Вспомни черта!

  Саша открыл дверь и радостно заявил:

  - С днем рожденья!

  Ко всему я увидела в его руке... кактус! В красном, перевязанном синей лентой, пластмассовом горшочке находился кругленький кактус с небольшими колючками, белым пушком и желто-белым цветочком.

  Всю мою злость от его присутствия смыла волна удивления.

  - Как ты?.. - только и протянула я, не зная о чем спросить в первую очередь, но парень понял и ответил:

  - Про день рождение мне дедушка сказал, про сегодняшнюю встречу Макс, он мне и рассказал, что ты несильно любишь срезанные цветы, да и, вообще, цветы, и уважаешь только кактусы. - Его физиономия просто разрывалась от самодовольной улыбки. Затем он подался немного вперед и спросил: - Шеф, сколько с нее?

  - Я сама... - попыталась встрять, но Саша уже тянул водителю пятисотку.

  Получив сдачу, он засунул ее в карман и подал мне руку, которую я проигнорировала, но на "выходе" у меня вдруг подвернулся каблук и сумасшедший, придерживая, обнял меня за талию. Затем он всунул кактус мне в руки и закрыл освободившейся рукой дверь, притом вторая - мою талию так и не покинула!

  Отстранившись, я взглянула на кактус, потом на довольно лыбящуюся морду сумасшедшего и только открыла рот, чтоб возмутиться, как он меня опередил:

  - Знаю-знаю: ты меня не приглашала, поэтому я пригласился сам. Притом ты мне задолжала встречу.

  Да уж. Самоуверенности ему не занимать.

  - Какую еще встречу? - не поняла я.

  - Помнишь, когда внезапно убежала из книжного магазина по каким-то срочным делам?

  Помню, хотя лучше бы забыла, вот только в моем возрасте до старческого склероза еще рановато, а девичья память выбирает только нужные в жизни воспоминания, такие как ответы на вопросы преподов (хотя я ведь читала о спрашивающей теме!) или место, куда я положила телефон (он ведь вот тут только что лежал!).

   - Ты, кстати, сегодня шикарно выглядишь. - Сумасшедший вдруг подался вперед, закрыл глаза, глубоко втянул воздух словно наркоман дорожку кокаина и выдал уж очень интимным тоном: - И изумительно пахнешь.

  Это все. В смысле эти все его телодвижения и слова, вогнали меня в краску, и я испугано сделала шаг назад, попала каблуком в трещину бордюра, нелепо замахала свободной рукой, в попытке удержать равновесие, и больно шмякнулась на попу.

  Послышался "хрясь" и "бум".

  - Лена! - взволновано воскликнул Саша, сделал шаг вперед... вдруг поскользнулся и сам очутился сидящим на полу.

  Я быстро вскочила на ноги. Вытащила из трещины свою туфлю и с удивлением посмотрела на целый каблук, хотя по характерному "хрясь" думала, что сломала его.

  Сумасшедший поднялся следом, поморщился, взглянув на поцарапанную ладонь, второй невредимой обтряхнул штаны. Затем перевел взгляд на разбитый горшок, горестно вздохнул и заявил, с какой-то детской обидой в голосе:

  - Ужас! В твоем присутствии я постоянно спотыкаюсь и падаю!

  - В смысле?

  - Да взять даже наш поход в книжный магазин. Я даже в детстве себя так неловко не вел, как тогда, и вот уже падаю на ровном месте!

  И тут я вспомнила, что по дороге он и, вправду, несколько раз споткнулся, два раза налетел на прохожих, одна из которых обозвала его обкурившимся, а в магазине зацепился и стукнулся об книжную полку. Тогда я не обратила на это внимание, решив, что парень, как я, просто, страдает неловкостью.

  В душу забрело нехорошее предчувствие. Да еще этот подарок.

  - Наверное, ты заразился моей неловкостью, - попыталась отшутиться я. - Моя бабушка постоянно подшучивает над моими разбитыми и поцарапанными локтями и коленками, говоря: "Что? Пытаешься летать, да гравитация подводит?".

  Он звонко, озорно рассмеялся. Я поддержала его натянутым смехом, но слава всем комикам мира, Саша не обратил на это внимание.

