"Он - лидер моей Семерки. Он преданный".

Елена уже догадалась о том, о чем Рафаэль не сказал - что верность Дмитрия могла равняться ее смерти.

"Я сама буду сражаться в своих битвах".

Она была такой, какой была, её чувство собственного достоинства являлось неотъемлемой частью способности крепко стоять на ногах.

"Даже если у тебя нет шанса на победу?"

"Однажды я тебе уже говорила, что предпочла бы умереть как Елена, чем существовать, как тень".

И она оставила его с этой истиной - истиной, которая никогда не изменится, не взирая на ее бессмертие. Елена вновь обратила свое внимание на Дмитрия.

- Ты забыл сказать о чем-то Рафаэлю?

Пожав плечами, вампир послал многозначительный взгляд вправо от нее.

- На твоем месте я бы больше беспокоился о его голубой шкуре.

- Думаю Иллиум может сам о себе позаботиться.

- Нет, если продолжит флиртовать с тобой, - вслед за его словами тонкой, почти изящной струйкой потянулось тепло, аромат шампанского и сияние солнечных лучей, порочность при свете дня. - Рафаэль не из тех, кто делится.

Она пригвоздила его взглядом, пытаясь не обращать внимания на клубившееся в животе тепло, тепло, которое он раздувал весьма сознательно:

- А может ты просто ревнуешь.

Иллиум фыркнул от смеха, Дмитрий сощурил глаза:

- Я предпочитаю трахать женщин, у которых нет шипов.

- Из-за этого мое сердце разбито, и я не могу выразить всю свою боль словами.

Сила, с которой засмеялся Иллиум, чуть не опрокинула его в воду.

- Назарак прибыл, - наконец сумел он сказать Дмитрию, перебирая пальцами прядь волос Елены, - Он хочет поговорить с тобой о продлении Договора в качестве наказания за попытку побега.

Лицо Дмитрия ничего не выражало, пока он вставал из воды с присущей ему чувственной грацией.

На этот раз Елена не закрыла глаза, отказываясь проиграть молчаливую битву характеров.

Тело Дмитрия состояло сплошь из мускулов, которые покрывала гладкая, с оттенком легкого загара кожа. Когда он начал натягивать штаны, его мышцы заиграли, излучая силу.

Когда Дмитрий застегнул брюки, их с Еленой взгляды встретились, и тогда бриллианты и меха, безошибочный мускусный аромат жаркого секса обернулся вокруг её шеи словно ожерелье… или петля.

- До следующей встречи, - произнёс он, и запах исчез. Затем командным тоном бросил Иллиуму: - Пошли.

Елена ни капельки не удивилась, когда Иллиум поднялся и вышел просто попрощавшись.

Хоть ангел с синими крыльями и любил задирать Дмитрия, но было ясно, что он, как и остальные члены семерки, по крайней мере те, которых она видела, последуют за ним без вопросов.

А за Рафаэля, каждый не задумываясь готов отдать свою жизнь.

По воде пошла рябь, из-за ветра возникшего от приземления ангела.

На языке она почувствовала привкус моря, чистого и дикого дождя.

Она ощутила, как её кожа натянулась, словно внезапно стала слишком тесной, чтобы сдержать жар внутри.

- Пришёл, чтобы дразнить меня, архангел? - охотничьи чувства Елены всегда откликались на запах Рафаэля даже до того, как они стали любовниками. Теперь...

- Конечно.

Елена повернула голову, чтобы встретится с ним взглядом, когда он подошел и присел у края бассейна. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание.

- Что?

Потянувшись вперед, он снял простые серебряные серьги с ее ушей.

- Теперь тебе нельзя их носить - они врут. - Он сжал их в ладони и, когда открыл ее снова, серебряная пыль сверкая опустилась на горячую воду.

- О, - серебро без узоров предназначалось для одиноких мужчин или женщин. - Я надеюсь, у тебя есть чем их заменить, - сказала Елена поворачиваясь. Её крылья чудесно пропитались водой, так что она смогла упереться руками в край и повернуться к Рафаэлю лицом, - Те серьги были куплены на рынке в Марракеше.

Он раскрыл вторую ладонь, и на ней замерцала другая пара колечек. Таких же маленьких и практичных для охотника, но прекрасных, сделанных из дикого янтаря.

