Появилось сообщение:

> Выберите себе никнейм, который будут видеть другие игроки, когда посмотрят на вас.

Я призадумался. Ну и как же мне назвать себя? Может, Безумный Макс? Перед глазами сразу появилась надпись:

> Извините, но этот никнейм уже кем-то занят!

Что ж, это неудивительно. Действие игры ведь происходит в мрачном постапокалиптическом мире, по которому можно колесить на старых, едва не разваливающихся машинах, так что нет ничего странного в том, что кто-то решил назвать себя таким известным именем, как Безумный Макс.

Я еще немного подумал. Какой же выбрать ник? Может, попробовать Макс Пейн?

> Извините, но этот никнейм уже кем-то занят!

Ладно, какие еще есть известные люди или персонажи по имени Макс? Неожиданного я вспомнил еще одного весьма колоритного перса, который разъезжал на крутой модифицированной тачке — Макс Демедж.

> Извините, но этот никнейм уже кем-то занят!

Даже того персонажа не забыли. Как же мне тогда себя назвать? После некоторых раздумий решил не брать никнейм в честь известных личностей, а придумать свой. Тем более что в отличии от каких-нибудь Безумного Макса или Макса Демеджа я вовсе не безумец и не злодей. Наоборот, человек я довольно спокойный, мягкий, неконфликтный.

Подумав еще немного решил взять такое имя — Макс Безмятежный.

> Этот никнейм свободен!

> (Вы хотите присвоить его себе: Да/Нет) (*)

> (*) Примечание: Никнейм выбирается на всю игру. Выбрав никнейм вы уже не сможете его поменять!

Я нажал «Да».

Появилась строчка:

> Теперь вас зовут «Макс Безмятежный»! Этот никнейм будут видеть другие игроки, когда посмотрят на вас.

Внезапно раздался противный звук, будто в блендер бросили болт. Я сначала испугался, подумав, что с двигателем произошли какие-то неполадки. Потом понял, что звук шел спереди. Это стали открываться ворота. Издавая противный скрип, створки медленно поползли друг от друга. Между ними появилась щель, через которую сразу же стал сочиться свет. Похоже, что ночь уже закончилась, и наступило утро.

Только сейчас я заметил на руле с правой стороны небольшую красную кнопку. Что это? Клаксон, наверное? Или ускоритель? Хотя нет. Откуда-то мне было известно, что на этой машине нет ускорителя, да и включается он по-другому.

После некоторых колебаний осторожно нажал красную кнопку. Тяжелый пулемет, установленный на капоте, тут же загрохотал. Пули застучали по металлической поверхности одной из створок, оставляя на ней небольшие вмятины. Я отдернул руку от руля. Пулемет сразу замолк.

Наконец, скрип прекратился — ворота полностью открылись. Что ж, пора. Глубоко вздохнув, я положил ладони на рулевое колесо и медленно выехал из гаража.

Часть I

1

Я медленно ехал на своем «Багги» по опустошенным улицам и глазел во все стороны.

В свое время мне довелось посмотреть несколько постапокалиптических фильмов, но ни один из них не производил такого сильного впечатления, под которым я находился сейчас. Мертвый пустой город пугал и действовал угнетающе. На улице было серо и уныло. Отовсюду на меня смотрели черные провалы окон. По стенам домов расползлись крупные трещины. Дорога была вся разбита. На асфальте то и дело попадались глубокие дыры, которые приходилось объезжать. Иногда по пути встречались искореженные, ржавые, давно брошенные автомобили. Некоторые из них прижимались к обочине, другие находились прямо посреди проезжей части.

Продолжая катить вперед, я оглядывался по сторонам, но не видел вообще никаких растений. Нигде не было ни деревьев, ни кустов, ни даже крошечных пучков травы. Погода тоже оставляла желать лучшего. Небо затянули серые тяжелые тучи. Казалось вот-вот и сверху обрушатся потоки дождя. Холодный, пронизывающий ветер гонял по земле комья грязи, обрывки бумаги и прочий мелкий мусор.

