Правда, на пути Говарда Хьюза к богатствам встало рокфеллеровское семейство, создавшее конкурирующую компанию, во главе которой находился другой удачливый изобретатель — Уильям Фариш — обладатель патента на бур, не уступавший по своим качествам хьюзовскому. Используя права на этот бур, Рокфеллеры начали теснить Хьюза-младшего. Он был уже накануне финансового краха, но сделал хитрый, хотя и довольно банальный ход. Предложив руку и сердце родной сестре Уильяма Фариша, вместе с перезрелой невестой он увел из-под носа соперников драгоценный патент и, став монополистом в этой области, взялся быстро наращивать богатства, получая процент со стремительно возраставших капиталов нефтяных миллионеров.
А дальше сын изобретателя принялся расширять сферу своей деятельности. Его нимало не интересовала техника, а отцовское изобретение он рассматривал всего лишь как источник дохода. Говард Хьюз приобретает одну компанию за другой, не принимая во внимание их специфику, — было бы доходно. Так он становится собственником крупнейшей пивоваренной фирмы в Техасе, владельцем большой голливудской кинокомпании, а затем от пива и кинофильмов перебрасывается на авиационное дело. Сначала Хьюз прибирает к рукам ремонтные заводы, на которых восстанавливают самолеты. В годы второй мировой войны этот бизнес принес ему огромные доходы: скупая по дешевке поврежденные в боях машины и подлатав их на своих заводах, он выгодно перепродавал заведомую рухлядь для внутренних авиалиний, нисколько не смущаясь тем, что эти летающие гробы десятками разбивались вместе с пассажирами, ставшими жертвой хьюзовской оборотистости.
В Голливуде Хьюз одним из первых стал наживать миллионы на производстве сексуальных и садистских фильмов. Вот названия только некоторых картин, выпущенных под его непосредственным наблюдением: «Девушки напрокат», «Постель», «Грехи Иветы», «Адские ангелы» — не правда ли, смачно? А главное, денежно!
Но все это было лишь предысторией хьюзовского богатства. А сама история началась после войны, когда Хьюз проник в электронный и ракетный бизнес. Его предприятия поставляют Пентагону ракеты «Фалкон» класса «воздух-воздух», лазерно-радарные системы, оборудование для спутников-шпионов, электронную аппаратуру для военных самолетов, узлы термоядерных реакторов. Созданный Хьюзом авиационный концерн «Хьюз эйркрафт», предприятия которого расположены в окрестностях Лос-Анджелеса, в середине 60-х годов вошел в список фирм, находящихся на одном из первых мест по числу заказов, получаемых от Пентагона.
Этого Хьюз достиг, в частности, путем ловкого хода: он переманил к себе на службу Чарльза Томаса, занимавшего в правительстве Эйзенхауэра пост морского министра. Поставив Томаса во главе «Хьюз эйркрафт», Хьюз использовал связи бывшего министра в Вашингтоне для получения огромного количества военных заказов. В последнее время особое внимание Говард Хьюз обращает на производство вертолетов, пытаясь занять положение монополиста в производстве этих машин, находящих все большее применение как в промышленности, так и в военно-воздушных силах.
Точных данных о хьюзовских богатствах нет. Но имеются основания считать, что оцениваются они примерно в миллиард долларов. Руководство огромным и разношерстным комплексом предприятий Хьюза осуществляет группа квалифицированных служащих, за большие деньги нанятых боссом. Сам же он все дальше отходил от дел, предпочитая «весело жить».
В течение многих лет одним из главных управляющих Хьюза был Чарльз Торнтон. Опытный организатор и энергичный делец, он вместе со своим близким другом Робертом Макнамарой входил в группу офицеров — выходцев из школы, готовившей управляющих для промышленных корпораций и работавших во время войны в интендантской службе армии США. Вышколенные, отлично знающие организацию современного бизнеса, эти офицеры-интенданты, еще в армии прозванные «ловким» ребятами», по окончании войны получили приглашение от руководителей крупнейших корпораций, искавших опытных управляющих.
