– Так тебе и надо. Не думаю, что буду стучать тебе по спине. Если ты умрёшь, то это будет полностью твоя вина... Возможно, я приду на твои похороны, если будет нечем заняться.

Это заставило её смеяться и кашлять ещё больше, так что я постучала пару раз по её спине, что не исправило ситуацию. Но, в конце концов, Касс снова смогла нормально дышать. Она ударила меня по руке. Это больно.

– Спасибо тебе, друг! Когда ты будешь здесь умирать, мне будет плевать. – Не важно. У меня сейчас серьёзная ситуация с тунцом прямо на моей промежности.

Касс сморщила нос.

– Гросс. Тебе лучше пойти и переодеться, пока Тара не придумала для тебя новую кличку.

Я встала, чтобы уйти.

– Новую кличку? А что не так со старой?

Касс не ответила и я не стала вытягивать это из неё. Иногда неведение и есть блаженство.

***

Вечером они заставили нас пойти на фильм. Определённо не то, что я люблю. Тара и её свита сели как раз позади меня, и я вынуждена была слушать их шёпот. Я пыталась игнорировать их и сосредоточиться на крайне предсказуемых событиях, разворачивающихся на экране, но это было просто невозможно. Дункан оказался главной темой разговора, который начинался так.

Данни: Он точно сохнет по тебе.

Тара: Ты так думаешь? (Неужели никто не услышал, как фальшиво это прозвучало?)

Данни, Сэм и Джемма: Сто процентов! (Они что, репетировали фразу хором?)

Тара: Он, кажется, довольно таки горячим.

Данни: Ты должна решиться на это. Знаешь, его домик ведь через один от твоего.

Тара: Откуда ты знаешь?

Данни: Это моя специальность: знать расположение всех горячих мужчин в радиусе сто метров. (Это, пожалуй, самое смешное, что я слышала от Данни. Учитывая то, что она не шутит.)

Сэм: Я думаю, что ты должна навестить его как–нибудь вечером... Скажем, тебе нужен спрей от укуса комаров?

Джемма: Ага! Так и сделай!

Тара (задумчиво): Поживём – увидим.

Мысль о том, как Тара крадётся в домик Дункана, мне неприятна. Он же не будет с ней ничего делать... правда? В противном случае он точно потеряет свою работу. И, наверно, его арестуют или что–то ещё. Может, мне его предупредить? Не будь смешной. Что ты скажешь? "Самая горячая девушка школы хочет забраться к вам в штаны. Не думаю, что вам стоит позволить ей это сделать". Ага, это точно сработает.

Я посмотрела, не слушала ли Касс, но она была полностью поглощена фильмом. Она имеет склонность к чёртовым романтическим комедиям. Этот факт никогда не переставал меня удивлять. Не могу этого вынести: столько нелепых совпадений с ней.

Я была первой вернувшейся в домик. По крайней мере, я так думала. Но Полли была здесь, ползая на коленях возле кровати Тары.

– Потеряла что–то?

– Что? Ох, да, – она встала и подошла к своей кровати, взбивая подушку. – Хотя, не важно. Это всего лишь заколка для волос, – она была одета в длинную ночнушку, которую обычно носит моя бабушка. Мне стало жаль её, сегодня Тара вольна делать, что хочет.

Все остальные к тому времени, как Тара вошла, уже были в постели. Без сомнений, она занималась планом охоты на Дункана. Не сказав ни слова, она начала снимать одежду. Ни капли стеснения. Я немного завидовала ей. Казалось, она работала годами, чтобы получить такое тело, которое можно демонстрировать без стеснения.

– Теперь ты можешь перестать смотреть на меня, Касс, – сказала она, доставая малюсенькую пижаму, – Я – натуралка.

– Иди на хрен, Тара, – Касс выглянула из–за карты, которую изучала.

– Понравилось, не так ли? – Она засмеялась и послала воздушный поцелуй в сторону Касс, прежде чем уйти в ванную.

– Стерва, – пробормотала Касс.

– Просто игнорируй её, – сказала я.

– Проще сказать, чем сделать. Знаешь, когда–нибудь она получит по заслугам, – Касс всегда говорила такие вещи. А я никогда не задумывалась об этом.

