Меня охватило мерзкое чувство, и я запихнула письмо обратно в конверт. Кевин причинил мне боли больше, чем кто-либо... ну почти, хотя она отличалась от боли, которая в настоящее время разъедала меня. В свете всего, что произошло с Коулом, воспоминания моей жизни с Кевином казалось, ничего не значили. Может, это было из-за того, что та боль была в прошлом, а то, что случилось с Коулом, было все еще свежо.

До письма, я в течение полутора лет ничего не слышала от Кевина. Я предположила, что он, наконец, махнул рукой, хотя все еще не могла понять, почему он сразу не погнался за мной. Он неоднократно причинял мне боль, и я ответила ему взаимностью, когда переспала с его лучшим другом. Вот тогда он потерял над собой контроль.

Все рухнуло, разрушило мою жизнь; Кевин помог уничтожить меня, и его примеру последовал мой отец. Двое мужчин, которые должны были любить меня. Когда я нуждалась в отце, он отвернулся от меня, а Кевин решил, что я принадлежала ему, хотела я этого или нет.

Это было болезнью, извращением. А я была в их игре просто пешкой, созданной для них, чтобы играть и разрушать, как им это нравилось.

Я отвернулась от стойки, подальше от вещей, которые напоминали мне мужчин, вошедших в мою жизнь и пытавшихся обладать мной. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Все наладится. Я открыла глаза и оглядела свою крошечную квартирку.

Никто и никогда не будет владеть мной. Никогда больше.

– Так ты ушла домой прошлой ночью с тем барменом? Он был чертовски сексуален! – Мэнди стояла передо мной, сдирая защитный слой с новых билетов.

Я вздохнула и уставилась на ее затылок. Ее черные волосы были распущены, едва касаясь ее плеч. Я не стала отвечать на вопросы о прошлой ночи. Мои чувства были слишком уязвимыми, хотя я не могла отрицать, что не была рада тому, что она находилась сейчас здесь и мне не придется работать еще одну ночную смену в одиночку.

Когда я приехала на работу несколько часов назад, я с удивлением обнаружила здесь Мэнди. Она знала хозяина и сообщила ему о том, что в ночную смену сотруднику работать в одиночку небезопасно, и как следствие вызвалась работать со мной. Я нашла это довольно трогательным. Я не могла это объяснить, и не понимала, с чего она надумала работать в субботу ночью вместе со мной, ведь она не должна была этого делать, но я оценила это как нечто большее, что она когда-либо сделала для меня.

– Ну же, Джулия. Что есть такого, чего ты мне не договариваешь?

Ее вопрос застал меня врасплох. Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Она улыбнулась, и на ее зубе засверкали алмазы.

– Я пыталась понять тебя, когда ты начала работать здесь несколько месяцев назад..., но мне это не удалось.

Она провела рукой по своим волосам.

– Большинство девушек открыты. Особенно те, которые работают на заправке в Техасе. И обычно им чего-то не хватало..., например, зубов.

Я захихикала от печальной истины этого заявления.

– Но ты не такая, и я не могу понять, что ты здесь делаешь.

Я нахмурилась.

– Мне просто нужна была работа, как и любой другой, как ты. Все просто.

– Я не думаю, что так оно и есть на самом деле. Мне потребовалось два месяца, чтобы заставить тебя пойти со мной и моими друзьями потусить в клуб. И с тех пор ты оставалась закрытой книгой. Обычно люди делятся о своей жизни, когда они пьют, или пробалтываются, особенно когда они долго с кем-то работают. Я часто с этим сталкивалась, но ты не такая.

Я задумалась над ее словами. Я совсем немного знала о Мэнди, хотя никогда и не интересовалась ею, я знала только общие данные о ней: ей двадцать восемь, она дважды разведена, и жила в какой-то дурацкой квартире в нескольких километрах от моей. Она была вегетарианкой, ненавидела кошек, и любила мужчин, которые относились к ней как к дерьму. Видимо, у нас это было общим.

– Я думаю, ты права. В общем-то, нечего рассказывать, вот почему я не делилась.

