— Если она вернется, удерживайте ее здесь! — громко крикнул Гидеон, оборачиваясь назад. — Заприте ее, если понадобиться. Не оставляйте ее одну, пока я не вернусь.

Мариус сказал бы больше, но Гидеону не было до этого никакого дела. Осипший голос кентавра сливался с другими голосами, которые снова начали бормотать. Он не смог разобрать ни единого слова, но это не имело значения.

У него не было времени преследовать тени. Он нуждался в ответах, и только один человек, мог дать их … это литейщик рун.

Гидеон приближался к небольшому скалистому островку на границе Вечной Тьмы. Его инстинкты говорили ему об этом. Было полнолуние, на небе ни звезды, плотный слой облаков скрывал их.

Сильный ветер ерошил его перья, тем самым, возбуждая его, а ему нужно оставаться сосредоточенным. От этого не было никакой пользы. Это было его проклятием. Он научился жить с этим, но не любить это.

Он приземлился на скалах в хлопковом туманном облаке, слишком плотном, чтобы ветер мог его преследовать, интуиция подсказывала, куда надо идти. Умение ориентироваться у Гидеона было безошибочным. За время полетов и наблюдения несмываемые карты ландшафта Аркана отпечатались у него в голове, он автоматически обновлял их, поскольку ландшафт мог изменяться с течением времени. Ни у кого в полушарии не было такого преимущества. Его навигационными навыками часто пользовались другие. И сейчас они помогали ему, поскольку ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.

Он почти ушел со скал и двинулся в направлении дома литейщика руны, когда ее голос раздался рядом с ним, он осмотрелся вокруг, ожидая увидеть ее в виде одиозной, деформированной формы, или миловидного обольстительного существа, которым она представала перед ним при случае. Он чувствовал, что он здесь не один.

— Вернулись так быстро, Повелитель Тьмы? — сказала Лавилия, со смесью любопытства, соблазнения и смеха.

— Где она? — спросил Гидеон. — Где нимфы? Куда они спрятали ее?

— Осторожно, темный — предупредила женщина. — У вас осталось только два вопроса. Вы действительно хотите их задать. Ах — ах! Берегите себя! Не говорите слишком быстро. Вы изложили три вопроса. Выбирайте!

Гидеон резко откинул свои волосы назад. У него не было времени для ее игр. — Где Вы? Покажите себя! У меня мало времени. Множество мыслей пронеслись у него в голове. Мне не нравится соперничать с тенями!

Лавилия кашлянула. — Я здесь — сказала она. — И я достаточно мудра, чтобы держаться от вас по дальше, когда вы в таком бешенстве, темный. Выбирайте, но помните, как только вы сделайте это, у вас останется только один вопрос.

Гидеону были не нужны напоминания об этом. Он был очень зол и беспокоился о Рианнон, но она права, он задал три вопроса и решал какой из них выбрать.

— Где Рианнон? — сказал он, наконец.

— Хороший выбор, Повелитель Тьмы! — сказала Лавилия. — Лесные нимфы не помогут вам. Она не с ними. Они оставили ее в Потустороннем мире.

— Как я могу добраться туда?

— Это ваш последний вопрос, темный?

— Да … наверное … не торопите …, Вы смущаете меня!

— Я не та, кто смутил вас — ответила она. — Но не торопитесь. Это не будет считаться, если вы не скажете его. Я не обманываю вас, темный.

— Это было бы глупо — сказал Гидеон, его голос был похож на сталь.

Она направила его мысли на то, как попасть туда. Мариус сказал, что он не мог пересечь, если только это не было приглашением. Это не вероятно. Но как можно было заманить Рианнон? И как лесные нимфы оставили ее? Литейщик руны сказала, что они оставили ее около Потустороннего мира, не в нем. Могло случиться так, что они не пошли с нею, в конце концов? И это должно быть его последним вопросом? Он не хотел задавать его. Кто знает, может он, будет нуждаться в этом последнем драгоценном вопросе в будущем? Это путь по которому он шел, питая отвращение к всему этому. Может ли он ей раскрыть тайну? Стоило попытаться.

— Нет — сказал он, пожалуй, я приберегу, свой последний вопрос. Кроме того, мне кажется, что я уже потратил впустую тот. Мариус сказал мне, что она пересекла.

