Второй солдат заметил меня и стал стрелять. Вместо того, чтобы юркнуть обратно за контейнер, я побежал вперед. Прямо на бегу выпустил «Волну» в сторону противника. Солдата швырнуло на стенку стоявшего позади него контейнера. Я остановился и открыл прицельный огонь. Противопехотные пули превратили лицо мужчины в кровавое месиво.

Перед глазами сразу появилась строчка:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

Я огляделся. Вокруг валялись тела мертвецов. А вот живых солдат поблизости больше не оказалось. Сколько же противников я убил? Кажется, пять или шесть. Точно сказать не мог — уже сбился со счета. Но где-то здесь бродили еще несколько солдат. Вдали отчетливо слышались частые звуки выстрелов штурмовых винтовок и шипение энергетической пушки. Мой боевой дрон продолжал отвлекать солдат на себя.

Сначала хотел броситься ему на выручку. По потом подумал о другом — почему бы не забраться на подвесные мостки? Помещение склада сверху наверняка хорошо просматривается. Правда и я сам буду находиться на самом виду. Стоит ли так рисковать? Поразмышляв секунду-другую, все решил подняться.

Подойдя к ближайшему контейнеру, высоко подпрыгнул и ухватился за верхний край. Подтянулся и забрался на металлический ящик. Затем снова подпрыгнул и взялся за перила подвесных мостков. Наконец, оказался наверху. Я сразу быстро осмотрелся. Отсюда действительно все было видно, как на ладони.

Пошел по подвесным мосткам. Где-то впереди мелькали частые вспышки выстрелов. Судя по отблескам на некоторых контейнерах, перестрелка происходила за большим металлическим ящиком. Я продолжал идти вперед, не сводя с него взгляда. Когда оказался прямо над ним, увидел двух солдат. Они стреляли по моему боевому дрону.

Робот был совсем плох. Две металлические лапки не функционировали. Еще одна была сильно повреждена. На корпусе виднелись многочисленные рванные отверстия. Из некоторых пробоин валил густой черный дым. Прицел на бортовой пушке сбился. Она продолжала стрелять, но все энергетические сгустки летели мимо солдат.

Подняв винтовку на уровень плеч, я припал глазом к механическому прицелу. Затем применил пси-прием. «Волна» подхватила солдат и раскидала в разные стороны. Я надавил на спуск. Поток пуль полетел вниз. Первый противник умер, не успев даже подняться на ноги. Одна из пуль угодила ему точно промеж глаз.

Мелькнула знакомая надпись:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

Второй солдат резко вскочил и бросился бежать. Я посылал ему в спину град пуль. Мужчина вилял из стороны в сторону. Некоторые противопехотные пули попадали ему в бронекостюм, но не причиняли ей особого вреда. Оставляли царапины и только. Нужно было попасть в незащищенный броней участок тела. А не защищенной у него была только голова. По какой-то причине эти солдаты не стали надевать шлемы, отправляясь на поиски. Возможно, виной тому была их излишняя самоуверенность.

Солдату все-таки удалось спастись. Он юркнул за контейнер и исчез из виду. Боевой дрон направился его искать. Если инфракрасный сканер все еще работал, то роботу будет совсем не трудно найти беглеца.

Неожиданно мужчина выглянул из-за края контейнера. Я вскинул винтовку и нажал на спуск… Раздался щелчок. Выругавшись, стал перезаряжать винтовку. Когда вставил на место рожок и передернул затвор, мужчина уже снова спрятался за контейнером.

Боевой дрон постепенно приближался к металлическому ящику. Паукообразный робот сильно хромал и из-за это передвигался слишком медленно. К тому моменту, когда он доберется до контейнера, тот солдат уже уйдет в другое место.

Металлический ящик, за которым прятался мужчина, находился в нескольких метрах от меня. Подвесные мостки проходили прямо над ним. Я стал идти вперед, не сводя взгляда с контейнера и держа его на прицеле.

И вдруг услышал — но скорее интуитивно почувствовал — что за мной кто-то идет. Тут же резко развернулся на каблуках… И увидел летящий вперед кулак. Он был уже совсем близко. Я конечно попытался уклониться… Но не успел.

