В комнату входит Мэтт с бутылкой пива в руке и вручает Эбби разноцветный алкогольный напиток, который та просто обожает. Он окрашивает ее губы в красный цвет, как те леденцы, что мы ели в детстве, да и на вкус он точно такой же.

— Привет, Несс, — здоровается он. — Хочешь напиток повкуснее кофе?

Мэтт тоже готов к выходу в свет: рубашка в голубую клетку застегнута на широкой груди, на длинных ногах красуются дорогие брюки. Он подцепил Эбби на дне открытых дверей. Мне он не особенно нравится. Но есть в нем один плюс. Никогда бы не подумала, что парни могут так быстро привязываться, однако он называет ее своей девушкой и, похоже, до сих пор верен ей. Он сжимает задницу Эбби и наклоняется для поцелуя. Я отворачиваюсь, пока он лапает ее.

— Несс? Как чудовище? — На лестнице возникает пара облаченных в джинсы ног, и мне не требуется много времени, чтобы понять, что это Эван. Он вопросительно поднимает бровь, и я стараюсь не замечать усилий, которые он приложил к своему вечернему наряду. Как же он хорош в своей прекрасно скроенной рубашке и с гладко выбритой кожей. Я отгоняю эту мысль прочь. Без сомнения, он сможет подцепить пару-тройку девиц, чтобы затащить их в постель.

Оставляю его глупую школьную шуточку без внимания.

— Спасибо за утро.

Я прохожу мимо Эбби на кухню и мысленно даю себе пинка за то, как жаждет прикоснуться к нему мое тело. Ну и что с того, что он сексуален и показал себя рыцарем в сверкающих доспехах, он все равно придурок.

Я одергиваю себя, напоминая своим глупым гормонам, что этот парень спит с девушками и забывает об этом.

— Повеселитесь, ребята, — бросаю я, отворачиваясь.

— Сегодня же пятница, — доносится до меня хныкающий голос Эбби.

— Я знаю, поэтому и должна быть трезвой, когда ты притащишь домой половину универа.

— Нет, я имею в виду, почему бы тебе тоже не пойти куда-нибудь? Выходные же.

Неужели она не видит темных кругов под моими глазами — результат недели беспокойного сна и восьмичасовых смен на птицефабрике, выдающей себя за call-центр?

На случай, если это действительно так, я поворачиваюсь к ней и демонстрирую свое лицо.

— Я устала, Эбби. Возможно, завтра.

Роюсь в холодильнике в надежде найти ингредиенты для быстрого перекуса, но обнаруживаю лишь пакет молока и половину буханки хлеба. Все, что я купила вчера, испарилось. Я вздыхаю, в очередной раз напоминая себе, что переезжать сюда было большой ошибкой.

Эбби угадывает мои мысли, издает приглушенное «хм-м» и удаляется прежде, чем я успеваю что-нибудь сказать. Эван подходит ближе и прислоняется к дверному косяку. Намного прямее, чем в прошлую нашу встречу на кухне.

— Тебе стоит пойти куда-нибудь. Развеяться.

— Предпочитаю расслабляться дома. Что и делаю в тишине и спокойствии.

— Тебе необязательно тусоваться всю ночь, — раздается голос Эбби из комнаты позади него. — Мы сначала идем в бар, и ты можешь поехать после него домой, если не захочешь в клуб.

— Звучит как план, да? — произносит Эван, и я задаюсь вопросом, почему он так хочет, чтобы я пошла с ними.

Я отворачиваюсь, достаю из шкафчика макароны и озираюсь в поисках кастрюли.

— Нет, спасибо.

— Ты могла бы угостить меня напитком.

Остановившись, поворачиваюсь с кастрюлей в руках.

— Каким напитком?

— Тем, который ты купишь мне в качестве благодарности.

Я готова наброситься на него за его высокомерие, но он смотрит на меня взглядом, которым, я уверена, он заманил в постель не одну девушку. Невинность, дерзкая кривая усмешка и сияющий взгляд. Пусть не старается, на меня его чары не действуют.

— Может быть, в другой раз.

— Заметано. — Он отводит очаровательную мордашку и присоединяется к друзьям. Где-то в глубине души я расстроена, что он не был более настойчив.

Спустя десять минут я стою над закипающими макаронами и прислушиваюсь к голосам в гостиной. Я размышляю над тем, стоит ли ехать, ведь дома я бы ни за что не пропустила вечер пятницы. Может, нам удастся выбраться вдвоем с Эбби. За эту неделю я достаточно насмотрелась на ее студенческую группу.

