Мысль о сватовстве для Дейли отвлекла меня на некоторое время. Пока мы фактически не вошли в пещеру. Потом возникла паника, как я и догадывалась.

Было темно и сыро, и слышно, как капала вода. Ужасно. Я старалась держаться ближе к Касс, насколько это возможно. Натыкаясь на неё, когда она останавливалась. Она была на удивление терпеливой ко мне, ведь знала, как я напугана. Каждый шаг был шагом, отдаляющим меня от света, свежего воздуха и нормальной жизни. Пол был прямо за нами и продолжал указывать на разные интересные (по его словам) образования водорослей в скале. Мне сложно было сконцентрироваться на том, что он говорил. Я старалась не обращать внимания на панику, растущую у меня в горле. Я слышала впереди Тару, которая заходилась смехом, и это отдавалось эхом вокруг нас. Может, она притворяется, чтобы привлечь внимание Дункана. Или она бесстрашная в эти дни. Кажется, словно я единственная, кто боится находиться здесь. Все остальные были совершенно спокойны, как будто они каждый день проводят в замкнутом пространстве на глубине сто метров. (Вход не считается.)

Мы остановились в большой "комнате" и собрались в круг. Дункан начал рассказывать, как она была создана. КОМУ ЭТО ИНТЕРЕСНО? ПРОСТО ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! Я даже не смогла отвлечься на его икроножные мышцы, потому что он не надел шорты. Тара и её свита были впереди, стараясь изо всех сил выглядеть как можно сексуальнее. Только Таре это удавалось. Она была похожа на модель из "Caves R Us" или что–то подобное. Я повернулась и увидела Полли, которая стояла отдельно от всех, уставившись в пространство.

– Хэй, Полли. Как ты?

– В порядке. Я в порядке.

Она была похожа на всё, но точно не на "в порядке". Трудно было сказать при таком освещении, но думаю я, точно определила зеленоватый цвет её лица.

– Просто ты выглядишь немного...

– Я же сказала, что в порядке.

– Окей, как скажешь.

– Я и сказала, разве не так?

Ауч. Быть доброй по отношению к другим явно не работает для меня сегодня. Я пробралась обратно к Касс, в то время как Дункан описывал следующую стадию нашего увлекательного приключения. Он ожидал, что мы пройдём через КРОШЕЧНЫЙ проход. Когда он отошёл в сторону, я рассмеялась. Это точно была шутка. Проход было похож на мышиную нору. Или может на барсучью. Но никаким образом не подходил для размеров человека. Дункан объяснял, как нужно использовать локти, чтобы протолкнуть себя. Это всего лишь пятнадцать метров. Всего лишь пятнадцать метров. Я умру.

Пол пошёл первым. Несмотря на то, что он был среднестатистическим мужчиной, меня это не успокаивало. Не было ни единого способа, как поместить меня в этот туннель. Я бы там застряла, как пробка в бутылке вина, без вопросов. Одна за другой девочки исчезали в проходе ужасов. Остались немногие из нас: Тара, Данни, Рей, Полли, я и Касс. А также Дункан и мисс Дейли.

Дейли предложила Полли идти следующей, а Полли вопросительно посмотрела на Тару, словно спрашивая её разрешения. Тара проигнорировала её. Я шепчу Полли.

– Ты можешь не делать этого, если не хочешь. Скажи Дейли, что плохо себя чувствуешь.

Я не рассказала ей о том, что думала о том тоже.

– Нет. Я сделаю это, – её голос дрожал, но она выглядела решительно.

Значит здесь я одна жалкая трусишка? Прекрасно.

Полли притормозила на несколько секунд перед входом в туннель.

– Двигайся, Сатклифф. У нас нет целого дня. Хочу быть уверенной, что пройду через туннель прежде, чем он обрушится, – Тара запела чересчур весёлым голоском. Дейли нахмурилась перед тем, как подойти к Полли.

– Не слушай её, Полли. Мы не торопимся.

Дункан присоединился.

– Это совершенно безопасно. Вовсе не о чем беспокоится. Я пробирался через этот туннель сотню раз и всё ещё живой, так?

Она зашла. Если Полли смогла это сделать, то и я смогу. Нет обратного пути из ада. Я должна это сделать.

А потом она застряла.

Глава 9

– Помогите!

Мы все собрались возле входа в туннель.

