- У нас у всех есть определенные таланты, Элли. - Он смущенно улыбнулся. - Мой несомненно полезен. Я не могу скрыться сам, но небольшие предметы, держа их близко к телу, могу сделать невидимыми.

Елена задумалась, значило ли это, что в один прекрасный день он станет архангелом?

- Ты носишь при себе все время пока мы знакомы?

Он пожал плечами.

- Меч, пистолет, иногда ятаган. Он отлично подходит для обезглавливания.

Елена покачала головой на кровожадные подробности, но замерла, когда закружилась голова.

- Иди смой кровь, Колокольчик.

- Только когда вернется Рафаэль.

Елена сделала несколько шагов по комнате и толкнула Иллиума.

- Я могу пойти домой. - Она почувствовала, как начали проявляться синяка, но это не плохо, могло быть хуже... особенно учитывая рану в сердце. Она потерла ее основанием ладони, немного больно, оно в целом все хорошо. - И поскольку я не самоубийца, ты можешь меня проводить.

- Сир просил оставаться здесь.

На самом деле, Елена считала это больше чем приказом, от нее не ждали, что она сделает что-то другое.

- Иллиум, тебе нужно знать обо мне кое-что, раз уж есть чертова надежда на нашу дружбу. Я вряд ли повинуюсь каждому приказу Рафаэля.

Выражение лица Иллиума стало осуждающим.

- Он прав, Элли. Для тебя здесь не безопасно.

- Я рожденный охотник, - хрипло сказала Елена. - Я никогда не была в безопасности.

"Ох, моя маленькая охотница, милая, прелестная охотница".

Пронеслось в голове, внося неразбериху в воспоминания, будто ненужный слой, Елена начала идти, понимая, что это вернется. Иллиум попытался встать на пути, но у Елены было преимущество: она знала, что он не прикоснется к ней и пальцем.

Она забыла об ангелах, которых он оставил в саду.

Они лежали там, словно подбитые птицы, обагрившие кровью землю, превратившие поле цветов в скотобойню.

Глава 12  

В воздухе, наполненном богатыми ароматами, чувствовались кровь и боль, впитавшиеся в самые ее поры. И внезапно Елена начала скучать по своей квартире, по ванне, которую превратила в собственный рай. И тоска была сильной, заставившей содрогаться изнутри, скрутившей до боли живот.

- Сколько они будут там лежать? - выдавила она из себя.

- Пока не смогут самостоятельно передвигаться, - ответил Иллиум, и каждое слово было словно лезвие. - Или пока Микаэла не пошлет кого-нибудь за ними.

Этого, как знала Елена, никогда не случиться. Отвернувшись от массы людей, обрезанных крыльев и смятых цветов, она медленно пошла прочь.

- Погоди. Моя книга.

- Я отдам ее, когда вернется Рафаэль.

Елена засомневалась, но знала, что не способна подойти к телам.

- Спасибо. - Сделав лишь несколько шагов, все ее чувства наполнил аромат дождя и ветра.

Иллиум растаял в тишине, а рядом с Еленой шел Рафаэль.

Она ожидала услышать выговор, что ослушалась его приказа, но он молчал, пока они не зашли в собственное крыло здания. И даже тогда, он молча наблюдал, как она стянула с себя одежду и отправилась в душ. Когда она вышла, он ждал ее с огромным полотенцем в руках. А когда обернул его вокруг ее тела, нежность этого жеста угрожала сломать.

Елена подняла взгляд, встретившись с его, когда он убрал влажные пряди волос с ее лица. Рафаэль тихо произнес:

- Жестокость нашей жизни шокирует тебя.

Она ладонью ощущала ровное и уверенное сердцебиение Рафаэля. Столь человечный звук, столь правдивый и реальный.

- Не жестокость. - Она убила своего наставника, когда тот слетел с катушек, разделывая мальчиков, будто они не больше, чем куски мяса. - А бесчеловечность всего этого.

Рафаэль поглаживал ее по волосам, завернув их обоих в кокон своих крыльев.

- Микаэла пришла за тобой по очень человеческим мотивам - она ревнует. Ты сейчас в центре внимания, а она этого не может вынести.

- Но жестокость в ее глазах. - Елена задрожала от воспоминаний. - Она наслаждалась моей болью, напомнив мне этим Урама. - Порожденный кровью ангел пинал ее сломанную лодыжку, заставляя кричать, а сам улыбался.

