- Это не будет таким уж большим сюрпризом, учитывая, где мы сейчас, - сказал он, поставив меня на пол гаража.

Я пожала плечами, пытаясь сыграть, зная, что он, вероятно, подарит мне на Рождество, единственным вопросом было: что?

Макс развернул меня, и я увидела Aston Martin Rapide S голубого цвета.

Я стояла там, не способная издать ни звука. Мои руки взлетели к лицу. Я была взволнована и смущена одновременно – ни одна из этих эмоций не имела ничего общего с тем, что я была голой.

- Не могу поверить в это, - сказала я. – И цвет идеальный, - я пошла к ней.

Макс подошел и встал прямо за мной.

- Я запомнил.

Это была машина, которую я однажды увидела на дороге несколько месяцев назад, и сделала необдуманное заявление, что мне нравится жемчужно-голубой цвет. Видимо, Макс запомнил это.

- Это не только подарок на Рождество, - сказал он. – Считай, что это своего рода премия. Ты бесценна для меня в личной жизни, Лив, и также я не знаю, что бы делал, если бы ты не работала на меня. То, как ты справилась с ситуацией с Рэндаллом, было просто невероятно. Ты спасла фильм. Ты спасла компанию.

В тот же день, когда Теймс позвонил и рассказал, что Рэндалл выбрал мини-сериал, я позвонила Максу, и мы ходили вокруг да около несколько часов, придумывая любые идеи, какие могли. В итоге, я позвонила Лайлу, агенту Макса, который сразу же предложил, чтобы Макс сам был режиссером. Для этого потребовалось немного уговоров, но Макс наконец-то согласился. Писать и создавать – все, что он хотел делать, он говорил мне это снова и снова, но я убедила его, что сценарий был блестящий, и что Рэндалл, оставивший нас, дал шанс вдохнуть новую жизнь в него. Сделать самому. Сделать правильно.

- Ты невероятна, - сказал Макс, когда я открыла водительскую дверь моей новой машины и села. Он сел на пассажирское сидение.

- Не только я, - сказала я. – Это идея Лайла.

- Ага, ну, ты все еще была невероятна в том, что уговорила меня. Но я не уверен, насколько блестяще то, что мы сидим в твоей новой машине без одежды.

Я оглядела его.

- Похрен. Эти окна затонированы. Давай прокатимся.

- Голые…

- Расслабься, - сказала я, потом произнесла одну из его собственных фраз. – Все под контролем.

10.

Полагаю, что кое-что из этого началось просто от нахождения рядом с Грейс, и также услышав новости от Кристал, но больше всего это началось после разговора с мамой Макса прямо перед Рождеством.

Я говорю про кардинальные изменения моего отношения к тому, чего я хотела в жизни, особенно это относилось к браку и семье.

Длительное время я отвергала эту идею. Это было не для меня. Я хотела карьеру, хотела так сильно, настолько сильно, что обычная мысль о том, чтобы завести семью, становилась эквивалентной брошенному препятствию на моем пути стать успешной женщиной в киноиндустрии.

Теперь, однако, все начинало выглядеть немного по-другому сквозь эту новую призму, предоставленную Полой, Грейс и, странно, но и Кристал. Кто бы мог подумать, что Кристал окажется в таком положении, которое я найду завидным?

Мои мысли только усилились, когда мы с Максом в следующий раз встретились с нашими друзьями за ужином.

Это произошло за неделю до Оскара, на котором я впервые буду присутствовать. Макс не был номинирован ни на одну награду, и не представлял, как это будет – провести вечер в чистом, безстрессовом наслаждении и на вечеринке после.

Пока мы вшестером сидели вокруг стола, моя голова вращалась как на шарнире, слушая, как каждый рассказывает свою историю, когда их пригласили в первый раз на награждение Академии.

- Я могу понять, что Карл идет, но все еще не верю, что они пригласили продюсера теле-шоу, - поддразнивал Макс, глядя на Энтони.

- Эй, - ответил Энтони. – это будущее телевидения.

Макс поднял свою кружку с пивом.

- Конечно. Большая разница между золотом Эмми и Оскара, мой друг.

Энтони рассмеялся.

- Ни одна из них не из чистого золота.

