– Я же не могу каждый оборот смущенно убегать за ширму и переодеваться, прося своих противников немного подождать, перед тем как я откушу им голову!

Я лишь пожала плечами и обеспокоенно спросила:

– Где Дрейк?

– В подвалы спустился, – Сказала она. – На твоем месте я бы не появлялась у него на глазах…

Не дождавшись окончания фразы, я бросилась к лестнице в подвал. Перепрыгивая сразу через три ступеньки и чуть не свернув шею, бросилась к единственно открытой двери, откуда исходил слабый свет.

Он все еще сидел там.

В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, я схватила его за плечо и потрясла.

– Дрейк! Дрейк!

От моего прикосновения иллюзия поплыла и теперь на стуле, довольно улыбаясь, сидел Арон.

– Попалась! – прошептал он, хватая меня за руку.

Дверь за моей спиной захлопнулась, словно крышка гроба.

Осознание собственной глупости захлестнуло страх перед этим магом.

– Где Дрейк?! – закричала, пытаясь вырвать руку.

Он лишь громко рассмеялся.

– Обмануть тебя оказалось проще, чем я думал! Твой дражайший капитан сейчас очень занят и наврятле придет к тебе на помощь.

– Зачем?! – вырвался у меня единственный вопрос.

Я лихорадочно соображала, что же сделать, как выбраться из этой ситуации. Молли нигде не было видно. Идея была лишь одна, вынудить его на долгий и нудный разговор, чтобы хоть как-то потянуть время, вдруг кто-то из стражников спустится в подвалы. Или попытаться справиться с ним самой, что было маловероятным.

– Зачем? – переспросил Арон. – Власть, сила. Выбирай что душе угодно.

– Но почему я?

– Видишь ли, моя маленькая, – он провел пальцем по моей щеке и взял за подбородок, – Заимствование магического резерва не остается ни для донора, ни для мага незамеченным. Что ждет донора, ты и так знаешь. А вот у мага развивается сильная зависимость.

Он притянул меня к себе и больно сжал горло, заставляя смотреть ему в глаза. За его спиной открылся портал перемещения.

– Ты даже не представляешь, насколько сильную… Невыносимая боль от осознания, что тебя нет рядом, нет сладкого вкуса твоей энергии, ощущения насыщения. Я пытался освободиться от этого, искал выходы, но все эксперименты провалились. Можно было бы просто убить тебя, но тогда я бы лишился такого сладкого десерта и такого сильного источника.

Я тут же вспомнила сына пекаря и Катрин.

– Ты монстр!

– Хуже… – улыбнулся он и впился в мои губы жадным поцелуем.

Энергия заструилась по венам и покидала мое слабеющее тело, даря магу силу.

Тут Арон вскрикнул и выпустил меня из рук, хватаясь за ногу.

– Ах ты ж, чертова мышь!

Поток его гневной тирады утянул в ужасном скрежете. Дверь вспучилась и, сорвавшись с петель, полетела в нашу сторону. Я прыгнула в одну сторону, маг в другую, тут же выбрасывая длинные черные магические щупальца, пытаясь ухватить меня за ногу и подтащить к себе.

Ему это почти удалось, но щупальца как будто обрубили острым клинком, они, извиваясь, втянулись обратно в мага.

В проеме появился Дрейк.

– Эмили! Ты отстраняешься от службы на две недели!

– Но…

– На три! – гаркнул он, закрывая меня прозрачным куполом и предотвращая попытки Арона до меня добраться.

Неожиданно Арон достал маленькую сферу с ярким огненным шаром внутри и, удерживая ее обеими руками, начал что-то торопливо шептать, отступая к порталу.

– Тина!!! – Закричал капитан.

– Ты не успеешь… – злорадно засмеялся маг, и сфера в его руках начала трескаться.

В комнату влетел синий волкодлак, капитал лишь кивнул на меня и создал вокруг Арона плотный купол.

– Уводи всех! – скомандовал он.

Все что досталось мне это печальный взгляд серых глаз.

– Тогда ты останешься со мной. – ответил он Арону.

Волкодлак ухватил меня за шкирку и вынес из здания как котенка.

