6 ноября 2017 г., 18:58

Рэнкин-стрит

Дженис вышла из продуктового магазина, где купила небольшой пакетик конфет. На улице давно стемнело, но было достаточно тепло для того, чтобы не носить шапку; изредка налетал слабый прохладный ветерок. Девушка пошла обратно в интернат, но неподалеку от ворот заметила высокого мужчину в темной одежде. Увидев девушку, он медленно подошел к ней и негромко спросил:

- Дженис Рендвер, если не ошибаюсь?

- Да... - испуганно пролепетала Дженис, пятясь назад и готовая в любой момент убежать.

Мужчина кивнул и полез за чем-то в карман, но остановился, тряхнул головой и так ничего и не достал из кармана.

- Вы, наверное, меня не помните?

- Наверное, нет... - прошептала девушка, делая пару шагов назад.

- Хм...ну, ничего. Как поживаете? У вас все в порядке? - мягко спросил мужчина, заложив руки за спину.

- Все в порядке... Все нормально, - ответила Дженис.

- Понятно, - незнакомец отвернулся и взглянул на соседний дом. - Я, конечно, вас понимаю - какой-то непонятный мужчина в темное время суток задает странные вопросы молодой девушке и, в частности, спрашивает, помнит ли она его. Любой нормальный человек испугается, не так ли? Но я не причиню вам зла. Дело в том, что я действительно видел вас, но довольно давно. А вы, скорее всего, меня не заметили.

- Давно? Когда? - спросила Дженис.

- Когда? Когда вы...кхм...были заняты в том проекте, - многозначительно произнес мужчина. - И нет, я там не участвовал; я просто посещал, кхм, те корпуса и мельком увидел вас.

Внезапно глаза девушки расширились от ужаса; она задрожала настолько сильно, что чуть не выронила пакетик с конфетами. Но мужчина не смотрел на нее (или делал вид, что ничего не заметил) и продолжал:

- И нет, меня не послали за вами. Но я очень удивлен, что вы теперь живете здесь. Я бы никогда не подумал... - тут он осекся, замолчал где-то на минуту и затем продолжил:

- Я только хотел убедиться, что с вами все в порядке. Нет, я не буду пафосно называть себя вашим другом. Просто...просто у меня есть свои причины для того, чтобы навестить вас. Я прекрасно понимаю, что это звучит совершенно по-идиотски... - он вздохнул. - Но, по крайней мере, мне удалось встретиться с вами и убедиться, что с вами все в порядке. А теперь мне пора уходить. Возможно, что мы с вами больше не встретимся... Поэтому запомните: этот дом, этот странный особняк - не для вас! Вам опасно здесь находиться! Как, впрочем, и всем остальным... Я надеюсь, что вы в ближайшее время уедете отсюда. А теперь...прощайте! - и с этими словами он резко развернулся и быстро ушел, даже не взглянув на перепуганную до смерти Дженис.

Неизвестно, что бы делала девушка, если бы ее не окликнули:

- Дженис! Дженис! Ты что тут делаешь? Куда ты ушла в такое время?

- Карл? - девушка обернулась и увидела бегущего к ней парня.

- Что ты здесь делаешь? И кто был этот странный тип, который с тобой разговаривал? - спросил Карл, кивнув в сторону того незнакомого мужчины, который уже был довольно далеко.

- Я...не знаю, - дрожащим голосом ответила Дженис. - Он спросил у меня, помню ли я его, и еще как у меня дела. Я его вообще впервые вижу! Не знаю, что ему от меня надо...

- Ты вся дрожишь! Что-то точно случилось! - сказал Карл. - Он точно только разговаривал с тобой? Не приставал?

- Нет- нет, только разговаривал...но я почему-то очень испугалась, - ответила девушка. - Он даже не смотрел на меня. Сказал, что мне здесь не место и что здесь опасно находиться...

- Ну ладно, ладно, не бойся. Дураков на свете много... Может, он был пьян... А, может быть, он перепутал тебя с кем-то из своих знакомых... В любом случае он ушел, теперь все хорошо, - успокаивающим тоном сказал Карл, обнимая девушку за плечи, отчего ее передернуло, словно от электрического разряда; парень, к счастью, с первого раза понял намек и убрал руки и, немного подумав, произнес:

- Скоро уже ужин. Пойдем?

