На горизонте маячило назначение Славира, продолжение изматывающих тренировок характеристик, и наконец - такой ожидаемый навык... С ним начнется совсем другая жизнь!
Через пол часа отношение к нам с Мерелин заметно изменилось: несмотря на мой довольно скромный арсенал боевых умений и отсутствие опыта командной работы, ни разу не случалось неожиданных прорывов мобов мимо меня, что заметно облегчало задачу остальной группе. Рыцарша, напротив, не замолкала, активно руководя процессом умерщвления потока мобов: как только появлялся противник, она раздавала указания, грамотно распределяя цели и задачи каждому члену команды.
Теперь даже Ледяная Королева выполняла распоряжения Мерелин, хотя и кривила при этом физиономией. Я окончательно скинул с себя роль лидера, предоставив ей штурвал.
Противник пока что был слабым - наша партия без проблем продвигалась вглубь локации: мобы ни разу так и не добрались до наших тряпичных бойцов, и настроение у игроков было боевое: все чаще слышались шуточки и ответный смех. Я прикинул, что смог бы пройти и сам эту пещеру - только утяжелители выставить на минимум - и в путь. Тут вот в чем дело: чем больше была Сила, тем выше был шанс пробития вражеской защиты или нанесения критического урона: в данный момент утяжелители сильно снижали эти шансы - без них криты вылетали бы куда чаще. Вот бы поднять Силу до 60 пунктов - тогда вообще можно было бы прогуливаться по местным достопримечательностям, не беспокоясь о мелочах вроде демонов!
Разработчики здорово постарались - редко попадались одинаковые монстры - тот 'элемент имп', что был самой первой нашей жертвой, скорее всего отстал от своей группы, которую мы встретили сразу после него. Демонический мир оказался куда богаче на фауну...кто знает - может там и флора соответствующая? Именные демоны попадались нередко, однако больших трудностей для нас не представляли, как ни странно. Я с уважением вспомнил Ырха - вот уж кто не зря получил свое имя! Хотя может быть дело в их низких уровнях? Тот же 'Дормендор' выглядел куда внушительнее огра: пафосные рога, шипастые зачарованные доспехи...а на деле оказался слабее...подозреваю, что та свора волков, от которой я улепетывал по пути в Аяппу имела бы все шансы на победу против него.
Демоны были сильны другим - даже у самых слабых особей имелись способности, порой очень и очень неприятные. Чего стоит хотя бы полный иммунитет к простому оружию у 'смоляной черни'! Сколько не бей эту тварь - раны затягиваются через мгновение! Зато ей хватает пары 'летящих ударов', которые несут в себе элемент воздушной стихии. Опасный противник для начинающих воинов. Вывод, который я сделал из всего этого: если собираешься противостоять демонам - собирай команду! Неизвестно как долго я бы ковырял этого 'смоляного', прежде чем сообразил попробовать магию, если бы не лучник с его взрывной стрелой. Я ухмыльнулся, подумав о том, что этот демон идеален для отработки воинских навыков ближнего боя: подвижный, неуязвимый для оружия, но при этом с маленьким собственным уроном.
- Лимас, не пора ли нам сделать небольшой перерыв?,- магичка остановилась на месте и требовательно посмотрела на меня. Действительно, что-то я разогнался. Теперь, когда я задумался об этом, стало даже странно, как она так долго без перерывов колдовала - в отличие от остальных мана у нее должна уходить как вода сквозь решето...и так идем с опережением графика, торопиться некуда - пускай ребята передохнут:
- Я и сам хотел предложить - искал хорошее место...
- Мы только что прошли мимо него.- проворчал целитель, указывая рукой за спину.
Я взглянул на часы в углу интерфейса:
- Мобы отреспятся через час, так что у нас много времени - возвращаемся назад,- я махнул ему - показывай место стоянки.
Через несколько минут на каменном полу пещеры весело горел магический костер, навевая ностальгию - не так давно я точно так же сидел в хрустальных пещерах, ожидая возвращения убийцы, и смотрел на пляшущие языки пламени... Теперь вместе со мной у костра сидели пятеро разумных...и пускай они не называли меня другом, а знал я их всего пару часов...однако я был благодарен этим людям просто за их присутствие... Я передернулся от неожиданных мыслей: эк меня накрыло!
