Все молчали, всматриваясь в рисунок.
- А при чём тут солнце? - решился спросить Никита.
- Женя же сказал, что задача усложняется, - напомнила Ирина. - Нам надо посадить посохи во время восхода солнца.
- А... это обязательно сделать именно этим утром? - неуверенно осведомился Ярослав, с силой вытирая лицо - время-то за полночь.
- Ребята, пожалуйста! - взмолился к гадальщикам Григорий. - Вы умные, сообразительные! Придумайте, как вытащить их всех сюда, а потом...
- Ну, потом - это просто: вызвать такси - и вся недолга! - сказал Красимир. - А вот сюда как их вытащить...
- Знать бы номера их мобильных! - помечтал Макс.
- Для этого, как минимум, надо знать их самих, - сердито напомнил Змей.
- Вот оно, - прислушиваясь к чему-то, что слышно только ему, проговорил Женя. - Вот оно - то, что нужно. Блин, столько времени потеряно зря! Ирина, тащи мне все шесть рисунков!
- Что придумал?
- Ирина, садись рядом! Я буду рисовать их мобильники, а ты будешь искать их телефонные номера. Получится у нас, как думаешь?
- Попытка не пытка, - проворчала девушка. - Начинай.
Потратили ещё час.
Женя уже с трудом смотрел на рисунки. Глаза устали так, что перед ними чистые места на листах синели и подрагивали, а то и просто ехали.
За это время Ярослав нашёл по мобильному Интернету время восхода солнца.
Все переглянулись, когда услышали, что до часа Икс осталось три часа.
Через полчаса за телефоны взялись все, кто умел разговаривать с незнакомцами. Те, кто владел силой и мог быть убедительным, благодаря приёму волхвов, через "дипломатический" ритуал которых пропустила Ирина.
- Привет, - напористо говорил Ярослав. - Меня зовут Ярослав. Нет, я попал туда, куда хотел. Да, мы незнакомы. Но я знаю, что тебя зовут Игорь. Твой дед находится рядом со мной. Ты должен приехать по адресу, который я сейчас продиктую. Бери такси. Я знаю, что поздно, но дело отлагательства не терпит. Денег нет? Приезжай. Заплатим сами. Условие такое - ехать ты должен окраиной, потому что по центральным районам города тебе не пробиться. Запомнил? Только пригородом!
- Ольга, ты мне срочно нужна, - говорил Женя. - Да, я знаю, что разбудил ни свет ни заря. Но ты нужна настолько срочно, что даже не представляешь. Бери такси, но сбегай так, чтобы родители не знали. Я заплачу за такси. Вот адрес - диктую. Приезжай пригородом. Да, в обход, но так, как ни странно, быстрей. Жду.
- Сеструха, это я - узнала? - говорила Влада. - Да, я вышла из комы. Ты мне нужна, чтобы забрать меня, но не из больницы. Бери такси. Вот адрес...
До назначенного времени оставалась немного. Выдохшиеся, усталые, вымотанные, все теперь только сидели и ждали, постепенно задрёмывая и снова всполошённо вскакивая.
24
Ирина не выдержала. Женя сидел в кресле - и как-то на отшибе от остальных. Да ещё прямо держа спину, пусть и с закрытыми глазами. Кресло большое. Именно это обстоятельство и заставило её решиться и подойти к нему, пересекая холл. Нарочито ворчливо и вполголоса сказала ему, вопросительно поднявшему глаза на шорох шагов:
- А ну - подвинься... Занял тут всё...
Он отодвинулся - насколько она заметила, машинально. И тогда она быстро шмыгнула, пока он не сообразил и не передумал, на освободившееся место - так получилось, под его руку. Прильнула к нему и сразу прислонила голову к его плечу. Так, теперь, пока не опомнился, закрыть глаза, пару вздохов и засопеть. Не выгонит.
Когда напряжение его тела стало слабеть, приноравливаясь к тесному соседству, она прочувствовала его горячечный жар. Устал. Как и они все. Но так видно всем тем, кто ещё не получил силу волхвов, или тем, кто к ним вообще не имеет отношения. Так думает сам художник. И всё - от незнания. Ирина, в которой то и дело поднимает голову Рада, очень хорошо теперь знала, какие силы уходят на творимую Женей магию. А ведь последние несколько часов он работал почти без перерыва.
Скоро он уснул. Но рука его обнимала Ирину за плечо, и пульс, который она невольно слышала, всё никак не успокаивался.
