— Да, — похоже, тот факт, что я заняла два стула, не являлся для неё достаточным доводом, что человек всё же должен прийти, и просто опаздывает.

— И где же твой… 'избранник'?

— Он немного опаздывает.

— Ах, опаздывает… — она сделала многозначительную паузу и посмотрела в сторону барной стойки. — Ну, раз тааак… бывает… — было явно видно, что она думает о молодом человеке, который заставляет девушку ждать.

— Ира, оставь Маришу в покое, — Рома посмотрел на нас поверх меню. — Хватит её доставать. Себе бы лучше парня поискала, чем к другим приставать.

— Я в творческом поиске, — Ирка поправила волосы и 'обворожительно' ему улыбнулась. Почему-то все ужимки в её исполнении выглядели гримасами. — Кати с тобой сегодня не будет?

— Я уже гворил, что она в командировке. Вы выбрали что будете заказывать?

Я услышала как в сумке завибрировал телефон.

— Привет.

— Я уже подъезжаю, буду минут через десять. Вы остановились в 'Черчиле', как ты и говорила?

— Да, мы сидим в дальнем правом углу.

— Хорошо, я найду.

— Что тебе заказать?

— Если есть, то пинту сидра.

— Договорились, ждём.

— До встречи.

— Твой парень, да? — Ира нагнулась ко мне через стол.

— Да.

— А как он выглядит? Симпатичный?

— Вот приедет и посмотришь, — я увидела нашу официантку и предпочла игнорировать все дальнейшие Ирины реплики.

Наверное, так чувствуют себя люди, играющие в русскую рулетку. Через десять минут зайдёт Нен, и я не знаю что будет дальше. Я вдохнула поглубже. Всё же, что ни случится, всё к лучшему. Кто-то положил руку мне на плечо и поцеловал в макушку:

— Пробка неожиданно рассосалась, так что я приехал раньше. — 'Дима' сел рядом. — Привет.

Надо же, даже голос его изменился, стал более стальной, что ли? Куртка чёрного бархата, белоснежная рубашка, застёгнутая на все пуговицы, часы Longines, выглядывающие из-под правого манжета, холёные руки. Я задержала взгляд на пальцах. 'Пальцы настоящего пианиста', так писали вроде бы в книгах, что я читала в юности? Сейчас, наверное, напишут 'пальцы настоящего программиста'.

— Привет, — я улыбнулась. Ну что же, давайте посмотрим на лицо, что он сотворил? Карие глаза, прямой нос, твёрдые скулы, тонкие губы. Прямоугольные стёкла очков, сдвинутых почти к кончику носа блеснули, когда он повернуся к Ирине и мягко улыбнулся. Что же, похоже, кролик встретил своего удава. Ира замерла и, кажется, боялась лишний раз вдохнуть. Иначе вдруг видение развеется? Ну, что же, Нен своё обещание сдержал — рядом со мной сидел неуродливый шатен. Настолько неуродливый, что все за столом затихли. Осталось только мне не облажаться. — Знакомтесь, это Дима. Дима — Рома, Ира, Илья, Марина, Феликс.

— Очень приятно, — мужчины обменялись традиционными рукопожатиями, девушки стеснительно заулыбались.

'Ах, какая погода, ах, какое правительство' — понеслись стандартные разговоры.

— Марина, да ты просто тайный агент! Ни разу о Диме ничего нам не рассказывала. Дима, чем вы занимаетесь? Тоже в IT индустрии как и все мы? Где вы работаете? — почему-то Ира начала обращаться к нему только на 'вы'. Наверное, максимальная степень восхищения. Признаюсь, это выглядело даже несколько забавно.

— Нет, что вы. Какой же из меня компьютерщик. Я горняк, занимаюсь добычей камня.

— Но как же вы тогда познакомились? — действительно как, если у нас вроде как нет общих интересов? Какое отношение горняк может иметь к компьютерам?

— Мы живём рядом, — Дима улыбнулся. — Так и познакомились.

А про возможность 'соседа' я даже не подумала! Всё в интернете да в интернете, совсем о реальном мире забыла. Но про горняка, конечно, интересно. Значит ли это, что Калейка занимается добычей камня? Но какой резон пришельцу из другого мира заниматься горно-добывающей промышленностью у нас? С другой стороны Вовка вон вообще программистом работал. Непонятно.