Глава 8

На следующее утро у Касс было самое дерьмовое настроение. На завтраке она ела кукурузные хлопья так агрессивно, что мне показалось, что она может сломать себе зуб о них. Она не удосужилась помыть голову, и теперь её волосы были сильно растрёпаны. Я дважды вымыла голову шампунем, воспользовалась бальзамом и выпрямила их... а затем собрала их в старый добрый хвост. Чем больше я думала об этом, тем больше волновалась о том, кем стала. Что, если я отделюсь от группы? Что, если они оставят меня здесь? Что, если я не смогу выбраться и умру от голода в темноте через несколько дней?

Я пыталась поговорить с Рей, которая что–то рисовала в своей записной книжке между укусами тоста.

– Господи. Я не хочу, чтобы этот день наступал. Ты раньше спускалась в пещеры?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я обращаюсь к ней. Она захлопнула записную книжку и положила её на колени.

– Нет.

– Не знаю, почему люди в здравом уме хотят это делать. Всё что угодно может случиться там. Но думаю, они бы не позволили нам сделать это, если бы на сто процентов не были уверены в безопасности, правда?

Рей пожала плечами.

– Ты будешь удивлена, но несчастные случаи всегда происходят во время походов. Об этом говорят всё время.

– Что? Серьёзно?

Сложно было понять по её выражению лица, шутит ли она.

– Ага.

Она не шутила.

– Великолепно. Спасибо. Мне стало намного лучше.

– Не за что, – и с этим она встала и ушла.

Вот, что ты получаешь, когда пытаешься наладить контакт с людьми.

– Я... я тоже волнуюсь об этом.

Полли. Я забыла, что она тоже здесь. Это легко.

– Ну, тогда мы можем волноваться вместе, – я улыбнулась ей, и она застенчиво улыбнулась мне в ответ. Никто из нас не предполагал, каким ужасом это всё обернётся.

***

Всё начиналось просто ОТЛИЧНО. Пещеры были в нескольких милях от лагеря, так что мы пошли через лес. Начинался дождь, но солнце, по крайне мере, пыталось светить сквозь всю эту серость. Земля была покрыта иголками хвой. Мне нравилось ощущать их треск под ногами. Мне почти удалось забыть о том, что мы направляемся в сердце ада. Почти. Тара была впереди с Дунканом, который нёс огромный рюкзак. Мисс Дейли шла в нескольких шагах позади, с рюкзаком значительно больше. Если она упадёт, то уже не сможет подняться. Мы оставим её здесь, кряхтящую и ворочающуюся, как перевёрнутая черепаха.

У каждого были надеты водонепроницаемые шлемы с фонарикам, как у шахтёров. Некоторым удалось выглядеть в этом лучше, чем остальным. Касс была рождена для этого шлема. Её настроение улучшилось, и она болтала всё последнее время о пещерах, насколько глубоко она может зайти, о сталактитах и сталагмитах, а также о других пещерных штуках, которыми я не интересовалась. Я просто хотела, чтобы настало утро и всё это закончилось как можно быстрее.

Дункан снова быстро прошёлся по правилам безопасности и Пол проверил фонари на наших шлемах, но я была совершенно в другом месте. Я рассматривала варианты:

а) Скажи Дейли, что не сможешь этого сделать. У тебя клаустрофобия. Это твой худший кошмар. Ты должна вернуться в лагерь и помочь с обедом или что–то ещё;

б) Просто смирись и прекрати быть жалкой.

Независимо от того, насколько был заманчив вариант а), я не могу этого сделать. Я не смотрела вперёд, на тех, кто стоит в самом начале, и не важно, насколько мне страшно. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Ничего плохого не случится. Ты НЕ умрёшь.

Тара попросила Дункана ещё раз проверить застёжку у неё в шлеме. Ему пришлось близко подойти к ней, чтобы сделать это, а Тара наслаждалась каждой секундой. Дейли это видела, что хорошо. Может, она знала, что собирается сделать Тара или, по крайне мере, подозревала. Или она ревновала. Дейли и Дункан примерно одного возраста. Возникла мысль: Дейли загребёт этого горячего парня раньше, чем Тара успеет приложить к нему ручки. Это действительно было бы классно.