— Но еще даже не полдень. И у нас есть задание.

— Где-то в мире уже за полдень, правда, ребята? — спросила она, развернувшись к толпе.

Ее вопрос приветствовал гул одобрения и восклицаний "Ае!" и "Да!"

— Видишь? — обратилась она к нему, в её разноцветных глазах плескалось веселье. — Перестань быть таким занудой. Расслабься. Почему бы тебе не присесть, не расстегнуть куртку и не заказать что-нибудь сногсшибательное?

— Я не пью. — В последний раз, когда он надрался, пообещал Роксане, что спасет от свадьбы со стариком.

Следующим утром его душой владел дьявол, старик был мертв, а сам Ксафан находился в холодном подземелье. Отличное лекарство от алкоголизма.

— Не пьешь? Это еще безумнее меня! Бери стул, ворчун, потому что сейчас ты начнешь пить! — Хлопая в ладоши, она подпрыгивала на стуле, заставляя вздыхать весь бар. — Бармен, подай моему серьезному другу рюмку самого крепкого напитка.

Спустя мгновение перед ними появились бокал со взбитыми сливками, на верху которых красовалась вишенка и унылый зонтик, и сомнительно чистый стакан до краев наполненный янтарной, дымящейся жидкостью.

— Кети, я не думаю, что это хорошая идея. — И не только потому, что на стакане красовалась помада или то, что напиток, казалось, разъедал стекло изнутри.

Она фыркнула.

— Ты всё считаешь плохой идеей.

— Алкоголь ослабляет, что, вероятно, неверное направление действий, учитывая то, где мы находимся.

Она рассмеялась.

— Ты на самом деле боишься, что небольшая порция алкоголя навредит тебе? Трус. — Она несколько раз прокудахтала, и эта жалкая пародия на цыпленка подстрекала толпу хихикать и глумиться.

Выпрямившись, Ксафан посмотрел прямо на нее.

— Я ничего не боюсь.

— Докажи.

Проклятье. Вызов. Его мужественность подставили под сомнение, был ли у него выбор? Нет. И эта проказница знала об этом.

Уголки ее губ поднялись в победоносной улыбке.

— Будем живы! — подняв бокал, она отхлебнула, а затем опрокинула стакан и выпила всю пина-коладу, после чего довольно выдохнула.

Достав из бокала вишенку, она выгнула брови на Ксафана.

— Твой черед

Ксафан с сомнением уставился на стакан. Яд и серная кислота… да что угодно было бы лучше браги, налитой в этот стакан.

Как бы там ни было, подстрекаемый насмешками толпы и взглядом сумасшедшей, которая повинна во всем этом, он поднес стакан к губам и выпил, прежде чем смог бы передумать.

— Твою. Же. Мать!

* * *

Из его рта едва дым не повалил. Кети прикусила губу, когда ее демон, с красным лицом и широко распахнутыми глазами, выпил залпом Адскую Лаву.

Она посмела дразнить его, но на самом деле, кто-то должен был это сделать, чтобы раскрепостить ворчуна. Так как на него не нападает горный гигант, алкоголь лучшее решение.

Тем более у Кети был и скрытый мотив напоить Ксафана, если они хотели выведать секреты у толпы. Многие не станут разговаривать, если подумают, что Ксафан чванливый придурок.

— Ещё, — заказала она.

— Не стоит.

В это раз ей не пришлось подстрекать его, за нее это сделали посетители.

— Мальчик Люцифера струсил.

— Эй, принцесска, ты свою тиару дома забыла.

— Что такая потрясающая девушка делает с этим гомиком?

Спустя пять рюмок, ее демон лег на барную стойку, закрыл глаза и был таков.

Запрыгнув на стойку и слегка покачнувшись, чтобы изобразить опьянение — хотя она очень редко пьянела, что помогало выигрывать в пари — Кети выпятила попку, зная, куда именно будут направлены взоры присутствующих. В конце концов, именно поэтому она и надела розовые трусики

— Так как мой друг отключился, мне нужен новый товарищ, если вы понимаете, о чем я. — Она подмигнула, а когда в воздух взметнулись руки каждого, рассмеялась.

— Я! Я! Выбери меня!