Люди успели отойти всего на пару шагов, как землю сотряс мощный взрыв и особняк сложился словно карточный домик, став общей могилой всем кто остался внутри.

***

Две недели моего отстранения остались позади.

Отдел ещё долго разгребал завалы и отчитывался перед магистратом за разгром дома одного из его членов. Неопровержимые доказательства нарушения соглашения между магами и полукровками стали основанием для ареста ещё пяти магов и нескольких сотрудников приюта.

Тина и Грэг часто заходили с новостями, пытаясь вытащить меня из дому и прекратить мои самобичевания. Розали напрасно пыталась поднять мне настроение, часто засиживаясь в маленькой комнатушке, которую я снимала у милой старушки.

Я же тонула в мыслях и новых кошмарах.

Как мало надо нам для счастья и как страшно эту малость потерять. Видеть слабость слабых людей мне кажется таким же нормальным как видеть восход солнце или слышать песню дождя, это естественно и мир от этого не рушится.

Видеть слабость сильного, намного страшнее.

Кажется, я слишком сильно верила в непобедимость этой силы, слишком много на нее поставив. Боль от потери рвала сердце сильнее, чем та боль, что мне причинял Арон за все эти годы. Я проклинала себя за все, что случилось, ненавидя и с тем же жалея. Плакать? Нет, этой роскоши я себе не позволила. Заплакать, значит внутренне смирится с произошедшим, значит мысленно отпустить его туда, откуда не возвращаются.

Молли так и не вернулась. Казалось, сама тишина начинает издеваться надо мной, донося легкие шорохи, заставляя замирать в ложной надежде и горестном осознании, показалось.

Я не знала, что буду делать, когда вернусь в отдел.

И вернусь ли.

Ребята для поднятия моего морального духа решили устроить торжество, в честь удачного закрытия дела, и уже вечером все собирались у меня. Хозяйка добродушно отдала под это дело свою гостиную. Где Грэг и Райан поставили большой стол. На весь дом пахло съестным, а внизу Розали вовсю командовала парадом.

– Эми! – закричала домовладелица. – Деточка, открой дверь!

Тина, Дейв (Рыжий огненный элементаль) и Дин (полу гном полу эльф) обещалась принести эльфийского вина и гномьего самогона.

Закутавшись в теплый плед, я босиком спустилась в коридор и открыла дверь.

На улице шел дождь.

Ребята шумно поприветствовали меня и прошли внутрь, брызгая мокрой одеждой и оставляя в коридоре грязные лужи.

Я собралась закрыть дверь, как увидела его.

На пороге стоял Дрейк.

Насквозь мокрый, с перевязанной рукой и глубоким порезом на щеке.

– Я не вариант. – сказал он, подходя ближе. – У меня кошмарная работа, скверный характер и я люблю командовать.

– Ну и пусть. – отчего-то прошептала я и не выплаканные слезы покатились по моим щекам.

– Я часто не ночую дома.

Он подошел ближе и осторожно вытер мокрые дорожки с моего лица.

– Я знаю, где тебя найти. – ответила.

Он засунул руку за пазуху и достал маленький серенький комочек. Молли недовольно пискнула и тут же забралась в рукав его куртки.

Плед выскользнул из моих рук, и я шагнула к Дрейку.

И пусть холодно, пусть чертовски мокро, да пусть хоть небо упадет на землю, все не важно!

Встав на цыпочки, я потянулась к его губам, впервые в жизни захотев этого сама! Это оказалось также необходимо, как дышать, как быть живой, как просто быть. Почувствовать его тепло, биение его сердце, убедится, что это не сон, и он не растает как утренний туман, оставив меня тихо умирать в одиночестве.

– Маленькая моя мышка! – Сказал он, крепко обнимая меня здоровой рукой и зарываясь лицом в волосах.

Я доверчиво прижималась к нему, а он бережно обнимал меня, как самое дорогое, что у него есть.

– Интересно, мне всегда нужно будет умереть, что бы ты послушно выполняла мои приказы? – спросил он, внося в дом повисшую на его шеи меня.

Из гостиной послышался дружный смех.