- Калеоприс должна умереть,- решительно повторила Богиня.
Девушка, да в своем ли вы уме?!
- Но ведь это нереально!- попытался я возразить.- Кто я, и кто - Калеоприс?! Она от меня мокрого места не оставит. А Смилион...
- Она уже прокляла тебя, а значит, не может причинить еще большего вреда!- перебила меня Яри.
Это, конечно, так, но...
- Я просто не потяну могущественную дриаду. Не дорос еще. К тому же я простой вор, а не наемный убийца. У меня нет боевых навыков.
- Кто мешает тебе их приобрести?- спросила Яри.
- Ну...- я задумался.
В общем-то, существовала такая возможность. Воровская Гильдия и Темное Братство, хоть и сторонились друг друга, но были родственными структурами. И при определенных условиях их представители могли переходить из одного лагеря в другой, но...
... оно мне надо?
- А я, если ты убьешь Калеоприс, помогу тебе избавиться от Проклятия,- вкрадчиво проговорила Богиня.- И не только. Ты снова приобретешь мою милость. Я помогу тебе достигнуть небывалых вершин. С моей помощью ты получишь доступ в высший свет Карнеолиса. А хочешь денег, золота? Я сделаю тебя богатым и могущественным.
Заманчивое предложение. Настолько, что я даже задумался, и это не ускользнуло от взгляда Яри.
- Ты подумай, у нас еще есть время.
- Убить Калеоприс непросто,- пробормотал я.
- Ее невозможно убить!- категорично заявила она.
- Так как же тогда...- растерянно начал я.
Логика Богини оказалась для меня непостижимой.
- Ее невозможно убить обычным оружием,- невозмутимо продолжила Яри.- Только клинок, созданный Богом, сможет нанести ей смертельную рану.
- Меч Карракша,- понял я, к чему она клонит.
- Именно!
- Но ведь меч Карракша исчез в незапамятные времена, и я понятия не имею, где его искать...
- Я знаю, где он.
- ...К тому же у меня нет навыка владения мечом. И не будет при всем моем желании,- искал я все новые и новые аргументы.
Меч - это оружие воина, а не вора.
- На этот счет можешь не беспокоиться. Это необычный клинок, его создал Бог. Пусть и не самый выдающийся из нас,- поморщилась она.- В твоих руках он примет подобающую форму... Ну?
Получено новое задание: "
Предупреждающий удар
"!
Задача:
Убить Калеоприс
.
Ближайшая цель: Добыть меч Карракша.
Награда: Избавление от Проклятия, расположение Богини Яри, 3000 реалов, два уникальных предмета
Щедрость Богини не знала границ. Хоть и не хотелось вмешиваться в божественные разборки, но ради такого куша можно было рискнуть. Правда, я понятия не имел, как, и что из этого получится.
- Что будет, если я откажусь или не справлюсь?- спросил я.
- Ничего. Ничего хорошего... для тебя.- Голос Богини Яри прозвучал холодно и сурово.- Да, ты и сам это знаешь.
Знаю.
Жизнь в Карнеолисе, вотчине Богини Яри, превратится в сплошную полосу бед и несчастий. Сама она, утратив надо мною власть, не сможет причинить мне вреда, но у нее достаточно верных почитателей. Одно ее слово, и против меня ополчится все королевство. Меня будут преследовать и смертные, и Звездные. И череда смертей и возрождений превратится в бесконечный кошмар.
- Я... подумаю,- выдавил я из себя.
- Подумай. Только недолго. Ты должен устранить Калеоприс до окончания Праздника Цветов...
Значит, у меня был месяц времени.
- Где мне искать меч Карракша?- решил я перейти к делу.
- Много лет назад им завладели фейри из Долины Грез. Там ищи его.
Долина Грез? Фейри?!
Этого мне только не хватало...
Насколько я знаю, эта Долина располагалась рядом с Изумрудным лесом, в предгорье Ареткула, в общем, у черта на рогах.