  - Я потом куплю тебе другой.

  - Что? - не поняла я.

  - Кактус, - пояснил сумасшедший. - Идем внутрь. На улице довольно прохладно, а ты в легкой одежде.

  - Пошли, - смирилась я, понимая, что самоуверенность парня выдержит любые мои наезды, а на улице, вправду, прохладно.

  Мы зашли внутрь "Паба", и обстановка меня не впечатлила: деревянные столы у стен, неудобные на вид деревянные, громоздкие стулья, на стенах фотки с представителями различных отраслей спорта, по телеку у барной стойки шел футбол, а за столами сидели, в частности, мужики, некоторые в компании женщин. Вот музыку я оценила: заведение наполнял какой-то веселый, ирландский мотив, от чего ногам тут же захотелось заплясать. Надеюсь, я смогу их сдержать после выпитых нескольких пинт пива. Кстати, а сколько в пинте литров? Или это у них так бокал называется, а то я запамятовала?

  За крайним столом у музыкального центра уже седели "приглашенные гости", включая Катиного парня Мирослава, которые кинулись меня поздравлять и обнимать, стоило мне подойти. Потом подружки заметили Сашу, удивились и посмотрели на меня как на предательницу. Я им про сумасшедшего не рассказывала, поэтому пришлось знакомить, отметив его как "знакомого, которого случайно я встретила у "Паба" и пригласила под предлогом вежливости, но он неожиданно согласился", при этом наградив Максима "очень-очень благодарным взглядом, обещающим долгих мук и страданий". Друг шуточно отдал мне "честь" двумя пальцами, как те летчики в американских фильмах, при этом в его глазах не было ни капли раскаянья, что взбесило меня еще больше.

  Когда мы уселись за стол: Мир, Катя, Надя с одной стороны, Саша, я, Макс с другой, мне стали вручать подарки.

  Макс подарил мне "волшебный", черный бильярдный шар под номером 8 для желаний, с круглым окошечком, в котором, если его потрясти, появлялись таблички с надписями. Надписи были смешные, я встряхнула три раза и мне выдало: "Нехиленькие у вас запросы!", "А звезду с неба не достать?", "Уболтала. Это исполню, может быть".

  Надя протянула годовой абонемент в зал ее отца, и когда у меня просто отпала челюсть, рассмеялась и протянула коробочку, в которой я обнаружила две - мать моя женщина! - офигенных сережки в бровь! У одной шарики были черно-синим, притом закрученные как инь-янь, а у второй тоже черно-синие, но уже идущие волной.

  Я давно жаловалась подругам, что хочу новые серьги, но никак не могла найти, которые мне бы нравились, потому что у нас в городе были только черные с шипами и "серебряные" с шариками, а тут цветные, да еще какие! Заказаны в нэте - тут же поняла я.

  Катя с Миром протянули мне пакет, на котором красовалась надпись: "Для настоящих мужчин", заставившая меня и присутствующих весело рассмеяться. Внутри оказался кальян: небольшой, синенький, на одну трубку, и к нему мой любимый табак со вкусом дыни и угли.

  - Я уже спросил у бармена, можно ли его тут раскурить, и он дал добро, - обрадовал меня Мир.

  - У них даже молоко найдется, - добавила Катя, зная, что мой самый любимый вкус дыня на молоке, который я впервые и попробовала.

  Это не удивительно, в зале стоял дымовая завеса. Посетители курили прямо за столами.

   - А почему пакет такой мужественный? - со смешком спросила я.

  - Других в магазине не было, - пожав плечами, пояснила подруга.

  - Вы бы только видели лицо продавщицы, когда она запихнула кальян в пакет и прихвастнула, типа это у них такая фишка магазина, а Катя ответила: да я ,вообще-то, кальян подруге дарю. Продавщица в ахуе хлопает глазами, извиняется и говорит, купите тогда потом другой, а Катя опять выдает: да не надо, ей и этот подойдет!

  Мы посмеялась, затем Мир с Сашей пошли к барной стойке забрать молоко и взять на всех зеленого пива. Местную диковинку, по бокалу, которого ожидающие гости уже успели усасали... в смысле оценить неповторимую гамму вкуса и удивительности цвета.