— Что ж, идемте. Дети сейчас как раз играют. Вы просмотрели наши анкеты?

— Да, мы хотим девочку, — эту реплику мы прорепетировали заранее. — Желательно, чтобы была похожа на меня или мужа.

Нас провели в большой зал с мягкими синими коврами. Около двух десятков детей находилось в игровой комнате. Некоторые играли компаниями, некоторые поодиночке. Кто-то рисовал, кто-то играл с мягкими игрушками. Один мальчик лепил из пластилина.

Я осматривала зал, думая, как же я узнаю Киру. Наверное, Грег сделает этот выбор, я совсем ее не помню. А он, должно быть, видел ее анкету.

Но оказалось все намного проще. Я даже не успела перевести взгляд в противоположный угол, как услышала:

— Кила! Кила!

Мальчик, на вид тоже года три, подбежал к светленькой и немного кудрявой девочке. Он что-то ей показал, они посмеялись, а потом как-то неожиданно обнялись. Крепко, со всей искренностью, присущей детям.

— Это Кира и Дэн, лучшие друзья, — пояснила директор, заметив мой взгляд. — Они поступили в один день, лежали в соседних кроватках. С тех пор всегда вместе, дружба у них такая. Она ему отдает все вкусности, которые не может съесть, а он ей помогает с уроками. Забавная парочка.

— Мне нравится девочка, — будто бы непринужденно сказал Грег.

— Она похожа на тебя, — мой голос дрогнул. — Мне тоже нравится.

— Вы уверены? Может, пообщаетесь с ними, поиграете?

— Знаете, перебирать детей — не лучшее занятие. Мы не можем взять всех, но если Хелена сразу приметила Киру… можно нам с ней поговорить?

— Конечно, — улыбнулась директор. — Минуту.

Мы наблюдали, как женщина подходит к Кире и что-то ей говорит. Девочка посмотрела в нашу сторону, и на миг я даже встретилась с ней взглядом. Так сердце сразу дрогнуло, что дар речи пропал. И мысли из головы улетучились. Вот она какая, моя дочь.

Я очень боялась, что в прошлом сама решилась отдать Киру. Что не хотела этого ребенка и встретила инициативу родителей с радостью. Но встреча с ней пробудило что-то забытое, но оставившее след на душе. Нет, я точно не могла отдать ее добровольно. И я точно должна ее забрать.

Кира смотрела на нас со смесью любопытства и тревоги. Она постоянно оглядывалась на Дэна, а когда директор взяла ее за руку и повела к нам, вырвалась и обняла мальчика.

— Грег, — шепнула я.

— Да, милая? — Он тоже не отрывал взгляда от детей.

— Я так не могу.

— Что такое? Что случилось?

— Посмотри на них. Как мы ее увезем и разлучим их? Посмотри, они реветь начали!

— Шэй, он ведь ее друг, а не брат, — устало произнес Грег. — У всех нас есть друзья, иногда от друзей приходится уезжать.

Вот глупая!

— Ладно. Поняла, извини. Я немного не готова к… такому.

Грег подвергал себя невероятному риску, забирая меня, потом прилетая за Кирой. Он делал все ради нас с ней, выбросил, наверное, миллионы, чтобы мы смогли жить вместе. Просить взять еще одного ребенка — просто свинство. Наверное, так.

Конечно, сердце сжималось при виде Киры и мальчика, как они вдвоем ревели. Я, не давая себе передумать, подошла к ним и опустилась на мягкий ковер.

— Привет, — сказала я.

Кира сразу же перестала плакать и с любопытством на меня посмотрела. — Почему ты плачешь?

Мальчик тоже успокоился, но от Киры не отошел.

— Не хочешь расставаться с другом? Так мы всего лишь немного поиграем. Пойдем, познакомимся, не захочешь играть, не будешь.

Здесь я, конечно, врала, причем врала собственной девочке, дочке. Киру мы заберем в любом случае. Как же тяжело было смотреть в детские глаза и читать в них немой вопрос “а я?”. Хотелось отвести взгляд, спрятаться от этих детских надежд. Прав Грег, мы не можем взять всех, но можем хотя бы собственную дочь спасти.