— Господи, посмотрите на всех этих жаждущих демонов. Ах, и на нескольких проклятых душ. Как же девушке выбрать? — постукивая пальчиком по подбородку, Кети изобразила задумчивый вид и начала покачивать бедрами, пытаясь сдержать смех, ведь каждый двигал головой в такт движения ее бедер. — О-о-о, знаю. Как на счет, победит тот, кто принесет лучший подарок?

По бару пронесся шум и гвалт, каждый полез в карман, сумку, разгорелись драки, из-за начавшихся краж. Бесполезные банкноты, золотые монеты и даже зубной протез упали к ногам Кети

— Мальчики. Мальчики! — выкрикнула она. — Мне ничего не нравится. Нужно что-то особенное, редкое.

— Например? — спросил противный зеленый демон.

— Ну, не знаю. Но это должно быть что-то уникальное. Ох, и розовое. Мне так нравится все розовое.

По толпе разнеслись грубые замечания о розовом, и говорилось не о ее трусиках.

Мужчины. Как они предсказуемы.

— Кхм, мальчики, мы не говорим о моей розовой награде. Кто подарит мне большой подарок розового цвета? — И, наконец-то, пока чуть ли не напрямую сказала, она услышала желаемые слова

— Что на счет розового дракона?

Кети помахала рогатому демону, затем захлопала ресницами, заигрывая с ним.

— Ты сказал дракон? Я всегда о нем мечтала. А ты уверен, что дракон розовый? Я думала, что они бывают только черными и зелеными.

— Сам видел, — похвастался он. — Пару дней назад.

— Так он не у тебя?

— Нет, но я знаю у кого он. У моего старого знакомого Вонючки Пита

— Вонючка Пит, — пробормотала Кети. — Почему мне знакомо это имя?

— Потому что он самый крупный демон-контрабандист отсюда и до смертного мира.

Кети щелкнула пальцами.

— Конечно же. Барахолка и Хлам Пита. Спасибо. — Спрыгнув со стойки, Кети увернулась от цепких когтей демона и похлопала Ксафана по плечу. Он поднял голову и приоткрыл один затуманенный глаз.

— Что-о-о-о? — выдохнул он Кети в лицо и от его дыхания сам воздух мог загореться.

— Пора идти, ворчун.

Он сполз со стула, споткнулся, но удержал равновесие и огляделся.

— Что произошло?

— Ты напился и танцевал голым на барной стойке.

— Не может быть! — посмотрев на себя, он нахмурился. — Ты шутишь

— Наверное. Раз я уже оговорилась об этом, ты ведь мне не покажешь шоу, да?

Покачав головой, Ксафан посмотрел на что-то позади Кети.

— Почему демон пытается тебя обнять?

Вышеупомянутый демон действительно пытался облапать ее, но так как она качалась из стороны в сторону у него это не выходило.

— Ах, этот? Он думает, что я займусь с ним сексом. — Она подалась вперед и, надеясь, что Гея не соврала на счет интереса Ксафана, прошептала. — Я ему сказала, что единственный демон, которого я хочу — это ты, но он не слушал. И лапал меня, хотя я говорила, нет.

— Он что? — взревел Ксафан, выпрямляя от ярости — и небольшого переизбытка алкоголя — спину. Отпихнув Кети в сторону, он окинул коренастого демона взглядом.

Идиот попытался отпихнуть Ксафана.

— Убирайся прочь, я хочу свой приз.

— Она моя, — отрезал Ксафан. — Держи свои когти при себе, а то…

— А то что?

— Я не спорю с безмозглыми мудаками, наподобие тебя. — Кети не успела глазом моргнуть, как ее ворчливый демон обнажил меч и снес с плеч голову ее информатора.

Уууух. Она произнесла это у себя в голове, но хор в баре поддержал это восклицание. Кети захлопала в ладоши.

— Еще раз.

Обернувшись через плечо, Ксафан увидел ее улыбку и, к удивлению Кети, ответил ей тем же с ноткой озорства, а затем подмигнул.

— С удовольствием.

Взмахнув мечом, Ксафан, который выглядел донельзя опасно и прекрасно, бросился в толпу, теперь неистовствовавших, посетителей.

Многие, из которых были слишком пьяны для оказания должного сопротивления, но все же некоторые достойно сражались, и Кети упивалась зрелищем, между делом убивая сама.

Казалось, толпа слишком буквально восприняла ее девчачье поведение. Некоторые попытались ее схватить, пока Ксафан был занят, но выхватив кинжалы из-за пояса юбки, Кети быстро образумила нападающих.