— Мариус сказал вам, что нимфы пересекли. Вы сделали свои собственные выводы, темный. Если вы потратили впустую один из своих вопросов, из-за безумной любви, это не моя ошибка.

— Нет, нет — сказал Гидеон. — Пожалуй, впредь я буду более осторожным со своим последним вопросом. Он все еще не мог видеть ее из-за тумана. Это настораживало его. Он всегда боялся, что туман скрывает непостижимые тайны. Какие тайны были у Лавилии, что она держалась на расстоянии от него, так как она наверняка все знала.

— Как вы узнали, что Повелитель Леса сказал мне, что нимфы пересекли? — спросил он ее, от внезапно посетившей мысли. Это было, как будто туман просочился внутри и омрачил это также. — И это не хитрый вопрос. Это — утверждение.

— Я знаю, темный — сказала она самодовольно.

Зная, что телепатия не была одним из ее талантов, он задал другой вопрос. — Мариус также сказал, что нельзя попасть в Потусторонний мир, если не был приглашен — сказал он как можно небрежнее, пытаясь справиться с кричащим опустошением, потребностями в его пояснице, и твердой плотью, просящей, чтобы ее удовлетворили, не говоря уже о безумии, которое она правильно определила в нем.

— Это так — согласилась она.

— Я также слышал, что можно быть обманутым фейри и стать пленником — сказал он осторожно.

— Я слышал, что, если попробовать их еду, или наткнутся на одну из их ловушек земли, они могли быть навсегда потеряны в Потустороннем мире. Рианнон — сильная девушка. Она пережила кораблекрушение, устояла перед ударами молний от наблюдателей, и мной. Она не так глупа. Они, должно быть, обманули ее или что-то в этом роде, или применили силу, чтобы спрятать ее. Мне даже не требуется задавать вопрос, чтобы прийти к такому заключению, но …Литейщик рун нерешительно вздохнула.

— Я скажу вам одну вещь бесплатно — сказала она.

Гидеон едва дышал. Неужели она сжалилась над ним? Ему оставалось только надеяться. — Тогда скажите это! — сказал он, стараясь сдерживаться, как мог, не ныряя в туман и ее душу.

— Они действительно обманули ее — ответила она. — Я скажу вам, как, но за дополнительную цену, и у вас в запасе останется последний вопрос. Что вы ответите Гидеон, Повелитель Тьмы? Вы согласны?

— Назовите свою цену! — сказал Гидеон, не моргнув.

— Вы думали, что я назову цену при вашем последнем посещении, темный, ваш член будет во мне снова. У меня есть потребность, а у вас есть средство удовлетворить ее.

Гидеон молча стоял, вспоминая, как она выглядела при их недавней встрече, он даже задрожал.

Грязные спутанные волосы, щели между зубами, вялая грудь, в которую придется уткнуться сквозь волокнистые морские водоросли, этого хватило бы, чтобы заставить его плоть увянуть, как цветок, несмотря на проклятие.

— Ну что — спросила она, преодолевая его нерешительность. — Представляете, что обо всем этом подумает ваша Рианнон, похоже, она много значит для вас, раз ради нее вы можете переспать с такой как я — сказала она, прищурив глаза, тем более мы с ней не соперницы. Я даже не существую по вашим меркам. Мы — все прокляты богами, и у каждого из нас своя судьба. Думайте обо мне как об одном из Лесных духов, Повелитель, если это успокоит вашу совесть. И можете, не боятся ударов молний от наблюдателей, которые могут пройти сквозь меня… в случае, если вы забыли. И это было так давно, Гидеон.

— У меня вообще нет совести, старуха; боги избавили меня от нее своими ударами молний. И у меня есть чувство собственного достоинства!

Это было желаемое, выдаваемое за действительное, поскольку он искренне сожалел, что боги не забрали его совесть, очевидно, это не могло быть изгнано из него; и, несмотря ни на что, он проиграл с самого начала, начиная с изгнания, но не потерял ее.

— Все же вы должны, иначе не найдете Рианнон. Решайте! Воспользуйтесь мной и сможете найти ее, или уйти и искать самостоятельно. Выбор за вами.