И вот сейчас, сидя в кабинете директора недавно приобретённого им издательства, он до сих пор не мог понять, в чём же была особенность этой девушки, Маргариты, что она так зацепила его. Все эти четыре месяца Кас не мог не думать о ней. Он видел перед собой её голубые глаза, слышал её смех, чувствовал её запах. Такое поведение очень смахивало на помешательство, но это его не пугало, а наоборот, манило ещё больше. Он хотел, просто жаждал разгадать эту тайну. Поэтому в тот же день узнал, куда её взяли на работу — модный женский журнал. Ждал ровно два дня информацию о том, где она живёт. Он выяснил о ней всё!

Маргарита Алексеевна Стужина, двадцать семь лет. Стройная высокая девушка с невероятными голубыми глазами и русыми волосами до середины спины. С красивой улыбкой, от которой на щёчках появляются милые ямочки, и нежным голосом. Одна бровь слегка иронично приподнята. Персикового цвета гладкая кожа с умопомрачительным цветочным ароматом. Родилась двадцать шестого июля тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года в небольшом городке соседней области. Росла в окружении любящей семьи из трёх людей — мамы, папы и старшего брата. Есть тётя, две бабушки и ещё куча людей разной степени родства, разбросанных по всей стране. Закончила школу номер десять, поступила в местный филиал университета на журналистику, который закончила с отличием. После его окончания переехала сюда, в доставшуюся от бабушки в подарок квартиру в центре города, и сразу же устроилась на работу в небольшую газету. Где и работала до недавнего времени. Уволилась по собственному желанию, получила превосходные рекомендации от предыдущего начальства. Дружна и общительна, с головой уходит в написание очередной статьи, словно проживая каждую букву. Любит собак, сходит с ума по туфлям, много читает. При выборе между мороженным и тортом, отдаст предпочтение мясу. Когда находит вдохновение, с радостью постигает шедевры кулинарии под лёгкую музыку и бокал вина.

Информации было много, вплоть до копии медицинской карты, но ничего из этого не могло помочь ему понять ту силу притяжения, которую он испытывал к ней.

Первое время Каспиан следил издалека, наблюдал, анализировал, потом понял, что этого недостаточно. Но завязать с ней знакомство просто не получалось — она никуда не выходила, покупала продукты в магазине около дома и сразу же шла обратно. На попытки познакомиться отвечала весьма сухо и скованно. Более того, старалась как можно быстрее завершить разговор и удрать. И не понятно, то ли это её принципы, то ли настоящий страх… По вечерам предпочитала оставаться дома, просматривая фильмы или читая книгу.

Он присылал ей цветы, но она их даже не трогала — просто оставляла на подоконнике в подъезде, а на следующий после их получения день казалась очень грустной и усталой. Такая странная реакция удивила его. Кас был уверен, что она его даже не запомнила, но не понимал, почему она раз за разом отвергает его букеты.

Хотя, возможно, она думает, что они от другого? Ну, могла бы прочесть записку…

Он знал, что не так давно она разошлась с молодым человеком. Вот о нём у него было до смешного мало информации. Кроме, собственно, самого факта существования, он знал только, что его зовут Роман. И всё. Такое положение дел настораживало, но так как он не был особо заинтересован в этой информации, то не стал и давить на своих людей. Надо будет — тогда и сделает запрос. Сейчас же его больше интересовало совсем другое. А именно — Рита, и всё, что с ней связано.

Каспиан понимал, что выглядит глупо со стороны, но сам так не считал. Да, половина причин, по которым он купил этот журнал и теперь сидел в кресле директора, были связаны с ней. Но вторая половина давала выгодную возможность для реализации его следующих проектов. Хотя и само по себе это вложение было более чем удачным. Осталось только изучить изнутри работу журнала, нанять новый персонал, если необходимо, и активно взяться за дело.

Сразу, как только он избавится от этой надоедливой женщины, жужжащей над его ухом, словно муха.

— Тогда, если вы поддерживаете моё решение, я завтра же извещу сотрудников, — услышал он фразу и ответил, даже не задумываясь:

— Да, конечно.

