Роботы нещадно обстреливали по всему периметру строение фабрики, ставшей ловушкой для повстанцев, из разнокалиберных ракетных установок. Здание рушилось на глазах. Стены, одна за другой обваливались наземь, открывая доступ к центру завода. Вероятность прорваться сквозь огневой ураган была ничтожной.

Напуганные до смерти повстанцы собрались в одну кучу в середине завода, ожидая своей безрадостной участи. Кто-то молился неведомым богам, кто-то ревел, сетуя на неблагосклонность судьбы, более стойкие молчаливо ожидали неизбежного.

Когда последний рубеж стен пал, оставив повстанцев на голом плато верхнего этажа без какого-либо наружного укрытия, когда каждый из повстанцев буквально физически почувствовал свою смерть и принял её, согласился с ней, роботы, неожиданно, обстрел прекратился.

Никто из людей даже не шелохнулся, хотя, странное, нелогичное поведение роботов впилось в сознание каждого. Когда послышался первый громкий лязг, удар металла об асфальт, люди мало-по-малу стали открывать глаза, чтобы посмотреть, что, собственно, происходит.

Увиденное поразило всех. Роботы, словно подкошенные какой-то смертоносной инфекцией, безвольно падали наземь.

В тесном кругу выживших начался праздник. Не понимая, что происходит, заново родившиеся люди чувствовали невероятный прилив радости и сил. Воодушевление заполнило до краев пустые, выпотрошенные страхом и болью сердца. Все ликовали, обнимались, танцевали и плакали от счастья, радуясь своему чудо-спасению.

"Нам удалось!", "Мы победили!", "Роботы повержены!" "Мы свободны!" - Доносилось вокруг.

╗ ГОРОД АНГЕЛОВ

- Повстанцев осталось не так уж и много, а вот сколько роботов осталось в запасе у Гарольда, никому не известно...

Ауст и Снайпер стояли в диспетчерской, с серьезным видом глядя на полупрозрачный голографический экран, на котором транслировалось видео с городских веб-камер, хаотично разбросанных по Промзоне. На одной из наружным камер с широким углом обзора, установленной на крыше какой-то фабрики, кроме безликих рабочих построек промышленной зоны, виднелся белый силуэт Города Ангелов.

Кроме Ауста и Снайпера, в диспетчерской Купола находились так же Огонёк и Дымка. Дымка, после непродолжительной аудиенции с Майклом, выглядела гораздо лучше, чем сразу после ранения. Пуля, выпущенная роботом-ученым, прошла всего в нескольких сантиметрах от её сердца и по счастливой случайности не задела ни одного важного органа.

По словам самой пострадавшей, она чувствовала себя на все сто процентов и готова была вновь окунуться с головой в битву, продолжить гроссмейстерскую партию против Системы. Но все остальные, особенно Снайпер, настаивали на необходимости взятия лидером восстания дополнительного тайм-аута.

Ауст продолжил:

- Отключив энергополе с территории Промзоны, мы ранили нашего противника, но, к сожалению, пока, что не убили его. - Ауст задумался. - Более того, наше жало, загнанное под кожу зверя, может лишь только озлобить его, сделать его ещё более свирепым и опасным. Теперь, я уверен, Гарольд наконец-таки окончательно понял, что мы из себя представляем, и более не допустит недооценки своего противника. На этом он уже трижды погорел. Уверен, в четвертый раз он будет действовать наверняка. Поэтому... - Ауст многозначительно замолчал.

- Поэтому... - повторил за ученым Снайпер, не двузначно намекая на то, что хотел бы услышать продолжение.

Ауст громко вздохнул.

- Мы не должны останавливаться на достигнутом! Теперь наша очередь переходить в наступление. Надо добивать противника, пока он не оправился после последнего нокаута. Второго шанса у нас не будет!

- Но что конкретно нам теперь делать? - Спросил Снайпер. - Как нам пробраться на территорию Города Ангелов? Как нам пройти стену?

Ауст почесал затылок.

- Здесь в Куполе есть огромная фотоновая пушка, - сказала Дымка со своего импровизированного лежака, - невероятной мощности. Энергии, генерируемой оставшейся подстанцией, должно хватить на один выстрел. А мощности выстрела должно хватить, чтобы проделать брешь в защитной системе ангельского города...

