Я сильно удивился, когда 'ворчливый недомерок' с улыбкой встретил меня, и предложил обсудить мою проблему. Кредиты он выдавал - но на таких грабительских условиях, что просто слов нет! Я битых пол часа пытался сторговать приемлемую цену, однако коротышка был непреклонен...до того момента, как я брякнул ему о том, что могу порекомендовать 'той богатой даме, что была с нами' - Мерелин, его великолепную лавку. Против искушения заполучить подобного клиента он не нашел контрдоводов, и, скрепя сердце, передал мне два свитка телепорта. Причем самые дешевые варианты - из конкретного места - в конкретное место. Единственное, что я смог у него выпросить - так это чтобы одним из пунктов была моя комната в храме 'Иллюстрис'. Его условием было непременное посещение Мерелин его лавки. Там он обещал 'поработать с ней', читай - вытрясти побольше денежек с девицы, для которой выложить за здорово живешь двести голды не является большим событием. Ну-ну...удачи, старичок!
Короче два свитка обошлись мне в 80 золотых, записанных на мой счет. Я выставил себе напоминалку, чтобы отдать их сразу же при поступлении золота на свой счет.
Короче - добыча таких необходимых мне свитков обошлась малой кровью, и настроение у меня было на высоте.
Еще издали у входа в таверну я увидел колоритную группу игроков: пять существ разных рас и профессий ожидали меня, среди них и Мерелин: в мою задачу входило танкование, что на игровом жаргоне обозначало привлечение агрессии мобов на себя, пока их истреблением будут заниматься другие члены группы. На низких уровнях различия между профессиями были особенно заметны: магов можно было узнать по тряпкам, дающим бонусы на интеллект или мудрость, воины щеголяли в самых разных доспехах, воры и схожие классы предпочитали кожаную защиту, не стесняющую движений. Хаям характеристики позволяли в некоторой степени пренебрегать этим - та же Хэйлин, будучи убийцей, носила тяжелый доспех, при этом не получая никаких профессиональных штрафов. Себя я скромно относил к этой же категории: мои характеристики, особенно после тренировок в храме ордена 'Иллюстрис', сделали из меня крайне редкую птицу-универсала. С Силой у меня был полный порядок - таким высоким значением могли похвастать немногие воины 30 уровня - а ведь это их основная характеристика! Про выносливость я вообще молчу - здешние мобы мне не казались сильными соперниками.
Мерелин при моем приближении попыталась выстроить присутствующих в одну шеренгу, но закончилось ее начинание ссорой с какой-то девицей-магом. Я услышал такие эпитеты, как 'сучка', 'подстилка' и самое ужасное - 'толстуха'. Разбираться в глубинных причинах скандала мне не хотелось, так что как только я подошел к ожидающей меня группе, сразу же вмешался в их содержательную дискуссию:
- Дамы, прекратите немедленно этот балаган! Мы тут собрались не ради этого, у нас совсем другие цели - вы помните?
Мерелин помнила, поэтому тут же замолчала, и принялась сосредоточенно изучать гравировку на своих перчатках. Ее соперница видимо посчитала это проявлением слабости, так как тут же ринулась в атаку - словесную, само собой. Я было хотел вмешаться и разрешить конфликт простым методом - выгнать из отряда магичку - и без нее разберемся, но тут вмешался третий участник группы - здоровенный зеленокожий орк со звучным именем 'Сокрушитель Миров', которое он в отличие от остальных, не скрывал:
- Прекрати, Туве. Негоже тебе опускаться до базарной ругани, тем более наконец вся группа в сборе - пришел рыцарь.- он повернулся ко мне, и вежливо кивнул:
- Рад встрече. Надеюсь, вы позаботитесь о нас, уважаемый Славир.
Я замахал руками и поспешил объяснить ситуацию:
- Я не Славир, я его заменяю. У него обрадовались важные дела по орденской линии, так что он не сможет помочь вам лично. Но он мне все подробно объяснил, так что давайте не будем задерживать друг друга, и пойдем выполнять задание.