- Точно, - ответил Макс.

- К тому же, намного больше работы требуется для реалити-шоу, чем для фильма. Только подумать о разнице между сценариями. Ты работаешь со ста двадцатью страницами или около того. Черт, я снимаю столько каждый день.

Они просто поддразнивали друг друга. У обоих есть больше уважение к работе друг друга. Полагаю, что это просто мужчина против мужчины.

- Погодите, - сказала я, немного неуверенная в вопросе, но с достаточным любопытством для этого. – Существуют сценарии для реалити-шоу?

Моника ответила:

- Не совсем. Энтони немного преувеличивает.

- Ладно, - сказал Энтони, - ну, они больше, как наброски. Не настоящие сценарии. Ты видела, кто снимается в таких шоу. Вы, конечно, не думали, что они достаточно яркие, чтобы запоминать строчки.

- Поняла.

- Пожалуйста, скажи мне, что тоже преувеличивал, когда говорил, что это будущее телевидения, - сказала Лорелей.

- Боже, пожалуйста, скажи, что и это не так, - согласилась я.

Энтони вытер свой рот салфеткой.

- Может быть в краткосрочной перспективе. Там куча денег, но давайте смотреть правде в глаза, зрители начинают уставать от этих людей. Да, они работают на меня, и они проворно загребают деньги, но они бездарно скучны, если ты хочешь знать правду.

Карл сказал:

- Как адвокат, который представляет некоторых из вас, эм, звезд, я хочу возразить на это обобщение.

- Ты говоришь, что это неправда? – спросил Макс с ухмылкой.

Карл поднял обе руки вверх, сдаваясь.

- Я просто возразил. Это не моя работа и не в моих способностях судить о том, что правда, а что нет.

Макс и Энтони сказали одновременно:

- Говорит адвокат.

***

Три дня спустя, я обнаружила, что впервые остаюсь одна на всю ночь в доме. Макс улетел в Мэн, чтобы разведать место для съемок, и он попросил меня остаться и «позаботиться о повседневных делах», как он выразился.

Макс уехал только на одну ночь и день, но я не рассчитывала, что буду чувствовать себя настолько одинокой. Больше, чем одинокой. Дом был пуст, как и я, и я забралась под простыни тем вечером. Кровать была слишком большой без него.

На следующее утро, когда я приехала в офис, в первую очередь я получила звонок от Чарльза Андрио, вице-президента одной из студий. Мы встретились на вечеринке несколько месяцев назад, и позже, когда я сказала Максу, что считаю Чарльза каким-то скользким, Макс ответил:

- Самый скользкий.

- Слышал, снимает Макс, - сказал Чарльз в динамике моего телефона.

- Да.

- Интересно. Послушай, Оливия, я прочитал сценарий. Он мне понравился, - он остановился.

- Это прекрасно, - сказала я. – Я передам Максу.

- Пожалуйста, сделай это. И когда передашь ему, так же упомяни о том, что я бы пообедал с ним. Поговорить насчет покупки. Может быть.

Может быть. Я была достаточно опытной теперь, чтобы знать, что эти слова не означают ничего, кроме демонстрации силы. Конечно, это было «может быть». Если ты хочешь сесть и поговорить о чем-то, речь пойдет о деньгах. Ты уже принял решение, что сценарий тебе нравится.

- Ты говоришь о том, чтобы купить фильм до его производства?

- Нет, - ответил он. – Я говорю о покупке сценария.

- Мы уже подобрали актеров, - сказала я.

- Просто дай ему знать. Думаю, ему будет интересно.

- Я буду разговаривать с ним позже, - сказала я. – И попрошу его перезвонить тебе.

Я хотела бросить трубку из-за этого парня. Он всегда какой-то хитрый, и моей первой мыслю стало, что мы, вероятно, наняли на роль кого-то, кого он хотел для одного из своих следующих фильмов, и он захотел купить сценарий Макса, чтобы она мог отложить его и забрать актера себе.

Когда я позвонила Максу, он согласился с этим.

Макс приехал домой немного позже девяти вечера той же ночью, и после нескольких минут взаимного страстного поцелуя, я спросила его, что он собирался делать с Чарльзом.