На лице Снайпера показалось смесь удивления и удовольствия.

- Когда ты успела выяснить про пушку?

- Прочитала недописанные роботами команды в консоли управления, когда пыталась разблокировать дверь. - На лице девушки показалась робкая улыбка. - Мы очень вовремя попали в диспетчерскую. Роботы хотели применить это ужасное оружие против нас. Им было приказано уничтожить Промзону и Гетто.

- Отлично! - Воскликнул Ауст. - Ты, - он посмотрел на девушку, - с помощью пушки пробьёшь дыру в стене Города Ангелов. Ты, - он посмотрел на Огонька, - соберёшь воедино остатки нашей армии и начнешь финальную фазу восстания. А мы с тобой, Снайпер, чтобы не терять времени даром, отправимся на разведку в Город Ангелов сразу после того, как Дымка проделает отверстие.

- Я хочу пойти с вами! - Во взгляде Дымки блестел фанатичная воинственность.

- Нет, - отрезал Снайпер. - Ты ещё не до конца оправилась!

- Не тебе это решать... - огрызнулась девушка.

- Дымка! - Голос Снайпера, стал намного мягче, - Огоньку нужна будет твоя помощь. Ей самой, без твоих компьютерных способностей не удастся подключиться к Системе оповещения, а без этого она не сможет объединить под единым знаменем остатки нашего войска. Поэтому, давай договоримся так: ты пробиваешь стену, налаживаешь систему оповещения, а потом попробуешь догнать нас... Возможно, нам с Аустом не удастся уж сильно далеко продвинуться в Город Ангелов. Уверен, что его жители совершенно не будут рады нашему визиту и всеми возможными способами станут противиться нашему продвижению.

- Ладно, - согласилась Дымка.

- Тогда за дело! Не будем терять времени даром! - Скомандовал Ауст и потащил Снайпера к выходу из диспетчерской.

- Снайпер! - Позвала Дымка.

Парень обернулся.

- Ты кое-кого забыл... - девушка стрельнула взглядам на крутившегося у её ног Майкла.

- Нет, - сказал Снайпер, снимая с плеч свой рюкзак. - Пусть он останется с тобой. Тебе ещё понадобиться его лечебные таланты. А вот это, - он положил свой портфель около лежака девушки, - если тебе понадобится его перенести куда-то. Только не забудь оставить для него приличную щелочку, чтоб ему попадал свежий воздух.

- Конечно, - ответила Дымка. - Так и сделаю.

- Пошли уже! - Раздраженно фыркнул Ауст и вышел из диспетчерской. Снайпер игриво моргнул на прощание девушкам и последовал за своим напарником.

* * *

Выбежав из Купола, Снайпер с Аустом реквизировали один из автомобилей, припаркованных у входа в саркофаг. Текущего заряда аккумуляторной батареи в заимствованном повстанцами автомобиле с лихвой хватало на то, чтобы добраться до белоснежного города.

Ауст уселся на пассажирское сиденье, а Снайпер сел за водительское место. Нажав на сенсорную кнопку зажигания, парень завел транспортное средство. Бортовая система автомобиля ошибочно идентифицировала отсутствие энергетического поля, как техническую неисправность и рекомендовала воспользоваться иным транспортным средством.

Снайпер игнорировал предупреждение и до упора нажал на педаль акселератора. Кратко взвизгнув и слегка пробуксовав на месте, автомобиль прожогом ринулся вперед, жадно поедая расстояние.

- Мощь! - Выкрикнул Ауст, но Снайпер его не услышал из-за шумного порыва ветра.

Выехав из асфальтированной территории Промзоны на бездорожье, отделяющее Город Ангелов от промышленной зоны, Снайпер услышал оглушающий рев выстрела. От испуга и резкого поворота руля, автомобиль кинуло в занос, но вскоре парню удалось обуздать своего железного скакуна.

Пущенный из саркофага снаряд угодил в белое заграждение ангельского города и взорвалась. Взрыв был настолько мощный, что Снайпер вынужден был приказать электронике автомобиля достать из багажника выдвижную крышу, чтобы укрыть себя от града осыпающихся осколков разного размера.