- Пойду, покараулю, чтоб никто не подобрался,- я встал на ноги: мана, бодрость и жизнь уже полностью восстановились, и сидеть у костра с этими мыслями мне не хотелось.
- Я с тобой!,- ну конечно, куда же я без Мерелин, своей верной последовательницы? Я кивнул, и направился в темноту, за круг света, отбрасываемого пламенем.
Когда мы отошли от места стоянки на расстояние, с которого нас не могли услышать, я повернулся к девушке:
- Ну, как продвигается твое обучение? Усвоила хоть часть моей великой мудрости?
Мерелин искоса взглянула на меня, пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно:
- Это не так просто, как может показаться. У тебя это было с самого начала, поэтому ты можешь не понимать меня. Слепой будет долго привыкать к глазам, верно?,- она улыбнулась. Я потер переносицу:
- Вообще-то курс реабилитации длится едва ли больше суток...но я понимаю, что ты имеешь ввиду, не надо махать на меня руками!,- я усмехнулся:
- Вопрос в том, сможет ли рожденный слепцом в достаточной мере освоить новое для себя чувство?
Девушка хмыкнула:
- Я постараюсь.
Повисла пауза.
- Ты неплохо справляешься с командованием - откуда опыт? Бурная пиратская молодость?
- Совсем нет...там в команде одни неписи были, ими особо не покомандуешь. Просто вижу кому какую задачу лучше поручить...ничего сверхъестественного. Конечно довелось покомандовать, но специально этим не занималась,- она перекинула меч из одной руки в другую, и резко взмахнула им:
- Любой навык, будь то владение мечом или умение управлять людьми - нуждается в тренировке. Второе у меня неплохо получается, однако я все же отдаю предпочтение первому - мороки меньше.
Я притворно удивился:
- Так ты у нас манипулятор оказывается?
Мерелин засмеялась:
- Ну, в какой-то степени я манипулирую людьми, указывая, что им делать.
Шутки шутками, а так оно и получается - все советы Мерелин я выполняю будто уроки. Ну, пока это мне на пользу, не вижу причин отказываться от ее помощи.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь, и не подведешь людей, которые тебе доверились. Это я о них,- я мотнул головой в сторону светлого пятна в полумраке пещеры,- кстати, не пора бы нам уже идти дальше?
Она кивнула, будто самой себе, оглянувшись на сидящие вокруг костра фигуры. Я подошел к развалившимся игрокам, лениво переговаривающимся по поводу того, что ожидает впереди:
- Ну что, перевели дыхание? Идем дальше?
В ответ я увидел кислые физиономии - десяти минут оказалось маловато для полноценного отдыха, однако вслух никто ничего не сказал, а лучник, так вообще воодушевил всех фразой, мол, чем раньше встанем - тем раньше выйдем. Группа с тяжелыми вздохами покинула приютившее нас место, и народ принялся выстраиваться в походный строй.
Я пока сверился с картой, которую мне передал Славир, неоднократно зачищавший эту локацию - примерно четверть пути осталось позади, так что самые интересные сюрпризы ждут нас впереди...
Брат-рыцарь не снабдил меня практически никакой информацией о том, что нас ожидает в походе, отделавшись общей фразой о том, что тут живут демоны низких уровней. За их убийство, кстати, давали немного больше опыта, чем за других мобов. Не знаю, с чем это связано...
Впереди показалась небольшая группа рогатых врагов, и Мерелин оживилась:
- Лимас, на тебе 'доппельгангер', мы займемся остальными двумя. Группа, фокус на 'пепельника', последнего я отвлеку. Хил, вперед не высовывайся!
- И в мыслях не было,- проворчал отрядный целитель, отступая назад. Самая простая работа сегодня оказалась у него - стоит в глубоком тылу - еще ни разу не приходилось всерьез беспокоиться о состоянии своего здоровья.
Так, и который из трех приближающихся демонов мой враг? Над одним я заметил надпись 'однохвостый шу', остальные не хотели идентифицироваться...неужели у меня уровня не хватает?! Вот засада... И кого из оставшихся двух мне встречать?