведь на корабле не люди,а фарсаны.И я решился. Расширив трещину, я с трудом просунул в нее плечи. Ноги прошли свободно.

В регенерационном отсеке было темно.Лишь слегка светились приборы. В их голубоватом сиянии тускло блестели сосуды и баллоны, в которых восстанавливался воздух.Они издавали едва слышные звуки, похожие на посапывание спящего человека.

Осторожно лавируя между баллонов, я приблизился к противоположной стене. Трещину я нашел сразу,так как через нее пробивался свет. Она была невелика и находилась на уровне пояса.

Я наклонился и заглянул в каюту.Первое,что бросилось в глаза, — огромный, опутанный трубками и приборами шкаф.Точно такие же я видел в лаборатории Вир-Виана. И сейчас с ужасом подумал о том, что Рогус засовывал оглушенных, потерявших создание членов экипажа в этот шкаф с целью скопировать, как выражался не без зловещего юмора Вир-Виан, идентичных фарсанов.

В каюте Рогуса послышался шорох- в той стороне, где по стандартной планировке должен находиться клавишный столик.Я посмотрел туда. Сначала мне показалось,что за клавишным столиком спиной ко мне сидел Рогус. Присмотревшись,я понял, что ошибся.За столиком сидел совершенно незнакомый человек,если это вообще человек.Незнакомец был стройнее и выше Рогуса. Кто же это? Наверняка это он стоял тогда ночью у моей двери и гнусавым голосом твердил о том, что ему нужна «индивидуальность».

Незнакомец встал,повернулся ко мне лицом, и я узнал… самого себя! Это было так неожиданно,что я отшатнулся и больно стукнулся о баллон. Это был фарсан! Причем «мой» фарсан!

Собравшись с духом,я снова заглянул в каюту. Фарсан, мой двойник, стоял у стены,где располагались ячейки со шкатулками.Он неторопливо и любовно- точь-в-точь как я! — перебирал шкатулки.

В коридоре послышались шаркающие шаги Рогуса. Фарсан насторожился. Когда шаги замерли у двери, он спрятался за перегородку, где была постель Рогуса.

Дверь щелкнула и отворилась. Вошел Рогус. Тщательно закрыв дверь, он сказал:

— Не бойся. Это я. Ты же знаешь, что сюда, кроме меня, никто не войдет.

Фарсан вышел из-за перегородки, уселся за клавишный столик и заговорил гнусавым голосом. Но я слышал только отдельные слова, так как фарсан сидел ко мне спиной.

— …Никто не видел… На всякий случай…

— Чем занимался?- спросил Рогус и,показав на незнакомый мне овальный прибор с широкой подставкой, спросил:- Эту штуку видел?

— Видел… не понимаю…

— Не понимаешь?-рассмеялся Рогус.-И не поймешь.Я недавно его сконструировал. Тонри-Ро,к сожалению,поумнее тебя, но и он никогда не догадается о назначении этого прибора.

— Как ведет себя Тонри-Ро?

— Хорошо ведет,- уверенно ответил Рогус.- Я бы даже сказал, отлично. Он ничего не знает,этот простачок, с головой погруженный в астрофизику.

— А как его проверяли? — спросил «мой» фарсан.

— А Тари-Тау для чего? О,Тари-Тау — хитрая приманка.

«Тари-Тау- фарсан!» — с ужасом понял я.

— Приманка? — удивился мой гнусавый двойник.

— Да.Тари-Тау- это моя большая удача.Это почти адекватный фарсан, идеально копирующий живого Тари-Тау. Общайся он с людьми хоть сто лет- и никто не подумает,что это фарсан. А Али-Ан и Лари-Ла решили так: если у Тонри-Ро возникнет хоть тень подозрения, он попытается найти живого человека, союзника.И клюнет на нашу приманку, обратившись в первую очередь к Тари-Тау, нашему наиболее совершенному фарсану.Но Тонри-Ро,как всегда, доброжелателен к Тари-Тау- и только.А дружит он по-прежнему с Сэнди-Ски.Нет,Тонри-Ро ни о чем не догадывается.

И Рогус самодовольно расхохотался. Я вздрогнул от этого хохота. Рогус торжествовал. Не рано ли? Немного помолчав, Рогус спросил:

— Астрофизику изучил?

— Почти все… Труды самого Тонри-Ро полностью…

— Хорошо.Но этого мало. Надо вобрать в свою память большую часть сведений из смежных областей науки.

— Знаю… Планетология, физика ядра, нейтринология, радиоэлектроника…

— Кроме того,Тонри-Ро любит поэзию.

— Особенно Рой-Ронга,- подхватил «мой» фарсан. Он вскочил и вышел на середину каюты.Расставив ноги и подняв правую руку, фарсан начал декламировать отрывок из поэмы Рой-Ронга.

— Не так,- недовольно проворчал Рогус.- Жаль, что ты не видел, как этот простачок в кают-компании читает стихи.О,это торжественное и пышное зрелище. Смотри.

И Рогус начал буквально глумиться надо мной, передразнивая и утрируя мою манеру читать стихи.

Я и не предполагал, что фарсан Рогус затаил такую злобу против меня, единственного оставшегося в живых человека. Вероятно, настоящий Рогус, тот, который был убит фарсаном на Зургане,тоже был человеком завистливым и злым и так же тщательно скрывал это.