Чарльз Торнтон польстился на высокий оклад, предложенный ему Говардом Хьюзом. В течение многих лет Торнтон играл роль доверенного лица Хьюза, но при этом не забывал и себя. При помощи различных махинаций он, говоря попросту, ловко обирал своего хозяина, и к середине 50-х годов скопил сумму, достаточную для того, чтобы основать собственный бизнес.
Рассорившись с Хьюзом и покинув пост вице-президента «Хьюз эйркрафт», Торнтон приобрел сравнительно небольшую компанию «Литтон индастриз», активы которой составляли тогда около 7 миллионов долларов. Его привлекло то обстоятельство, что фирма действовала в области электроники, располагая солидным количеством патентов в бурно развивающейся отрасли. Этому быстрому развитию, а также большому военному значению электронной аппаратуры прежде всего и обязан Торнтон тем, что за десять с небольшим лет из сравнительно второстепенной компании «Литтон индастриз» превратилась в гигантский концерн с активами, превышающими 750 миллионов долларов.
Не обошлось здесь, конечно, и без содействия старого приятеля, занимавшего в течение 8 лет пост министра обороны. Макнамара, распределяя военные заказы, не забывал о Торнтоне.
Надо отдать справедливость изворотливости Чарльза Торнтона. Вражде с уолл-стритскими компаниями он предпочел тесный союз с ними и, в отличие от многих своих коллег-калифорнийцев, наладил прочный контакт с банком Лимэнов. Это обстоятельство в немалой степени помогло Торнтону в течение двенадцати лет присоединить к своей компании 45 жрупных корпораций и фирм.
В настоящее время «Литтон индастриз» принадлежит к числу самых крупных военных концернов страны. Руководство им вместе с Торнтоном осуществляет Генри Сальватори, один из банкиров итальянской национальности, входящих в орбиту семейства Джаннини. Сальватори выполняет роль связующего звена между «Литтон индастриз» и «Бэнк оф. Америка». Кстати, особую известность этот делец стяжал не столько финансовыми операциями, сколько фашистско-погромными речами и щедростью по отношению к Голдуотеру и другим американским «бешеным». Именно этому дельцу в значительной степени был обязан Берри Голдуотер своим выдвижением на роль лидера американских ультра.
Совсем иную политическую позицию занимает среди дельцов американского Дальнего Запада семейство миллиардеров Экклесов. Их принято называть, когда речь идет о калифорнийских воротилах. Это и верно и неверно. Огромная, располагающая капиталом примерно в миллиард долларов, промышленно-финансовая империя географически не входит в состав калифорнийской группы. Горный штат Юта, а также Вайоминг и Айдахо — вот районы, где почти безраздельно хозяйничает семейство. Но в то же время в течение уже нескольких десятилетий напористые братья Экклесы ведут борьбу с семейством Джаннини за преобладание в банковской системе западного побережья, претендуя на руководящую роль в бурно развивающемся районе страны.
Семейство Экклесов во многом необычно и стоит особняком среди финансовой элиты Соединенных Штатов. Необычность эта предопределена уже тем, что оба брата — правоверные мормоны, играющие одну из главных ролей в руководстве этой крупной сектой.
До самого конца XIX века мормонская религия разрешала многоженство. У быстро разбогатевшего лесопромышленника Дэвида Экклеса было две жены. От первой он имел 10 детей, от второй — 9. В сентябре 1890 года вторая жена Дэвида Экклеса родила первенца. В честь одного из апостолов мормонской религии его нарекли Марринером.
Мормонская школа, а затем миссионерство — таковы первые годы жизни Марринера Экклеса. Вспоминая об этом периоде, он говорит: «Несмотря на все мои уловки, я с сожалением должен признать, что количество людей, обращенных мною в мормонскую веру, можно пересчитать на пальцах одной руки».
Недостаток религиозного пыла юный Экклес с успехом возместил незаурядной деловой хваткой. Его авторитет среди руководителей религиозной общины возрос необычайно, когда в годы мирового кризиса, в 1931 году, он, тогда уже известный банкир, спас от финансового краха кассу общины. С тех пор Марринер Экклес и его младший брат Джордж стали пользоваться возрастающим влиянием и в настоящее время почитаются наряду с 12 апостолами, из которых состоит совет мормонской церкви.