- Не даром они были парой. - Елена щекой прижалась к груди Рафаэля, еще удар, его сердце такое живое и страстное.

Но именно этот мужчина наказал вампира с ледяной практичностью, от которой даже сейчас многие жители Нью-Йорка обходят стороной место этого кровавого наказания на Таймс Сквер.

- Что ты сделал с Микаэлой? - спросила Елена, и по ее коже прошел озноб от понимания, что одного лишь наказания для Рафаэля недостаточно. Он не поддавался капризам, но когда действовал, мир содрогался.

В ее голове прошелестел полуночный бриз.

"Я уже однажды говорил тебе, Елена, никогда не жалей Микаэлу. Она воспользуется этим, чтобы вырвать твое еще бьющееся сердце".

И ее сердце, о котором он упомянул, панически забилось от воспоминания о разорванных мышцах и боли.

- Как она смогла дотянуться до меня изнутри?

- Кажется, Микаэла скрыла новую силу, - он понизил голос. - И не совпадение, что она получила ее так скоро почти после смерти от рук Урама.

- Он долго был с ней наедине, - произнесла Елена, вспоминая неприкрытый страх в глазах Микаэлы, когда они спасли ее. Она впервые видела страх архангела, и это потрясло. - Думаешь, он как-то изменил ее?

- Его кровь изменила женщину, Холли Чанг. Она не вампир, но и не смертная. Еще неизвестно, что станет с Микаэлой.

Елене стало стыдно, за то, что забыла о единственной выжившей жертве нападений Урама.

- Холли? Как она? - Последний проблеск воспоминаний о ней всплыл в памяти Елены: обнаженная Холли, покрытая запекшейся кровью кровью, а ее разум сломлен.

- Жива.

- А разум?

- Дмитрий сказал, что она никогда не станет прежней, но не безумной.

Елена ожидала меньшего, но уловила не досказанное Рафаэлем.

- Дмитрий по-прежнему приказывает людям за ней приглядывать?

- Яд Урама изменил ее коренным образом, нам нужно выяснить кем она стала.

И Елене стало без разъяснений понятно, что если в Холли есть много от Урама, Дмитрий без колебаний перережет ей глотку. Инстинкт столкнется с суровой реальностью; порок Урама не должен распространиться.

- Ты не ответил на мой вопрос, - сказала она, надеясь, что Холли Чанг наплюет на напавшего на нее и спасет себя. - Что ты сделал с Микаэлой?

- Оставил ее в людном месте, с воткнутым в глаз твоим кинжалом. Вокруг кинжала глаз уже зажил.

- Что это значит?

- Боль для Микаэлы, когда она вытащит его из глаза, и он вновь начнет излечиваться. - В Рафаэле нет ни капли милосердия. - Вот почему напавшие на Ноэль оставили под его кожей осколки

Она поняла, что Рафаэль нарочно связал изуверское нападение и свое наказание. Очередное напоминание кем он являлся и на что способен. Ожидал ли он, что она сбежит? И если да, ему предстояло многое узнать о его охотнице.

- Ты сделал что-то еще.

"Думаешь, что так хорошо меня знаешь, Охотница Гильдии".

И в этот момент он был похож на архангела, с которым Елена познакомилась при первой встречи, того, кто заставил ее сжать в руке лезвие ножа, чьи глаза были лишены милосердия.

- Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, ты не оставишь оскорбление без ответа.

Она разглядела это в его неустанных поисках нападавших на Ноэля, его решимость скорее всего заставила ангела затаиться.

- Исследуя Убежище, ты когда-нибудь натыкалась на гору, достающую до неба на той стороне ущелья?

- Думаю, да. Очень вытянутая, заостренная... - С тошнотворной легкостью она связала все в голове. - Ты оставил ее на той скале?

"Она бы вырвала твое сердце. Я лишь вернул должок".

От его ледяного тона по коже Елены поползли мурашки. Сминая ткань его рубашки, она глубоко вдохнула.

- Что ты сделаешь со мной, если я когда-либо так тебя разозлю?

- Такой гнев я испытаю, если ты когда-нибудь обманешь меня с другим мужчиной, - спокойно заявил он ей на ушко. - А ты не сделаешь такого со мной, Елена.