Удар пришелся по подбородку. Перед глазами потемнело. Ноги ослабели. Я рухнул на спину. Подвесные мостки вздрогнули. Штурмовая винтовку отлетела в сторону. Через несколько мгновений где-то внизу послышался приглушенный стук — оружие упало на пол. Через секунду-другую тьма перед глазами разошлась. Я увидел, что надо мной возвышался рослый мужчина в легкой броне.

Я тут же применил пси-прием. Сгустившаяся темная энергия ударила солдата в грудь. Мужчина оказался тертый калач. Он успел схватиться за перила и потому устоял на ногах. Но я тоже зря не мешкал. Как только выпустил «Волну», сразу выхватил из кобуры револьвер. «Шершень» оглушительно рявкнул.

Коррозионная пуля врезалась в броню на груди солдата. Кислота сразу начала разъедать металл и быстро добралась до плоти. Мужчина завопил от боли. Но умирал он недолго. Всего несколько секунд и все было кончено. Бездыханное тело перевалилось через перила и полетело вниз.

Появилась фраза:

> Вы получили опыт! +5 единиц опыта.

Быстро взглянув на интерфейс, я увидел, что шкала «Опыт» заполнилась уже почти наполовину. А индикатор «Усталость» повысился до десяти процентов.

Сунув револьвер в кобуру, я поднялся на ноги. Огляделся. Вдалеке заметил своего боевого дрона. Он стрелял по кому-то, кто находился вне поля моего зрения. Прицел бортовой пушки был сбит, и все энергетические сгустки летели в одно и тоже место на металлическом ящике.

Вдруг коротко рявкнул одиночный выстрел. Левую сторону моего лица обожгла резкая боль. Пуля оставила на щеке неглубокую кровоточащую царапину. Я резко развернулся и посмотрел вниз. Возле одного из контейнеров лежал раненный солдат и целился в меня из пистолета, держа его обеими руками.

Это был тот самый мужчина, который несколько минут назад находился на подвесных мостах. Когда я стрелял по нему, противопехотные пули не смогли пробить легкую броню, но столкнули мужчину вниз. Когда солдат упал на пол, легкая броня на нем треснула, а сам он, видимо, сломал себе позвоночник. Но выжил.

Очевидно, системы бронекостюма ввели в организм мужчины обезболивающие. Поэтому его чувство боли притупилось. Но пистолет в руках солдата дрожал. Мужчина сильно ослабел. Оружие постепенно опускалось.

Я вскинул «Шершня» и, практически не целясь, нажал на спуск. Противник сделал тоже самое. Два выстрела слились в один. Вражеская пуля со звоном ударила в металлическую стенку подвесных мостков и отскочила в сторону. Но и я тоже промахнулся.

Коррозионная пуля ударила в металлический ящик. Едкие брызги разлетелись во все стороны. Некоторые из них попали мужчине на лицо. Кислота сразу начала разъедать кожу. Даже находясь под действием обезболивающего, мужчина почувствовал боль.

Выронив пистолет, солдат дико завопил и схватился за лицо. Кислота попала ему на кисти рук. Кожа на ладонях сразу стала испаряться. К верху заструился едкий дымок. За считанные секунды кислота разъела пальцы до самых костей.

Я хотел избавить солдата от страданий, выстрелив в него из «Черного стрижа»… Но не успел. Внезапно прогремел мощный взрыв. Он раздался совсем рядом. Подвесные мостки вздрогнули и переломились в нескольких местах. Обломки полетели вниз.

Потеря опору под ногами, я стал подать. Грохнулся на контейнер, ударился затылком. Перед глазами от боли на миг все потемнело. Затем свалился на пол. В ушах стоял непрерывный звон. Он заглушил все остальные звуки. Не было слышно даже воплей мужчины, которого облило кислотой.

Коррозионный пистолет куда-то выскочил из руки. А штурмовая винтовка валялась рядом. Вдруг по металлическому полу возле меня застучали пули. Звуков я не слышал, но видел, как что-то быстро отскакивает по сторонам. Подняв голову, заметил стоявшего неподалеку солдата. Он стрелял из штурмовой винтовки.