- Эй, я правильно понимаю - того верзилы-рыцаря с нами не будет? И ты вместо него? Святой Урш, и почему никто не в состоянии хоть немного поработать?,- голос подал целитель - судя по описанию, что мне дал брат Славир. И тон, каким это было сказано, мне не очень понравился. Обычно таким тоном разговаривают люди, которым однажды дали немножко власти, и после того считающие своей святой обязанностью донести эту власть до каждого: операторы гиперколец, диспетчеры отсталых планет наподобие Веги21, что болтаются где-то на отшибах освоенного космоса, и прочие индивидуумы. Я демонстративно оглядел его с ног до головы:
- А ты значит целитель, правильно я понимаю?
Тот окинул меня высокомерным взглядом и с вызовом произнес:
- Целитель конечно, а что - с этим какие-то проблемы?
Я покачал головой: с ума сойти, снова жизнь меня сталкивает с неадекватными персонажами! Сперва Мерелин - хитрая бестия, неумело маскирующаяся под девицу, что забила свою головку романами о 'большой и чистой'... Потом эта магичка, но тут я еще не разобрался, насколько все серьезно. А теперь еще и этот целитель, считающий себя пупом мира - полный набор! Я со скрытым страхом поглядел на последнего участника похода в 'бездонную каверну' - лучника, однако тот лишь улыбнулся мне, и бодрым голосом предложил выдвигаться к телепорту, пока всех квестовых мобов не перебили. Я облегченно выдохнул - хоть один адекватный персонаж - и взмахнул рукой, приглашая следовать за собой. Как и следовало ожидать, Мерелин оказалась рядом, и принялась беззаботно щебетать о всяких мелочах, что произошли с ней за то время, что мы не виделись. Какие пряники она на рынке видела, сколько стоит плащ из паучьего шелка, который ей понравился, какой я сильный и со мной команду несомненно ждет успех во всем... Чего это она? Что-то типа нового витка в наших с ней отношениях? Хе-хе, забавно!
До телепорта мы добрели минут за десять - могли бы и скорее, но магичка, которая попросила называть ее Ледяной Королевой, ненадолго отошла в гильдейский квартал - купить зелий в поход, и нам пришлось ее ждать.
К сожалению, устанавливать себе платные плагины как Славир, я не имел возможности, так что определить насколько хорошо одеты мои спутники - не мог. Например Королева - сразу видно было, что одета она в великолепные вещи - радужные переливы и искры, то и дело пробегающие по одежде, прозрачно намекали на это. В противоположность ей был ее спутник - орк. Его вещи выглядели довольно поношенными, а длинная сабля, что висела на его бедре, была вся в зарубках от частого использования. Однако мне он не показался слабаком - у расы орков есть врожденный бонус к силе, и внешне он здорово напоминал мне Наота в последние дни, когда я его видел: будто сделанный из мышц.
Целитель так же не мог похвастаться особой красотой в одежде, хотя ручаться я бы не стал - мою броню тоже сложно отнести к дорогим экземплярам, однако...
Лучник выглядел вполне обыкновенным, таких как он я перевидал достаточно, чтобы оценить его обмундирование как вполне стандартное для этой локации.
Когда мы подошли к телепорту, я сделал вид, что вспомнил нечто важное, требующего моего срочного личного вмешательства, и, выслушав от целителя едкие комментарии по поводу моей ненадежности и возможных проблем из-за этого в предстоящем рейде, завернул за угол первого дома. Свиток телепорта 'откуда угодно-бездонная каверна', ждал своего часа у меня за пазухой.
В подземелье я собирался использовать только рыцарские умения, за исключением 'благословения Мардука', которое собирался, как обычно, обращать на себя. Поднятие уровня сопровождалось красочной анимацией, так что я уже давно перевел весь опыт на Подлеца - с этим проблем быть не должно. Это избавит меня от излишнего внимания.
Он в последние дни буквально застыл в своем развитии - схватки-то у меня прекратились, а квесты я особо не выполняю... Ну ничего - пробегусь по данжу, погляжу, как быстро он будет расти с шестнадцатикратным бонусом на опыт...конечно это не предгорные мобы с их 30 уровнями, но...
Я надеялся по минимуму принимать участие в предстоящих битвах - несмотря на свой маленький уровень, благодаря высоким характеристикам и умениям, поднятым мной на высокие ступени, урон у моих атак был выше, чем у любого в моей группе - в этом я был уверен практически на сто процентов. Полагаю, если бы Калеб узнал, до какого уровня я поднял навыки, полученные у него в недалеком прошлом, вопросов ко мне у него бы прибавилось...