— Мы выходим через пять минут, — произносит Эбби, появляясь в дверях. — Ты уверена, что не хочешь пойти?

— Мне нужно поесть.

— Мы подождем.

— Кто пойдет?

Эбби пожимает плечами.

— Не знаю. Некоторые хотели пойти в «Союз», но я знаю, что тебе там не нравится. Мы встретимся с большинством из них в «Ритзи». — Она замечает, что я колеблюсь. — Брось. Я чувствую себя ужасно из-за произошедшего утром. Я хочу провести с тобой время. Мы можем сначала отправиться выпить в какой-нибудь паб.

За ее плечом на диване развалился Мэтт, закинув ноги на стол, он перебрасывается шуточками с Эваном. Очень сомневаюсь, что она проведет со мной много времени, если будет с Мэттом. Эван сидит напротив двери и смотрит на меня. Я ловлю его взгляд, выдерживаю его и впервые понимаю смысл слова «теплиться». О боже мой, он секси! Щеки предательски краснеют, и я отвожу взгляд.

— Может быть, завтра. — Я отворачиваюсь и сливаю макароны.

— Ладно, — фыркает Эбби.

Эван сменяет Эбби в дверном проеме. Свежая голубая рубашка натянута на груди, акцентируя внимание на том, что он часто ходит в спортзал. Выглядит она куда сексуальнее, чем потертая одежка, в которой он был накануне. Я стараюсь не представлять кубики пресса под его одеждой. Что за черт. Я мысленно даю себе пощечину. Я не считаю его сексуальным. Но карие глаза снова останавливаются на мне.

— Ты огорчаешь ее, — шепчет он.

— О чем ты?

— Она весь вечер только и твердит о том, чтобы вытащить тебя и извиниться. Она думает, ты сердишься на нее, и не хочет с тобой ссориться.

Я моргаю.

— Это она тебе сказала?

— Это я тебе говорю. Идем. Уверен, с тобой ничего не случится от пары напитков.

Я думаю о макаронах, затвердевающих в раковине позади меня, и о перспективе сидеть одной в доме, в котором пока не чувствую себя на сто процентов уютно. Я уже слышала несколько историй о взломщиках. Лидс — это новый мир, а не просто город в нескольких милях от дома. Мою уверенность подкрепляют темные вечера и незнакомые окрестности, а вовсе не призывная улыбка Эвана.

— Ладно. Пойду переоденусь.

Улыбка Эвана становится шире.

— Круто. Могу поспорить, ты одна из тех цыпочек, которые готовы к выходу уже через пять минут.

Я размышляю над его словами, пока поднимаюсь по лестнице. Он имеет в виду, что я и так прекрасно выгляжу или то, что у меня нет шансов придать себе мало-мальски приличный вид? Непонятно.

***

ЭВАН

— Я пошутил насчет напитка, — говорю я Ванессе, когда на столе передо мной возникает пинта.

Она сидит напротив меня, ерзая на одном из неудобных круглых стульев.

— Не хочу быть тебе обязанной.

— Забавно.

Она переоделась в джинсы и простой топ на бретельках с небольшим вырезом, подчеркивающий темно-зеленые глаза. Ее грудь облегает тонкая ткань, и я отвлекаюсь на кружевную оторочку ее лифчика. Наши глаза вновь встречаются, и взгляд, которым она меня одаривает, говорит о том, что она поняла, что я на нее пялюсь. Но я не хотел. Нет, правда. На ее полных губах призывно сияет немного блеска. Я вытираю свои губы, и она поворачивает голову. Ну вот, теперь я погряз в фантазиях о ее губах. Так и до убийственных взглядов недалеко.

Мы выбрали паб неподалеку от универа, и, судя по лицу Ванессы, когда мы вошли, Эбби стоило подобрать место, не настолько забитое студентами. Узкий танцпол, бар в самом центре и небольшие деревянные столики со стульями по краям. Очень удобно, если не хочешь потерять кого-то из виду, и несколько проблематично, если хочется уединения. Эбби с Мэттом зависают в баре, где Мэтт заводит разговор с группой приятелей. Я узнаю парочку из нашего общежития и машу им, находясь в смешанных чувствах из-за того, что сижу наедине с Ванессой.

— Ладно, что произошло? — спрашиваю я, делая долгий глоток.