Девушка и сама не могла уснуть. То же возбуждение, которое владело всеми, заставляло прислушиваться к любому шелесту... И тогда она начала думать. С Женей что-то не то. Она, и не оглядываясь, чувствовала его взгляды на себя. Иногда такие, что хотелось развернуться - и бегом к нему. Иногда от них становилось по-настоящему холодно, как будто он мысленно выстраивал между ними каменную стену, сквозь которую - не пробиться.
Он всё ещё думал (подозревала она), что не владеет силами. Но то, как быстро он ориентировался и придумывал приёмы работы с магическими силами, заставляло проникаться уверенностью, что художник ох как ещё силён. Просто пока он не осознаёт этого, считая, что разработал однажды автописьмо, а теперь развивает его с каждым шагом, когда приходится использовать его.
... И всё-таки уснула.
Правда, забытье длилось недолго.
Входную дверь в холл специально оставили приоткрытой, и нарастающий рокот мотоцикла разбудил всех сразу.
Ещё только приходили в себя, когда на пороге появился настоящий богатырь - в кожаной куртке, кожаных штанах и в берцах. "Косая сажень в плечах!" - восхитилась Ирина, мгновенно вынырнув из сна.
Пока остальные зашевелились, богатырь неуверенно сделал пару шагов, с изумлением оглядывая ярко освещённый холл и всматриваясь в тех, кто сонно таращился на него самого.
"Сокол!" - определила девушка, когда Женя убрал руку и она смогла встать навстречу гостю. Одно только странно. Когда она думала о тех, кто должен приехать, сокола она представляла стройным и даже худым молодым человеком. Впрочем... Она непроизвольно улыбнулась своим мыслям. Нет, всё правильно. Финист Ясный Сокол. Богатырь из сказок.
- Привет, - сказала Ирина, приближаясь к гостю. - Меня зовут Ирина.
- Игорь я. Привет, - пробасил богатырь и снова подозрительно оглядел всех. - Мне позвонили и сказали, что я должен приехать сюда, чтобы забрать своего деда.
- Ну, насчёт "забрать" я ничего не говорил, - поднялся и Ярослав.
- Ярослав, отведи его к деду и объясни ситуацию в целом, - попросила девушка. - А мы подождём остальных.
И проследила, как двое молодых волхвов подходят к лестнице в подвал. Оглянулась на присутствующих в холле. Они улыбались. Устало, но улыбались.
Прикинув, она легко представила, как этот Игорь небрежно подхватывает своего деда на руки, осуществляя операцию, которую сам и обозначил твёрдым словом "забрать". Кажется, и ребята именно это себе тоже представляли, провожая улыбками новоприбывшего.
Следующий приехал на такси. Невысокий беловолосый паренёк, в котором Ирина с каким-то даже азартом и радостью узнала горностая, стеснительно стоял рядом с вышедшим из машины водителем и так явно обрадовался подошедшей Ирине, что сразу стало ясно, что у него денег на такси и правда нет.
Не успела отъехать эта машина, как перед крыльцом коттеджа притормозила следующая машина, из которой выпорхнула рыженькая девушка - лисица, сестра Влады. Она со слезами и тоненькими воплями налетела на хранительницу, обняла её и обрыдалась на её плече. Причём и шустрая хранительница не сумела удержаться от слёз. Потом сёстры вынули из багажника объёмную сумку, в которую хозяйственная Алиса напихала сменной одежды для сестры, чуть ли не сбежавшей, как она поняла, из больницы. Продолжая обливаться слезами, сёстры потопали в холл коттеджа, громко и гундосо рассказывая друг другу все новости подряд.
Свет постепенно отвоёвывал себе пространство у ночной тени, и Ирина всё чаще с тревогой посматривала на небо. Хорошо ещё - туч и облаков нет. Солнце на рассвете появится наверняка.
На шикарной чёрной машине, появившейся бесшумно, словно призрак, приехал высокий черноволосый парень, который постоянно сутулился. Выяснилось, что приехал он не на своей, а на машине друга. Друг кивнул всем встречающим, когда сообразил, что его товарищу здесь ничего не угрожает, и уехал, удостоверившись ко всему прочему, что всё здесь происходящее надолго. Черноволосый же внимательно и цепко оглядел всех небольшими кругловатыми, чёрными даже в сумерках глазами, выслушивая всё, что ему надо знать. Ни слова не сказал на быстрые объяснения и молча же последовал за Красимиром в подвал, к своей бабушке. Ворон - кивнула себе Ирина.