Но почему? Откуда это взялось?

Все, хватит!

Оглянувшись по сторонам, чертыхнулась и выскочила из комнаты Эйнара. В коридоре было шумно. Слуги то и дело куда-то бежали и что-то делали. Странно, а ведь раньше тут никого не было видно. Откуда повылазило такое количество эльфов?

Пока шла в свою комнату, ощутила всю прелесть от сотни взглядов, которые непременно следовали за мной. Самое интересное, что никто даже не подумал меня остановить или спросить, о чём- либо.

Дойдя до своей комнаты, уже взялась за ручку, но почему-то остановилась. Что мне там делать? Лечь спать? Скучно. Я впервые в таком месте, так зачем сидеть взаперти?

Развернувшись на пятках, поймала первого попавшегося служку, который куда-то спешил.

— Конюшня где? — спросила, не отпуская рукав эльфа. Он смотрел на меня, как на внезапно заговорившую табуретку, но стоило мне сдвинуть брови и поджать губы, сразу же захлопнул рот.

— Пойдёмте, я как раз иду в ту сторону.

— Веди, — кивнула, отпуская эльфа. Он облегченно вздохнул и сорвался с места, быстро направляясь дальше по коридору.

М-да, если они всегда так ходят, то не удивлюсь, если к концу дня валятся с ног. Наш шаг, отличался от бега лишь тем, что вроде как был шагом. Из-за этого рассмотреть что-либо у меня не вышло, как и запомнить дорогу. Какие-то бесконечные коридоры, лестницы, переходы, десятки арок, снова лестницы. Теперь я понимаю, почему эльф решил меня проводить. Тут и самому глупому ясно будет, что сама я не справлюсь. Будь у меня на руках план этого места, я всё равно добиралась бы как минимум несколько часов. А так мы добежали до кухни за каких-то десять минут.

Пустяки. Но, честно, я устала!

— Кухня? — спросила, облизывая пересохшие губы. — Мне нужна конюшня.

— Я помню. Сейчас, — служка подхватил какую-то корзину и поторопился к одной из дверей. Ах, он решил совместить. Что ж, понимаю его.

Когда он открыл дверь, я сначала не поверила. С того момента, как я попала в этот замок, я постоянно находилась при искусственном свете. Что и говорить, я даже не смотрела, что там за окнами, некогда было. И сейчас яркий свет местного солнца стал для меня неожиданностью.

Выйдя из кухни, я с удовольствием зажмурилась и улыбнулась. Даже воздух на улице был чуточку другим, а лёгкий, едва уловимый ветерок казался чертовски приятным.

Пока стояла, слуга ушёл довольно далеко, поэтому мне пришлось догонять его бегом. Здесь была куча всяких пристроек, домиков, каких-то бараков. Наверное, это так называемый задний двор, но понять что-либо в этом лабиринте мне с первой попытки не суждено.

Мимо нас пробежала толпа стражников. Они тоже лишь мазнули по мне взглядом, но не остановились. Небось, какие-нибудь учения или тренировка. Хотя, после того, что случилось их ещё долго будут гонять и в хвост и в гриву. Бедолаги, а ведь это, по сути, я провела Мора в замок. Простите.

Бросила на очередную толпу стражников виноватый взгляд и поторопилась за эльфом, боясь, что, если потеряю его, то до конюшни не дойду вовсе.

Не потеряла. Дошли.

Эльф о чём-то начал говорить с совсем юным, по крайне мере, на вид юным, эльфёнком. Я же беспрепятственно вошла в длинное, невысокое здание. Удивительно, но на меня никто не обратил никакого внимания. Такое ощущение, что я могу хоть голышом тут пройтись, всем будет всё равно. Наверное, Альрик распорядился, чтобы ко мне никто не приставал. Другого объяснения такому поведению слуг и стражи у меня нет.

Что могу сказать о конюшне? Огромная и чистая. Пол дощатый, специальные загоны. В общем, всё такое же, как и я представляла. Вот только обитатели конюшни стали для меня неожиданностью. Собственно, лошадей здесь было всего несколько, остальные кальпи, какие-то ящеры, и ещё было несколько совершенно непонятных существ, напоминающих морских коньков, только на ножках и размером с доброго коня. Что это? Кто это? Не ясно. Остаётся только догадываться.