В тот момент, когда Мэнди хотела мне что-то ответить, зазвенел колокольчик, давая знать о прибытии клиента. Была почти полночь, и я уже особо не реагировала на звук колокольчика. В первые три часа я вскакивала каждый раз, и вертелась в страхе и волнении, что этим клиентом будет Коул. Но он не объявлялся, и я больше его не ждала. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что прошлая ночь была прощанием. Это действительно было концом, и какие бы безумные не были у нас отношения – они, наконец, закончились.

И я не должна была не радоваться этому обстоятельству. Ведь он уже не мог прийти в это место и сказать, что оно принадлежало ему. Я сама сделала выбор оставаться свободной.

– Я могу Вам что-то предложить? – голос Мэнди вторгся в мои мысли, и я подняла глаза на нее и клиента.

Знакомое лицо, на которое я смотрела, заставило всю кровь отхлынуть от моего лица. Сердце бешено забилось, когда страх парализовал каждую клеточку моего тела. Несимметричная ухмылка растянулась на лице с темно-карими глазами. Глазами, которые я так хорошо знала. Он уставился на меня, не обращая внимания на Мэнди, как если бы ее там не было. Он умел это делать – заставить мир исчезнуть, пока он не останется единственным, кого я могла видеть.

– Кевин, – прошептала я.

Он прислонился к прилавку, на нем была грязная рубашка с расстегнутым воротником, обнажая темные волосы. Поверх его коротких вьющихся волос была надета старая бейсболка. Она была выцветшей, и на изношенной ткани виднелись небольшие пятна моторного масла. Лаберж.

Я купила ее для него. Прикрыв рот одной рукой, я была неспособна сделать что-либо, кроме как пялиться на него.

– Ну, привет, Джулия. Не ожидал тебя здесь увидеть, – слабый деревенский акцент слышался в его словах. В хорошие времена, до того как все полетело к чертям, я жаждала слышать этот голос.

Я рассеянно кивнула головой, не зная, что сказать.

– Я пытался дозвониться к тебе, но номер, который у меня был, не обслуживается.

Да, я сменила его, из-за тебя. Мысли вывели меня из ступора и заставили запаниковать. Я

убрала руку от своего лица.

– Почему ты здесь?

Он слегка напрягся.

– Купить бензин и может чипсы. Только что закончил шестнадцатичасовую смену на буровой. Ты помнишь то время, когда я работал там, – ленивая ухмылка оставалась на его лице.

– Как же я могла забыть? – Я также вспомнила, как он врал, что будет работать допоздна, и занимался сексом с другими женщинами.

Его взгляд сузился, и он открыл рот, чтобы что-то сказать еще, но его перебила Мэнди.

– Тогда это все? Может, хотите что-нибудь еще?

Я совсем забыла, что она стояла на кассе между Кевином и мною.

Взглянув на нее, его улыбка исчезла, обнажая монстра под маской привлекательного деревенского парня.

– Не видишь, что я разговариваю?

Угроза в его голосе была настолько знакома, что я съежилась.

Нет! Я заставила себя выпрямиться, пока никто не заметил мою реакцию. Я никому не позволю владеть мною, только не снова. Никогда. Никогда. Никогда!

– Кевин, – начала я, но Мэнди перебила меня.

– Слушай сюда, ублюдок. – Она потянулась за спину и вынула из-под рубашки пистолет. – Тебе пора валить.

Я ахнула, когда Менди направила пистолет в голову Кевина.

Он на шаг отступил и поднял руки.

– В этом нет никакой необходимости.

– Я сказала «нет». Оставь деньги за бензин и чипсы на прилавке. Джулия рассчитается с тобой, и ты сможешь уйти. Если нет, то я с радостью вызову копов, а если и это не напугает тебя, тогда я с удовольствием вышибу тебе мозги.

Я моргнула в шоке. Какого черта здесь происходило?

Отвращение в глазах Кевина, казалось, лишь увеличилось, когда он вытащил бумажник из заднего кармана его ковбойских джинсов.

– Ах да, и что бы ты им ответила на счет того, что я сделал? Я всего лишь невинный покупатель бензина. – Он насмешливо поднял брови.