Что с ней? Что это за странные галлюцинации? И почему два этих совершенно разных мужчины, вдруг, слились в её воспалённом воображении в одно целое, а потом и перемешались в образах-воспоминаниях?

Вспышка… Каспиан улыбается ей… Ещё одна вспышка… И вот точно в такой же улыбке изгибаются манящие губы Первого.

Смена картинки… И вот в глазах Первого вспыхивают синие искорки, которые оказываются идентичными тем искрам, которые она сейчас видит в глазах Каспиана во время их спора в его кабинете…

А потом все эти образы затмили две совершенно идентичные улыбки предвкушения, появившиеся на лицах, казалось бы, разных мужчин, в то время, когда она с обоими заключала пари. И вот тогда они объединились в один прочный и даже непоколебимый образ: мужчины в деловом костюме со стильно стриженными тёмными волосами и в маске.

«Нет… Этого не может быть. Они, ведь, разные…» — мелькнула в её голове мысль, но тут же пропала, задавленная только что увиденными сходствами. Оба мужчины, казалось бы, такие разные, теперь казались ей близнецами! Их повадки, манера общения, жесты, взгляды… У Риты дыхание перехватило от осознания! Сомнений быть просто не может. Слишком они похожи, пусть и кажутся совершенно разными. Если не знать, не обращать внимания, не придавать значения, то никогда бы она даже не подумала, что это один и тот же человек. Но теперь…

Глаза девушки сощурились. Так, значит, да? Решил одурачить её? Ну-ну. Она тоже может играть в эти игры. Пора последовать одному важному совету Тани — расслабиться и получать удовольствие. Что ж, и начнёт она свою новую жизнь прямо сейчас!

Странно, но ничего кроме лёгкого негодования, увиденное не вызвало. Она сама от себя ожидала вполне обоснованной злости, но вместо этого в ней росло предвкушение. Там, где должен был появиться страх перед человеком, который так виртуозно мог менять линию поведения и внешность, зрел азарт. И желание разгадать его тайну! Почему он это делает? Зачем понадобился маскарад? И кто ещё знает о двойной жизни преуспевающего бизнесмена Каспиана Ламаро?

Оказалось, что в «реальном мире» прошло совсем немного времени и то, что Рите показалось длинным видением, на самом деле промелькнуло в её голове за секунды, иначе как объяснить, что Первый совершенно спокойно заправил ей за ухо прядку волос и почти ласково проговорил:

— Маргарита Стужина, вы… под ноги смотрите.

И эти слова были ей до того знакомы, что она не удержалась от улыбки.

— В вашем присутствии это оказалось очень трудно делать, — сказала она, поднимаясь вместе с ним по лестнице наверх, чтобы оказаться перед уже знакомой администраторшей.

Та стояла чуть бледная и изо всех сил старалась улыбаться естественно. Первый даже не заметил её. Молча вывел девушку в холл, подал ей её вещи и помог одеться. Так же молча дал знак охраннику и тот по рации попросил предоставить к входу «автомобиль для Маргариты Стужиной».

Уже стоя у открытой двери чёрного шикарного автомобиля, девушка поддалась внезапному порыву и шагнула навстречу Первому. Тот сразу же заключил её в свои объятья, словно делал это изо дня в день. А довольная Рита, вдохнув его аромат летнего утра и яблони, спросила:

— Вы азартный человек, Первый?

— Ну, вряд ли обо мне можно так сказать, Маргарита Стужина, — улыбнулся он в ответ, правда, имел ввиду свою принадлежность к человеческому роду, а не к азартности.

— Ну, тогда, надеюсь, вы не обидитесь, если я кое-что проверю?

— Что именно?

— Наклонитесь немножко, пожалуйста, а то мне неудобно, — попросила Рита, сама находясь в шоке от собственной смелости и наглости.

И как только мужчина выполнил её просьбу, поцеловала его. Первую секунду ей казалось, что он оттолкнёт её, но уже в следующий миг девушка была стиснута в таких стальных объятьях, что стало тяжело дышать. Его запах проникал всюду, лишая разума, а поцелуй заставлял подгибаться колени и забывать обо всём на свете.

— Утро… и… яблоня, — выдохнула она в его губы, совершенно не осознавая того, что её уже не просто обнимают, а бесстыдно прижимают к автомобилю на глазах у шофёра.

