Из-за угла появляются наглухо закрытые носилки, окруженные латниками. Впереди — маленький барабанщик. Сбоку, как всегда, — высокий человек в темном плаще. Капюшон надвинут на глаза.

Матушка Марли. Какое там — чудится! Он самый! К дому мастера Фирена идут…

Тетушка Мимиль. За Вероникой…

По мере приближения носилок разговор становится все тише.

Матушка Марли. Что же он теперь с ней сделает — к венцу поведет или в тюрьму посадит?

Нинош Одно другого стоит.

Тетушка Мимиль. У ворот остановились…

Нинош Лучше и не глядеть! (Уходит к себе)

Матушка Марли. Да и на глаза им лучше не попадаться. (Тоже прячется)

Носилки скрываются в доме Фирена.

Тетушка Мимиль. Голубушка Вероника, что-то с ней будет! Ох! Смотрите! Уже назад идут!… (Всплеснув руками, бросается к одному окошку, потом к другому и стучит в ставни) Дядюшка Нинош! Матушка Марля!… Уносят!… Бабушка Тафаро! Да что же это?…

Носилки двинулись от дома Фирена. В это время из ворот замка появляются другие носилки. Они также окружены латниками. Возле них тоже человек в темном плаще. Лицо его открыто, и все видят, что это Большой Гильом. Происходит мгновенное замешательство. Потом Гильом кричит: "Стойте!", и с несколькими латниками бросается наперерез первым носилкам.

Большой Гильом. Остановите этих людей! Это обманщики! Задержите их носилки!

Двойник Гильома. Попробуйте только! Там его светлость! Герцог!

Большой Гильом. Вы лжете! Его светлость в этих носилках! В моих!

Латники Гильома. Ни с места!

Латники другого отряда. С дороги!

Происходит короткая схватка. Латники Гильома пытаются задержать первые носилки, но в это время из-за занавесей показывается рука, которая останавливает их знакомым повелительным жестом.

Латники (отступая). Герцог!

Двойник Гильома. Теперь видели? Прочь!

Даже Большой Гильом на мгновение теряется. Тогда из своих носилок выскакивает сам наместник.

Наместник. Что вы смотрите? Хватайте этого человека! Законный правитель города я!

Из первых носилок навстречу ему кидается другой горбун, в таком же плаще и такой же шляпе. Это Караколь.

Караколь. Лжешь! Не по закону, а силой захватил ты наш город. А на всякую силу есть сила!

Двойник Гильома. Ко мне, горожане! Сюда! Гоните чужеземцев! (Сбрасывает плащ) Я — Мартин оружейник!

Караколь (тоже открывал лицо). А я — Караколь!

Герцог бросается на него с кинжалом. Но Караколь предупреждает его удар, и наместник падает мертвым.

Большой Гильом. Ваша светлость!… Герцог!… Он убил герцога… Ну, не уйдешь ты от меня!… (Замахивается своим волшебным мечом)

Вероника (откидывая занавес носилок и соскакивая на землю). Берегись, Караколь!

Большой Гильом (со всего размаха опускает меч на плечи Караколя). Вот я тебя выпрямлю!…

Караколь падает.

Нинош Он ударил Караколя своим волшебным мечом!

Вероника. Он убил Караколя!

Мартин. Друзья! Горожане! Караколь убит! Наш Караколь! Рубите чужеземцев! Пусть они запомнят этот день! Оружейники, ко мне!

Большой Гильом. Латники, ко мне! Бейте бунтовщиков

К маленькому Мартину со всех сторон сбегаются горожане, вооруженные чем попало. Большого Гильома окружают латники. Вероника и женщины переносят тело Караколя к подножию статуи Большого Мартина и оттуда в слезах и тревоге следят за всеми перипетиями боя.

Мартин. Смелей, горожане! Умирать, так умирать с честью!

Гранильщик. Вот вам, грабители, объедалы, опивалы!

Оружейник. Прочь с нашей земли, воры медноголовые!

Нинош За Большого Мартина! За Караколя!

Большой Гильом. Окружайте этих башмачников! Не выпускайте живыми!… А-а, побежали!…

Горожанам приходится все труднее. Одетые в железо латники теснят их.

Мартин. Остановитесь! Нам некуда отступать…

Издалека слышны пастушеский рожок и песня, которая словно плывет к городу.

Вероника. Мартин! Горожане! Слушайте! Лес идет к нам на помощь!…

Песня звучит все ближе, громче, все грознее и веселей.

Мартин. Лес идет к нам на помощь! Держитесь, мастера!

Горожане. Помощь, помощь идет! Держитесь!

А песня уже заливает улицы.

Из боковых улиц и переулков на площадь выбегают люди, вооруженные мечами, копьями, самострелами. На шляпах у них, за поясами и перевязями — зеленые ветки. Впереди — Фирен Младший и Тимолле Меньшой.

Фирен Младший. Мы дома, братья! Гоните чужеземцев!

Тимолле Меньшой. Гоните их! Бейте! Нас много — не пересчитать! Мы заняли всю дорогу — от леса до городских ворот!

Мартин. Вовремя подоспели, друзья!… Вперед, внуки и правнуки Большого Мартина! За мной! Да здравствует Город Мастеров!

В рядах чужеземцев смятение. Латники в растерянности отступают к замку.

Большой Гильом. Ни шагу назад! Стыдно солдатам бояться кузнецов и пирожников! Смотрите, у меня в руке мой славный меч "Гайан", мой волшебный меч. Мы непобедимы!

Мартин (пробиваясь к нему). Оружейника мечом не испугаешь. А ну, держись, господин Гильом!

Мартин бросается на Большого Гильома, но Гильом выбивает оружие у него из рук и заносит над самой головой Мартина свой волшебный меч.

Большой Гильом. А вот тебе и последний удар!

Тимолле Меньшой (неожиданно вынырнув из толпы, с размаху ударяет Гильома по руке толстой палкой). А вот тебе — мой первый!

Гильом роняет меч. Мартин подхватывает его.

Латники. Меч!… Волшебный меч!… Мальчишка выбил меч из рук Гильома…

Большой Гильом. В замок! За мной! Им не прорваться сюда… Запирайте ворота!

Гильом и латники бегут к замку. Горожане преследуют их. На площади возле тела Караколя остаются только Вероника и бабушка Тафаро. Они прислушиваются к шуму боя. Из замка доносятся шум голосов, звон оружия, тяжелые удары и треск дверей, которые подаются под этими ударами.

Вероника. Слышишь, бабушка? Наши уже ломают двери замка. А Караколь этого не знает. Нет у нас больше Караколя!

Бабушка Тафаро. Он еще тут, милая. Он возле тебя.

Вероника. Мертвый, бабушка Тафаро! (Плачет) А ты еще говорила, что он расправит крылья, будет красив, будет счастлив…

Бабушка Тафаро. А разве он не расправил крылья? Вон какого коршуна подбил!

Вероника. Уж очень дорого заплатил он за это, бабушка, — своей жизнью. Да и моей тоже.