– Я не могу двигаться. Я не могу двигаться. О, Господи, я не могу двигаться.

Дункан просунул голову в туннель.

– Полли, успокойся! Ты должна успокоиться. Ты не застряла.

– Застряла! Я не могу двигаться! – Кричала Полли.

Данни и Тара обменялись скучными взглядами.

– Хорошо, я иду. Просто дыши, Полли, хорошо? Дыши. Всё будет хорошо.

Он исчезает в туннеле, и мы слышим, как он пытается успокоить её, воодушевляя двигаться вперёд. Это нехорошо. Она плачет, всхлипывая и рыдая.

– Я хочу назад. Пустите меня назад.

– Полли, будет гораздо проще, если ты пролезешь вперёд. Я обещаю тебе.

– Нет! Мне нужно выбраться отсюда СЕЙЧАС! – Её голос звучит панически.

Дейли выглядит беспомощной, заламывая руку и прыгая с одной ноги на другую. Даже Касс немного волнуется.

– Хорошо, хорошо. Посмотри, сможешь ли продвинуться немного назад, чуть–чуть. Я возьму рукой тебя за лодыжку. Я здесь. С тобой ничего не случиться, – Дункан звучит супер–спокойно. Озабоченный всем.

Это заняло десять минут, но Дункану всё–таки удалось уговорить её выйти из туннеля. Полли вышла ногами вперёд, задыхаясь и плача. Она упала на землю, и Дейли бросилась к ней. Остальные столпились вокруг, но Дункан сказал нам дать ей немного пространства. Полли выглядела ужасно. Её волосы были влажные и прилипли к красному лицу. Она что–то прошептала Дейли и та поморщилась. Тогда я почувствовала запах. Полли описалась.

Данни прошептала на ухо Таре. Её глаза загорелись от радости. Дейли и Дункан решили, что лучше будет вернуться туда, откуда пришли. Тара и Данни подняли шум, потому что расстроились, пока я чуть не упала в обморок от облегчения. Дункан спустился в туннель, чтобы сказать Полу вести остальных. Затем мы отправились. Дейли обняла за плечи Полли, которая цеплялась за неё, шаркая как старая дамочка.

Дункан пытался поддержать беззаботную атмосферу на обратном пути, общаясь с Тарой. Касс и я шли позади всех.

– Ну, это было весело, правда? – Сказала Касс.

– Бедная Полли. Это огромный шок для неё.

– Ей не нужно было паниковать. Это последнее, что ты должен делать там, внизу.

– Едва ли она сделала это нарочно.

Касс пожала плечами, а затем понизила голос.

–Тем не менее, не могу поверить, что она описалась! Стыдно или что?! Она никогда не сможет отойти от этого.

– Никто не узнает об этом.

– Алиса, иногда ты такая дремучая. Хм... а как теперь люди смогут выяснить всё? С нами же не было незатыкаемого рта Дании и сучкоподобной Тары. О, нет, подожди. Они были. Об этом все узнают к концу дня, это я тебе обещаю.

***

Я догнала Тару и Данни по пути обратно в лагерь.

– Эй, Тара. Подожди секунду.

Тара и Данни одарили меня Ты–никто–как–ты–посмела–прервать–нас взглядом.

– Гм... Я просто хотела сказать... Думаю, было бы неплохо, если бы ты не сказала никому о том, что случилось.

– Ты имеешь в виду о том, что Полли описалась? – Данни истерически засмеялась, прежде чем взглянуть на Тару и проверить, нужно ли было это делать.

– Не думаю, что остальным нужно знать. Это несправедливо.

– Что и несправедливо, так это пропустить поход по пещерам и ходьбу вместе с Дунканом в темноте потому, что Полли слишком жалкая, чтобы пролезть в этот паршивый туннель. Теперь, если ты не возражаешь, Данни и я продолжим свою беседу, – она сделала жест, прогоняя меня. Клянусь, в тот момент я её ненавидела. Полностью ненавидела. Я поплелась обратно к Касс.

– Вроде бы всё шло неплохо, – говорит Касс.

– О, отвали, – устало говорю я.

***

Полли сразу же побежала в ванную, как только мы вернулись. Через несколько минут она вернулась в халате, излучая стыд каждой порой. Дейли взяла её одежду, чтобы постирать, но прежде отвела меня в сторону и попросила приглядывать за Полли.