— Пришлось сбросить десяток килограмм, но смотри, неплохо же получилось? — прошептал Ненаш мне в самое ухо, отвлекая от мыслей о камнях.

— Мы же договорились 'не очень уродливый', - зашипела я в ответ. — Ты посмотри на себя.

— Но не очень же уродливый? — Нен изобразил наивное удивление. — Скажи, что тебе нравится.

— Да, нравится. Но не мне одной. Посмотри как она на тебя всё время пялится. Теперь она будет пытаться тебя отбить, — в данный момент мне казалось, что наши взаимоотнешения с Ириной будут только усложняться. Похоже, что главная задача, которую должно было решить появление 'своего парня' стала неразрешимой.

— Без разницы. У вас с той девчонкой одинаковые имена. Это нормально?

— Вполне. Обычных имён у нас ограниченное количество. Именно поэтому прозвища так распространены. Ведь Лёш может быть пять в компании. Как ты их различать будешь?

— Калейку тут тоже Алексеем зовут, — хихикнул Ненаш. — Какие у вас странные правила именования.

За окном лил дождь и били громы и молнии. Хорошо, что Калейка озаботился машиной для своего брата и шофёр нас привёз под самый подъезд. Мы сидели на диване завернувшись в пледы и слушали шум падающей за окном воды.

— Нен?

— М?

— Как тебе вечер?

Он молчал так долго, что я уже думала, что не дождусь ответа.

— Ты знаешь, мне, конечно, сложно судить. У меня нет подходящего опыта. Последнюю тысячу лет я провёл скованный цепными заклятиями, а перед этим у меня тоже не было особо времени, чтобы попить пива с друзьями. Если честно, мне подобные занятия кажутся пустой тратой времени. Особенно если учесть продолжительность человеческой жизни. Стоило бы узнать что-то новое за это время, чем переливать из пустого в порожнее. Ты не находишь? Хотя, если говорить о смысле жизни — я его не знаю. Может, действительно подобные вечера — это то, ради чего люди были созданы и достигли такого уровня цивилизации. Но я не скажу, что всё было ужасно. Многие вещи мне показались даже забавными. Наверное, я бы хотел когда-нибудь ещё раз так провести вечер. Пригласишь меня?

— Конечно! Мне будет только на пользу укрепить свой титул встречающейся девушки, — я улыбнулась. — Надеюсь, ты ещё долго здесь будешь. Кроме всего прочего я учусь намого медленнее, чем ты. Ты меня просто завалил всеми этими книжками. История, химия, заклинания… Я не совсем понимаю к чему мне всё это.

— К сожалению, твоя жизнь не сможет оставаться без изменений. Уже сейчас о существовании нового ключника знает больше людей, чем хотелось бы. Могу поспорить, что скоро, возможно, даже сегодня ночью, за тобой придут. Конечно, Калейка делает всё возможное, чтобы обезопасить и тебя, и меня, но вечно так не будет. И я хочу, чтобы когда что-либо случится ты уже была в состоянии постоять за себя. Моя семья обладает обширными знаниями, о ключниках в том числе. К сожалению, многими из них мы сами не способны воспользоваться, но кое-чему я тебя научить могу.

Мы замолчали. Интересно, как мне объяснить родителям, что я могу пропасть на неопределённый срок, может, навсегда? Отправляюсь в командировку? Но сейчас в любой точке мира есть интернет и телефон. Но что-то я не думаю, что сигнал сотовой связи добивает до соседних миров. Причём, из командировки обычно предполагается возвращение. Судя по тому, как меня пугает Ненаш, моё возвращение сюда остаётся под вопросом. А как работа? Когда мне писать заявление об увольнении? И как с друзьями прощаться? Причём, если для друзей я могу однажды просто исчезнуть, то с родственниками я так поступить не могу.

— Кстати, у меня есть для тебя небольшой подарок. Подожди минуту, — Ненаш вышел в ванную, я услышала как он сбивает пледом бутылки с моющими средствами. Зашумела вода. Может, он решил подарить мне романтическую ночь любви? Тогда мне тоже стоит подготовиться как-то. Интересно, у меня ещё осталось какое-то эротическое бельё? Купленный год назад набор уже вряд ли на меня налезет, да я и не знаю где он сейчас. Вот незадача. Хорошо хоть в душ успела сходить после возвращения.