- Теперь ты, - сказал он, продевая их в ее уши, - окончательно и бесповоротно стала моей.

Елена посмотрела на его безымянный палец, внутри нее забушевал ураган собственнических чувств.

- Где твой янтарь?

- Ты еще не подарила мне его.

- Найди какой-нибудь поносить, пока я не подыщу тебе подходящий. - Потому что он больше не был свободен, он больше не был открыт для предложений от желающих переспать с архангелом. Он принадлежал ей, охотнице, - Мне бы не хотелось запятнать ковёр кровью, убивая всех этих жеманно-улыбающихся вампирских шлюх.

- Это так романтично, Елена, - его тон был спокоен, выражение лица не изменилось, но она знала, что он смеялся над ней.

Поэтому она плеснула в него водой. Ну или попыталась. Вода застыла между ними скульптурой из радужных капель.

Это был неожиданный подарок, возможность заглянуть в сердце мальчишки Рафаэля, которым он, наверное, был когда-то. Потянувшись, она дотронулась до замороженной воды... и вдруг обнаружила, что та не превратилась в лёд. Восхищению Елены не было предела.

- Как тебе это удается?

- Это детский трюк, - легкий ветер играл в его волосах в то время, как вода улеглась, - Ты сможешь контролировать такую мелочь, когда станешь немного старше.

- Каков в точности мой возраст по понятиям ангелов?

- Ну, у нас двадцатидевятилетние, как правило, считаются младенцами.

Подняв руку, она провела пальцами по жесткой линии его бедра, низ её живота свело в предвкушении.

- Я не думаю, что ты видишь во мне младенца.

- Верно, - согласился, понизив голос Рафаэль. Его возбуждение стало отчетливо заметным сквозь грубую чёрную ткань штанов. - Но, я уверен, что ты все еще восстанавливаешься.

Елена посмотрела вверх, её тело стало влажным от желания.

- Секс расслабляет.

- Не такой, каким я хочу заняться. - Невозмутимо произнесенные слова, белая молния в этих глазах напомнили, что Елена пытается соблазнить Архангела Нью-Йорка.

Сдавшись в первый раз, Елена не выжила.

- Присоединяйся ко мне.

Он поднялся и обошел ее, оказавшись за спиной девушки.

- Если ты будешь смотреть на меня, Елена, я не сдержу своего обещания.

Она бы в любом случае повернулась, не в состоянии противостоять соблазну смотреть на такого красавчика, но он сказал:

- Я легко могу навредить тебе.

Впервые она поняла, что не была единственной, кто имел дело с чем-то новым, чем-то неожиданным.

Замерев на месте, она слушала скрип ботинок по снегу, хорошо знакомый шелест одежды, соскальзывающей с тела.

Елена представляла сильные руки и плечи Рафаэля, ее пальцы изнывали от желания коснуться рельефного пресса мужчины, и его мускулистых бедер.

Она сжала свои бедра, когда вода вокруг заплескалась, взволнованная телом намного большем и сильнее, чем ее собственное.

Елена затаила дыхание, когда он подошел ближе и уперся руками в камень по обе стороны от нее.

Расправив крылья, чтобы он мог прижаться к ее спине, она судорожно втянула воздух.

- Рафаэль, это точно не поможет.

Она кожей почувствовала пульсацию его горячего, словно живое раскалённое железо, члена, как раз в этот момент через ее крылья прошел чувственный импульс прямо к влажной сердцевине ее тела.

Мгновение спустя, Рафаэль губами коснулся ее уха.

- Ты меня мучаешь, Елена. - Зубы коснулись ее плоти в не слишком нежном укусе.

От неожиданности она громко вскрикнула.

- За что?

- Я придерживался целибата более года, Охотница. - Одна большая рука смело обхватила грудь, пальцы сильные, несомненно мужские дотронулись до ее плоти. - Возбуждение берет верх над моим самообладанием.

- Что? Твой член не побывал ни в одной сладкой вампирше пока я была в коме?

Рафаэль ущипнул ее сосок достаточно сильно, чтобы дать ей понять, что она преступила черту.

- Ты такого невысокого мнения о моей чести? - спросил он, и между ними повисла ледяная тишина.