Не знаю, что произошло в этом мире по сюжету игры, Третья Мировая Война, какой-то природный катаклизм, нападение пришельцев или что-то совсем другое, однако городу в целом досталось не очень сильно. Каких-то глобальных разрушений я пока что нигде не заметил. В глаза, правда, бросалось отсутствие небоскребов. Возможно, как-раз они и пострадали больше других строений, развалившись до самого основания.

Хотя вдали все же виднелось несколько высотных зданий. Все остальные дома были высотой не больше десяти этажей. Так что с другой стороны такое небольшое количество небоскребов могло объясняться и тем, что это, вероятно, был вовсе не мегаполис, а относительно небольшой городок.

Я продолжал ехать по мрачным, пустым улицам. Но сказать, что поблизости никого не было, все-таки не совсем правильно. Время от времени откуда-то издалека доносились сухой треск выстрелов и злобные нечеловеческие вопли.

Некоторое время мне по пути никто не встречался. А затем стали показываться мобы. Они выпрыгивали из разбитых окон и выскакивали из темных подворотней. Внешне эти человекоподобные существа немного напоминали бледных мутантов, которых я видел в обучающей локации. У этих новых монстров тоже было тощее телосложение и бледная кожа.

Когда из ближайшего переулка на дорогу выбежал один из мобов, я посмотрел на него и увидел информационное окошко:

> Название: «Бес»

> Уровень: 3

> Здоровье: 50/50

Он бросился навстречу «Багги». Большим пальцем я надавил красную кнопку на руле. Установленный на капоте тяжелый пулемет разорвал тощее тело моба в клочья. Машина слегка подпрыгнула, когда переехала то, что осталось от незадачливого монстра.

> +10 очков опыта!

Маловато начислили опыта, подумалось мне. Бесы хоть и были похожи на бледных мутантов, но передвигались быстрей, обладали большим запасом здоровья и, наверняка, наносили больше урона. Но за убийство беса опыта дали меньше, чем давали за бледных мутантов из обучающей локации. За тех начислялось по пятнадцать очков. Видимо, дело в том, что когда убиваешь мобов из транспортного средства, получаешь штраф, который урезает некоторую часть получаемого опыта. С такими моментами я уже сталкивался в других ролевых видеоиграх. Так что если я хочу получать полную порцию опыта с каждого моба, придется на некоторое время где-нибудь оставить машину. Но прежде чем выходить из «Багги» и отправиться на отстрел мобов, решил еще немного поколесить по городу, чтобы более-менее изучить эту локацию.

Время от времени появлялись бесы и неистово бросались на «Багги». Некоторых из них я убивал из пистолета, а других, тех, которые выбегали на дорогу прямо перед моей машиной, расстреливал из пулемета. Тяжелые пули, выпущенные из крупнокалиберного оружия, рвали тощие тела мобов на мелкие кусочки.

А один раз мне довелось увидеть какую-то большую, крылатую и наверняка очень сильную тварь. Это случилось, когда я подъезжал к крестообразному перекрестку. В течении последних нескольких минут ничего не происходило. Бесы не показывались, отдаленных звуков выстрелов тоже не было слышно. И как-раз в этот короткий момент затишья вдруг показалась крылатая тварь. Она вылетела на перекресток с левой стороны и устремилась вперед. Это создание немного напоминало летучую мышь, увеличенную в размере в несколько раз.

Крылатый монстр никуда не сворачивал и по сторонам не оглядывался. Он летел по прямой линии и уже через две или три секунды скрылся из виду. Передвигался он очень быстро. Наверное, кого-то преследовал, а возможно это была его обычная скорость перемещения. В любом случае в мыслях я порадовался, что крылатый монстр меня не заметил. Прочитать его имя не успел, а вот уровень запомнил — пятнадцатый. С моим вторым левелом пока рановато вступать в бой с такими чудовищами.