- Я буду добираться туда целую вечность,- заявил я.- Может быть, телепорт? Так было бы быстрее.
- Моя власть не распространяется на земли севернее Курона.
- Ну, хотя бы до реки.
- Это возможно, но... Будет разумно, если ты доберешься до нее своим ходом. Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты сможешь одолеть Калеоприс.
Ага, и на все про все у меня месяц времени...
- Ты могла бы мне посодействовать в этом,- намекнул я.- Ты ведь Богиня.
- Я не могу тебе ничем помочь, пока над тобой довлеет Проклятие.
А значит, придется делать все самому.
Как обычно.
- Последний вопрос: почему именно я? В Карнеолисе достаточно людей, обладающих гораздо большими возможностями, нежели одаренный Проклятием вор. У тебя предостаточно почитателей, которые взялись бы за это дело исключительно ради твоей божественной улыбки.
- У тебя к Смилион личные счеты. И у тебя нет другого выхода. Поэтому ты будешь стараться не за страх, а за совесть. А еще ты проклят, а значит, неподвластен воле Богов, и Смилион не в силах тебе помешать.
Яри была вторым... хм... человеком, приводившим в пример этот аргумент. Я и сам начинал верить в то, что у Проклятых были свои преимущества. Спорные, согласен, но все же.
- Но ведь она может натравить на меня своих почитателей.
- Ты прав. Поэтому для всех будет лучше, если наш разговор ты сохранишь в тайне. Не доверяй никому и береги себя. Ты - моя последняя надежда. Ты - надежда всего Карнеолиса.
Звучало это слишком спорно, пафосно, но приятно.
- Прощай...
Богиня исчезла, а мгновение спустя я обнаружил себя стоящим на холме, там, где и был до переноса... куда-то.
Первым делом я проверил кнопку логаута: она снова была активной. Взглянув на время, я понял, что отсутствовал в Годвигуле всего пару минут. А значит, не было необходимости менять свои планы. И я продолжил путь в Вальведеран. Спустившись с холма, я обернулся и на том самом месте, где я только что стоял, увидел лису, пристально смотревшую мне в след. Впрочем, возможно, мне показалось. Потому как, встряхнув головой, я обнаружил, что на холме никого нет...
Всю дорогу до крепостной стены я размышлял над непристойным предложением Богини.
Убить Калеоприс
...
Хм...
И чем больше я об этом думал, тем отчетливее понимал, что само задание пугает меня гораздо меньше, чем его последствия. Сомневаюсь, что в случае успеха Смилион останется равнодушной к дикой выходке сестры. Все-таки она была Богиней Справедливости и... Возмездия. А это уже означало войну между Светлыми...
И мне выпала сомнительная честь нажать на спусковой механизм.
Но был ли у меня выбор?
Смилион сама отказалась принимать мое раскаяние и обрекла меня на вечное Проклятие. Зато Яри пообещала помощь и посулила щедрую награду...
Заманчиво... и опасно...
И все же мне не хотелось, чтобы я вошел в историю Годвигула как человек, по вине которого началась война между Светлыми.
В общем, тут было над чем подумать.
А вот за местонахождение одной из частей Лучезарных Доспехов я был благодарен коварной покровительнице человечества. Особенно теперь, когда квест Ветератора подвис в неопределенности. Но что-то мне подсказывало, что добыть его будет непросто.
И тут так же имелась пища для размышлений.
Но для начала мне нужно было вернуться в Вальведеран...
На этот раз я решил не терять времени даром и пройти мимо дежурившей у ворот стражи, воспользовавшись артефактом, поученным с мертвого орка.
Активирован браслет Равнодушия. Время действия: 15 минут.
У меня было 15 минут, чтобы беспрепятственно просочиться в город. Но возникли непредвиденные обстоятельства. Разъезжавшиеся в воротах телеги зацепились колесами, возникла пробка. И пока стражники разруливали происшествие, время неумолимо утекало. С досадой наблюдая, как таят последние секунды, я вынужден был ретироваться прежде, чем на меня обратят внимание.