Директор о чем-то разговаривала с Грегом, пока я общалась с Кирой. Наконец девочка дала мне руку, и мы медленно пошли к выходу из комнаты. Я несколько раз оглянулась: Дэн смотрел нам вслед. Мне на секунду показалось, будто он все понимает. Понимает и прощается с Кирой, которой повезло чуть больше, чем ему. Которую будут любить мама и папа, настоящие, с большим красивым домом.

— Стой, Шэй, подождите нас, — донеслось со стороны Грега.

Я поудобнее перехватила руку Киры и обернулась. В первый миг не поверила своим глазам, а потом улыбнулась. И в этот момент поняла: я его люблю. Люблю безумно, больше всего в этой Вселенной! Люблю за доброту, за верность. Просто за то, что он знает, как сделать меня по-настоящему счастливой. Грег вел к нам мальчика.

— Берем, — сообщил он скорее мне, чем директору.

— Что ж, — улыбнулась она, — счастливые детки. Мне понадобится неделя, чтобы оформить все документы. К тому же, если хотите взять двоих, придется переделать лицензию.

— Вы же видели мои доходы, — не отрывая взгляда от моего лица, сказал Грег. — Там хоть десять детей можно брать.

— Конечно, конечно. Что ж, знакомьтесь, играйте. Через час я буду вынуждена отправить их спать, таковы порядки.

Нас привели в небольшую игровую с большим бассейном, полным разноцветных шариков.

— Ну, — Грег опустился на пол, — во что будем играть?

Когда мы выходили из приюта, я не выдержала и разревелась. После всего, что со мной было, эта поездка оказалась слишком тяжелой. Я не ожидала, что это будет так ошеломляюще. Не была готова к детям, у которых нет никого, кроме воспитательницы и друг друга. Не была готова к собственной дочери, которая меня не помнила и которую не помнила я.

Грег принялся меня обнимать и успокаивать. В его руках действительно становилось легче.

— Чего ты, Шэй? Не плачь. Мы почти победили, слышишь? Еще неделя — и мы победили, у нас будет двое чудесных деток.

— А вдруг я буду плохой матерью? — озвучила то, что мучило больше всего.

Чему я могу научить детей, если сама недавно научилась читать? Как я буду их воспитывать, если не знаю самых простых вещей?

— С чего ты это взяла? Шэй, ты будешь отличной мамой. Ты уже отличная мама. Плохая мать не забирает из приюта лучшего друга дочери, потому что она плачет. Плохая мать не играет с детьми так, как ты. Плохая мать не оказалась бы здесь. Ты просто волнуешься. Успокойся, ладно? Мы ведь вместе, значит, все будет хорошо. Идем, надо купить вещи и какой-нибудь подарок для мальчика. Кире то мы все купили, но теперь надо все умножать на два.

— Ладно. А… а что купить ему?

Кире мы купили мягкую игрушку, несколько детских книг — Грег сказал, будет читать на пути домой. Еще купили сережки, правда не знали, проколоты ли у нее уши. Но решили проколоть. Грег купил красивые серьги с земными камнями, малахитами, кажется. К слову, комплект с симпатичным зеленым камнем перепал и мне.

Магазины здесь отличались от тех, что были дома. Они были огромные, просторные. В них работало меньше людей, в основном на кассах и в торговых залах. Можно было бродить меж вешалок и полок, брать вещи в примерочные, или складывать в корзинки и оплачивать при помощи разных приборов. Грег в этом разбирался, я просто усиленно делала вид, что все это не в новинку. Старалась по сторонам не глазеть, держаться рядом. Ни дать, ни взять, образцовая жена.

Проходя мимо книжек я вспомнила эпопею с местным языком, который пришлось выучить. Грег использовал какую-то программу: неделю я спала в наушниках, ела в них, плавала и занималась другими делами. Ничего кроме какого-то треска и редких негромких звуков я не слышала, но выяснилось, что такая программа неплохо позволяет выучить чужой язык. Я сразу же спросила, почему нельзя научить меня читать и писать так, но Грег пояснил:

— Это вредно. У нас крайняя необходимость, а читать ты и сама научишься с течением времени.

Так что я тренировалась на Кириных книжках. Разговаривать на языке одно, а вот читать — совершенно другое.

Для Дэна мы тоже купили несколько книг, уже для мальчиков. Потом приобрели большую плюшеву игрушку, очевидно, изображающую местное животное. И, как и для Киры, Грег купил украшение — хорошие легкие часы. Водонепроницаемые, ударопрочные, с большими красивыми цифрами. Как раз для маленького ребенка.