Дарья Сергеевна выплыла из кабинета с самой самодовольной улыбкой, которую он когда-либо видел, заставив его усомниться в правильности только что принятого решения. Что же он ей такого пообещал, что она была так довольна? Но как на зло, не смог вспомнить ни слова из сказанного ею.

Ладно, завтра и узнаем обо всём.

* * *

— А потом он повёз меня кататься на карусели! Представь — я и на детской карусели! Это было так классно! — хихикала Таня, доедая свой излюбленный слоёный пирог с курицей.

— О, да, — покивала Рита, с аппетитом налегая на «Цезарь». — Думаю, Кирилл получил шанс на второй раунд?

— Лапуля, я готова дать ему права и на третий, если он продолжит в том же духе! — восторженно выдохнула девушка.

А Рита едва не подавилась салатом. Раундами девушки называли стадии Таниных отношений с парнями. Первый раунд — ознакомительный. В нём могло быть от одного и до двадцати свиданий, в зависимости от того, как сильно понравился девушке кандидат на её сердце и тело. Если очень понравился, ему дозволялось перейти ко второму раунду, если не очень, давался шанс в виде нового свидания, чтобы исправить ситуацию. А если вообще не нравился, Таня разводила его на двадцать свиданий, а потом просто исчезала из его жизни.

Второй раунд — испытательный. Тут тоже присутствовали свидания, но проходили они в куда более тёплых и личных местах. Например, Танино любимое литературное кафе, или цокольный этаж некогда величественного музея, ныне переоборудованного в картинную галерею местного олигарха, где девушка любила фотографировать. На данном этапе отношений, Таня демонстрировала все грани своего характера, закаляя или отпугивая кандидата — тут уж от самого избранника зависело.

И только самые стойкие имели возможность на третий раунд — доверительный. Здесь было всё — знакомство с подругами, родителями, интимная сторона отношений и, вполне возможно, совместное проживание. Кандидаты проходили довольно жёсткий отбор, поэтому в финал проходили только самые стойкие, заслуживающие уважение, как родственников девушки, так и её личное. И такие отношения назывались «серьёзными». Ну, а дальше всё зависело от самого кандидата — сделать Таню самой счастливой на свете и таки финишировать четвёртым раундом — матримониальным, или убить все добрые чувства банальной бытовухой и оказаться в чёрном списке.

И вот теперь, услышав восторженный писк девушки, готовой после третьего свидания первого раунда, плюнуть на второй и сразу перейти к третьему, Рита пребывала в полном шоке.

— И не нужно так на меня смотреть, Ритка! Я сама в шоке, но ничего не могу с собой поделать. В конце концов, могу я хотя бы раз, как все, прыгнуть с места в карьер?

— Прыгай, — милостиво разрешила Миргарита, наблюдая за приближение официанта, — но если, вдруг, там окажутся колья, мой адрес ты знаешь. С собой иметь десять упаковок салфеток, три бутылки «Совиньона» и килограмм сочной телячьей вырезки. Гарнир, так и быть, за мной.

— Лапуля, ты просто лапуля! — послала она воздушный поцелуй подруге, тронутая готовностью той подставить своё хрупкое плечо и дружескую жилетку.

— Дамы, — улыбнулся парень, не отрывая глаз от счастливой Татьяны. — Что желаете на десерт?

— «Тирамису», «Чизкейк» и чай, — ответила та.

— У нас есть замечательный имбирн… — начал он, но был перебит слаженным воплем подруг:

— НЕТ!

Парень в растерянности замолчал, переводя взгляд с одной хихикающей девушки на другую. Но Рита сжалилась над несчастным и сказала:

— Нам лучше травяной. Или зеленый с жасмином.

— Травяной, — записал он, всё ещё недоумённо поглядывая на них. — Заказ будет готов через пару минут.

— Спасибо, — выдавила из себя продолжающая хихикать Таня. — Ох, умора!

— Да уж, — тоже улыбаясь ответила Рита. — Имбирь — теперь табу!