Гитлеровское командование для борьбы с вадинскими партизанами летом сорок второго года перебросило из Франции усиленный карательный отряд, который был разбит партизанами бригады имени Котовского и другими отрядами.

Вот почему рассказ Румянцева дал мне возможность представить масштабы партизанской войны и совершенно по-новому оценить и понять подвиг Сережи Корнилова и его товарищей из отряда имени Щорса.

Сегодня бывшие партизаны свято хранят боевые традиции. Ветераны переписываются друг с другом, часто встречаются на местах, где приходилось им воевать; выступают в колхозах, на предприятиях и в школах, ведут большую военно-патриотическую, воспитательную работу среди молодежи.

Сергей Михайлович Корнилов, продолжая работать, тоже находит время для встреч с ребятами. Он получает письма от красных следопытов. Корнилов хорошо понимает, что воспитание у молодежи патриотизма, чувства любви к Родине — это не только знание истории своего края, походы по местам боев, но и умение держать в руках оружие. Надо заранее готовить ребят к службе в Вооруженных Силах. В этом Сергей Михайлович видит свою главную обязанность как человека, прошедшего войну. И он делает все посильное, чтобы сегодняшние мальчишки и девчонки были уверены в завтрашнем дне, чтобы не повторилось то, что выпало однажды на его долю.

По-разному сложилась судьба бойцов партизанского отряда имени Щорса.

Бывший командир отряда Александр Яковлевич Андрюхин стал офицером, продолжал воевать в действующей армии. В сорок четвертом году в одном из боев он был тяжело ранен и скончался в госпитале.

Комиссар Гордеев Николай Стефанович тоже продолжал воевать. Войну закончил в Германии, награжден многими орденами и медалями. После демобилизации два года учительствовал в Чихачевской средней школе Ашевского района. В 1959 году закончил Высшую ленинградскую партийную школу. После работал вторым, а затем первым секретарем Островского районного комитета КПСС Псковской области. Последние одиннадцать лет своей жизни Николай Стефанович был председателем Пыталовского районного комитета народного контроля.

Вот что написала мне однажды жена Гордеева, Валентина Ивановна: «В жизни он был очень общителен, скромен и прост в обращении с людьми. Любил работу, книги, охоту и рыбалку. Любил целеустремленных людей, которые не растрачивают жизнь на пустяки, а умеют хорошо трудиться, отдыхать и уверенно идти к намеченной цели. В компании он был веселым, своим человеком. Мог задорно сплясать „русского“, „гопака“ или спеть любимые песни — про Щорса, „Рябинушку“, „Ой цветет калина“. Очень его любили люди за прямоту, обаяние, за отзывчивое, честное русское сердце. И потому всегда он пользовался большим авторитетом среди населения».

Начальник разведки Смирнов Николай Михайлович и сейчас живет в Пермской области. Он до сих пор носит осколки в своей груди. Часто хворает. Однако не забывает своих боевых товарищей, тем, кого удалось разыскать, пишет письма.

Мать Сережи Корнилова, Екатерина Никаноровна, жива-здорова, наезжает в гости к сыну.

Николай Иванович Румянцев по образованию учитель. В настоящее время он работает редактором многотиражной газеты, но до сих пор не прерывает связи со школой. Он любит ребят. Рассказывает им о Сереже Корнилове. А однажды с группой пионеров ездил в город Белый к своему боевому товарищу Сергею Михайловичу.

И еще из бесед с Румянцевым я понял следующее: судьба Сережи Корнилова сложилась счастливо, потому что рядом с ним были замечательные люди, коммунисты, такие как командир Андрюхин, комиссар Гордеев, начальник штаба Павлов, начальник разведки Смирнов, комвзвода Баутин, партизаны Полетайкин, Шура Чувашова, Фасуддинов и другие.

И когда я стараюсь представить их такими, какими они были в то тяжелое время, понять, что придавало им силы в борьбе с фашизмом, то я прихожу к мысли, что это были люди особого, коммунистического сплава. И еще, думается, всех их пронизывала горячая любовь к Родине, имя которой Советский Союз!