Дженис кивнула и медленно пошла вместе с Карлом обратно к особняку; парень несколько раз порывался положить ей руку на плечи, но так и не решался этого сделать, боясь негативной реакции. Девушка все еще вздрагивала и пару раз оглянулась назад, но Карл тихо сказал ей что-то, и она, тихонько всхлипнув, кивнула и спокойно пошла с ним домой.

7 ноября 2017 г., 12:34

Штаб ICTEC, кабинет Джима Мэнна

Джим только-только закончил работу над очередным докладом, как в дверь громко постучали; он только встал из-за стола, чтобы открыть дверь, как ее уже открыли. На пороге стоял высокий смуглый мужчина в черных куртке и джинсах.

- Джим! Ты-то мне и нужен! - воскликнул он.

- Али! Какими судьбами? - радостно произнес Джим. - Ты к нам надолго приехал?

- Нет, к сожалению, всего на неделю-полторы - как сложится. Говорят, у вас тут некие террористы украли какую-то боевую систему, - чуть улыбнувшись, сказал Али. - Мне бы хотелось чуть поподробнее узнать об этом...кхм...инциденте.

- Да какие террористы...обычные уличные хулиганы. Очередные 'несогласные'. Обычная мелкая банда...точнее, раньше она была не очень-то мелкая, это сейчас их мало осталось. Да и вообще они не такие уж кошмарные преступники, как про них обычно говорят. Среди исповедуемых ими идей есть действительно интересные и правильные. Я не говорю, что нам стоило бы у них чему-нибудь поучиться...просто они, конечно, преступники, но далеко не террористы, - выдал длинную тираду Джим. - А систему действительно украли, да... Ее должны были отвезти в наш штаб, но эта банда напала на машину и украла чемоданчик с системой. Потом приехал Марк Фрейзер - носитель первого экземпляра подобной системы, но они и с ним справились, потому что активировали украденную.

- Хм, интересная ситуация, - Али задумчиво потер подбородок. - Если я правильно понял, от меня хотят, чтобы я отменил привязку украденной системы к ее текущему носителю, чтобы можно было передать ее другому человеку?

- Наверное, да. Ко мне уже приходили с такой просьбой, но я сказал, что это невозможно, - пожал плечами Джим.

- Да, это действительно невозможно. К тому же я совсем немного участвовал в разработке и знаю далеко не все. Я уже пытался объяснить кое-кому из вашей организации, что они требуют невозможного, но они все равно настаивают, чтобы я попытался это сделать. Обещают очень хорошо заплатить.

- А Лоттой тебе не угрожали? - усмехнулся Джим.

- Лоттой Джексон? Пару раз ее упоминали - мол, она очень просит меня разобраться с украденной системой. Я с ней не разговаривал, только с одним из ее заместителем - с высоким тощим пареньком. Он под конец разговора уже был готов броситься на меня и, наконец, выдал, что, мол, я буду разговаривать с самой Лоттой, когда она приедет, да вот только - какая неожиданность! - она внезапно уехала и приедет только завтра...или послезавтра...или послепослезавтра. Он меня что, испугать хотел этой Лоттой, что ли? - хмыкнул Али. - И да...я не понимаю, почему вы эту самую мадам называете по имени? По фамилии называть сложно? Или полным именем? Или, может быть, вам так нравится ее имя? Помню одну такую дамочку...

- Я не знаю, почему все зовут ее по имени, как-то уж так сложилось, - развел руками Джим. - Значит, говоришь, теперь ты будешь говорить с самой Лоттой?

- Да...с самой мисс Джексон, - выделив последние два слова, сказал Али. - Не понимаю, почему вы ее так зовете. Она что, какая-то особенная? Культ личности? Понимаю, это звучит пафосно и придает ей некий ореол загадочности, но, черт побери, вы же взрослые люди! Это просто смешно выглядит! Та-чью-фамилию-нельзя-называть - вот что у вас получается! Кроме того, я уже пару раз встречался с этой дамочкой в Sybra - там она вела себе тише воды, ниже травы. Да и к тому же по одной очень веской причине она будет вести себя так же с любым сотрудником Sybra...ну, не совсем с любым, но с разработчиками боевых систем, роботов, программного обеспечения и всего такого в этом роде - точно.