Люца я нашла почти в самом последнем загоне. Этот невыносимый коняка мирно дрых, лягаясь во сне своими лапами и скрипя зубами. Если бы не морда и общее строение тела, которое во многом походило на лошадиное, то я подумала бы, что передо мной здоровенный кошак.

— Эй, — позвала, облокачиваясь на деревянную дверцу, которую, если честно, Люц мог бы выбить одним ударом, причём не самым сильным. — Гулять пойдём?

Люц во сне дёрнулся, замер, а потом открыл глаз. Сначала он толком не понял, что его разбудило, но когда увидел моё лицо, то тут же поднял голову и тряхнул ею, поднимаясь на ноги. Выглядел он сонно, но судя по картинкам, был очень рад меня видеть.

Мимо меня прошёл тот самый эльф, который меня проводил сюда. Корзины в руках уже не было, да и выглядел он так, будто не знает, чем себя занять. Он что, ждёт меня, чтобы отвести обратно?

— Послушай, а в город с кальпи можно? — обратилась к нему. Эльф, встрепенувшийся в начале фразы, как-то весь потух. Мне показалось, он даже немного сгорбился.

— Можно, но…

— Что? — остальное меня мало волновало, главное, что можно, а ещё надо бы выход отсюда найти.

— Доложить… надо… — совсем уже тихо сказал он и совсем скуксился.

— Ничего не надо. Я же не маленькая, чтобы разрешения спрашивать. Так, — не найдя защёлку в загон кальпи, посмотрела на своего будущего провожатого. — Ты сильно занят?

Слуга вздрогнул и посмотрел на меня с плохо скрываемым любопытством.

— Нет… госпожа.

Это ещё что за заминка была? Неужели я до сих пор похожа на парня? Вроде же и волосы отросли, да и грудь не затянута. Небольшая она у меня, но всё-таки видно, что есть. Или я просто непрезентабельно выгляжу, чтобы называть меня госпожой? Скорее всего. Всё же простые штаны и рубаха как-то не вписываются в образ той, которую надо величать «госпожа».

— Отлично, — хмыкнула, руками пригладив волосы. Блин, ленту забыла, теперь будут мешаться. Может, подстричься в городе? Хм, хорошая идея, но денег у меня нет, тем более местных. — Будешь моим провожатым. Покажешь город, — раз денег нет, значит, погуляем просто так.

— Но… — слуга замялся, но стоило мне только глянуть на него, как он быстро закивал головой. Неужели я такая страшная и внушительная, что он так испугался? Хм. Странно. Вроде бы вполне обычная. Или тут есть какие-то свои слухи о людях? Может среди эльфов принято считать, что люди едят ночами младенцев или как вампиры питаются кровью? Без понятия, но что-то этого эльфа во мне точно впечатлило, вот только не уверена, что я сама. — Хорошо. В город. Понятно. Позвольте помочь?

Я проследила за его взглядом и поняла, что вцепилась в дверцу загона так, что побелели костяшки пальцев. Люц тоже смотрел на мою руку и, как я поняла, примеривался, как бы ему так лизнуть её.

— Да, конечно, — разжала пальцы, отходя в сторону.

— Будете седлать?

С языка чуть не сорвался вопрос «кого?», но я вовремя себя остановила. Ясень пень же, что Люца.

— Нет. Он так пойдёт.

Слуга бросил на меня удивлённый взгляд и быстро открыл дверцу, тут же отступая мне за спину.

— Они довольно воинственны не к хозяевам и могут покусать и оцарапать посторонних, — пояснил эльф свой манёвр.

— Да? — удивлённо глянула на Люца. Что-то я не заметила за ним такой кровожадности. Или он у меня каким-то образом оказался воспитанный кальпи, который просто так всякую каку в рот не берёт? Кстати…

— Ты ел? — спросила, поглаживая довольного Люца по длинной и блестящей гриве. Тут же прилетело чувство удовлетворения и картинка большого куска мяса, всё это было приправлено ощущениями сытости и радости. — Так, слушай сюда, мы сейчас в город. Далеко от меня не отходит, никого не кусать, не царапать, мордой не бить, не толкать. Лучше всего следи по сторонам и охраняй нас. Если заметишь что-то подозрительное, тут же говори мне, ясно?

Морда Люца сразу стала серьёзной, даже небольшая сонливость слетела. Кальпи прямо на глазах весь подобрался и зыркнул по сторонам, тут же останавливая крайне подозрительный взгляд в эльфе позади меня.