Ей было всё равно, ведь в данный момент для неё существовал лишь один единственный мужчина…

Очнулась она уже в машине, которая спокойно ехала по ночному городу. Как она сюда попала и что вообще было после поцелуя, она не помнила. Да и, откровенно говоря, не хотела помнить. Это был самый захватывающий вечер в её жизни. А тайна, которая окружила двух интересующих её мужчин, приятно согревала изнутри. Если окажется, что под образом Первого скрывался Каспиан… Что ж, возможно, она и не напишет свою статью вовремя. А проверить догадку можно одним очень действенным способом — поцелуем. Если она отреагирует на поцелуй Каспиана так же, как на поцелуй Первого…

Маргарита довольно зажмурилась от ощущения быстро заколотившегося сердца. Неужели она, наконец, залечила раны в своём сердце?

Весело распрощавшись с водителем, девушка лёгкой походкой направилась к подъезду и почти не заметила, как преодолела расстояние до своей квартирки, буквально взлетев на пятый этаж. Уже открывая дверь, она, неожиданно для себя услышала:

— Ну, здравствуй, Кись.

Тело тут же налилось свинцовой тяжестью, а ноги подкосились. И лишь то, что держалась за ручку, уберегло её от падения. От хорошего настроения не осталось и следа… Бледная и испуганная, она повернулась к… Роману.

ГЛАВА 5

Он стоял на лестничной площадке с огромным букетом алых роз и улыбался самым бесстыжим образом. В глазах затаилось веселье, губы были изогнуты в немного ироничной, но в основном наглой улыбке, вся его поза говорила о том, что он чувствует себя совершенно уверенно и спокойно. Что нельзя было сказать о Рите.

Глядя на такого Романа, тяжело было предаваться воспоминаниям и уговаривать себя, что поступила правильно, что не стоит теперь проявлять слабость. Сейчас он выглядел милым и почти родным. Таким, каким она его знала почти целых два года, пока неожиданно у неё не открылись глаза. Да и на того осунувшегося парня, каким он предстал перед ней в их последнюю встречу, Рома не был похож. Хотя, возможно тогда это было тщательно разыгрываемое представление? Он, как оказалось, был мастером перевоплощений и притворства…

Рита стала замечать, как сильно менялось его поведение после еженедельных походов с друзьями в клуб. Он становился груб или же вообще не замечал её все выходные. Сначала она подумала, что всё дело в ней и она его чем-то обидела, пыталась несколько раз поговорить на эту тему, но получала всегда один и тот же ответ: «Всё нормально, ты просто себя накручиваешь». Но Рита-то видела, что всё совсем не нормально! Потом решила, что у него появилась другая. И чтобы вернуть себе мужчину, решила измениться… Рома же тоже решил, что нужно что-то менять в их отношениях — с каждым днём он становился всё более наглым и грубым, унижал её прилюдно, оскорблял, а она, влюблённая дурочка, всё терпела, стараясь угождать во всём. Потом в их доме появился Сергей… Он тоже до поры до времени казался ей милым и внимательным другом любимого мужчины. Пока однажды Рома не вернулся из клуба совершенно пьяным… и не один, а в компании Сергея.

В тот раз он её впервые ударил. Но не это так поразило девушку, а его последующие слова: «Серый, ты хотел экзотики. Вот, пожалуйста. Кися самая сладка диковинка, которую я только пробовал. Собственно, если бы не эта её эмоциональная зависимость от меня, давно бы вышвырнул отсюда — сил нет наблюдать за этими внимательными взглядами!».

Рита не была уверена в поведении Сергея, поэтому предпочла быстренько сбежать в спальню и закрыться там. Благо, что на двери был замок. Она до последнего не позволяла себе вспоминать самый настоящий хищный блеск его глаз, в которых она почти увидела свою участь.

Все выходные Рита делала вид, что ничего не произошло, хотя и догадывалась, что Рома просто не помнит. Но, видимо, чем-то она себя выдавала, потому что постоянно натыкалась на изучающий взгляд парня, от которого её просто в дрожь бросало. За эти дни, она как никогда, увидела его настоящего. То, что раньше воспринималось её влюблённой сущностью, как улыбка, теперь напоминало скорее оскал; жаждущие поцелуи превратились в собственнические; напористость — в грубость. И с каждым таким открытием, умирала её душа, захлёбываясь в болезненных судорогах разбитого сердца. Было безумно больно и стыдно осознавать, что она ничего не замечала, не подозревала даже, хотя Рома не утруждал себя даже элементарным притворством.