Его отец почти не мог сдержать веселье.

— Что мой крайне сдержанный, очень щепетильный старый холостяк сын, казалось, наконец-то, попался в сети…эээ…горячей ассистентки, как назвал ее Родни. Ты знаешь, порой он бывает грубоват. Я разберусь с этим.

— Да, не забудь это сделать, отец, — ответил Ян. — В противном случае, у меня мог бы возникнуть соблазн очень скоро нанести Родни ответный визит. И на этот раз, гарантирую, он не станет докладывать об этом моему папочке.

— Расслабься, сын, — упрекнул Эдвард. — Ради Бога, Родни не был груб или оскорбителен. Тем не менее, он сказал, что твоя очаровательная спутница – давай ка посмотрим, правильно ли я запомнил – блондинка, красивая и пышногрудая.

Ян стиснул челюсть от гнева.

— Нет никаких сомнений, что Тесса блондинка, и очень, очень красивая. И, хм, довольно одаренная. Но она также добрая, сердечная, ласковая, бескорыстная, и я от нее просто без ума.

На несколько долгих минут на другом конце провода воцарилось молчание, пока Эдвард не ответил с благоговением в голосе.

— Боже мой, это наконец-то произошло, да? Ты влюбился. Мы с твоей мамой боялись, что не доживем до этого счастливого дня. Я должен сказать Джоанне, что иногда ее молитвы работают.

Ян благосклонно рассмеялся.

— Неужели она молилась за меня? Я не знал, что она практически потеряла надежду. Ну, ты можешь передать маме, что да, я целиком и полностью влюблен в эту девушку, и вы оба полюбите ее.

Тон Эдварда стал более серьезным.

— Родни также сообщил, что твоя спутница…э, Тесса, верно?...она намного моложе тебя. Это правда, Ян?

Ян мысленно проклинал болтливого менеджера.

— Да, правда. И, прежде чем ты спросишь, Тессе двадцать четыре, отец.

Снова возникла длительная пауза, прежде чем Эдвард рассмеялся.

— Господи, мальчик, ты совратил младенца? К счастью, ты держишь себя в отличной форме. Тебе это понадобится, чтобы угнаться за молоденькой горячей блондинкой. Молодец, сынок. Можешь какое-то время наслаждаться ей.

Ян не видел в этом ничего забавного.

— Ты не понял, отец, — строго ответил он. – Я полностью, на сто процентов серьезен, по отношению к этой девушке. Она любовь всей моей жизни, и я планирую оставаться с ней очень, очень долго, до конца дней.

— Господи, — неверие Эдварда было очевидно. — Ты действительно серьезен, не так ли? Это не какое-то мимолетное увлечение. Ты, правда, говоришь о женитьбе на ней?

— Пока нет, — поправил Ян. — Еще слишком рано для этого. Ей нужно получше узнать меня, и время, чтобы приспособиться к жизни в нашем мире. Последнее, чего я хочу, это давить на нее. Но в свое время – да, я сделаю ее своей женой. Тесса определенно не увлечение, как ты очаровательно выразился. Я никогда в своей жизни не был серьезнее, чем сейчас.

Снова молчание, и затем Эдвард заговорил в уважительном тоне.

— Ну, что ж. Когда мы с матерью познакомимся с нашей будущей невесткой?

Хорошее настроение Яна вернулось, и он хихикнул.

— Вы ведь планируете приехать в конце мая, да? Вот тогда и познакомитесь с Тессой. Она, хм, она переехала ко мне.

Эдвард издал звук, похожий на то, будто ему сдавило горло.

— Ян, сынок, будь осторожен. У мужчин в нашей семье всегда было крепкое сердце, но все бывает в первый раз. Теперь, несомненно, этот вопрос покажется тебе пустяковым, но я спрошу. Ты уверен, что эта девушка с тобой не ради денег?

Этот вопрос не разозлил Яна, он лишь удивился, как же отец не спросил его об этом раньше.

— Совершенно точно. Мне приходится покупать ей вещи за ее спиной и удостовериться, что все чертовы ценники сняты, в противном случае, я получаю очень строгую лекцию вкупе с угрозами все вернуть обратно. Если б ты знал о прошлом Тессы – о котором она когда-нибудь сама тебе расскажет – ты бы все понял, отец. Она не какая-то кладоискательница. Вот почему она ездит со мной в качестве ассистента в поездках, так она чувствует, что приносит пользу, а не просто сидит на моей шее.

— Подожди, сынок. — Тон Эдварда резко изменился, от беспокойного отца он перешел к строгому руководителю.

— Ты хочешь мне сказать, что эта девушка – которая не только живет в твоем доме, делит с тобой постель, когда ты путешествуешь по делам – она сотрудница? Ян, ради Христа, из всех людей, тебе следовало бы быть умнее.

— Отец, она больше не официальная сотрудница компании, — возразил он. — И, да, я, безусловно, знаю правила. Ты же должен об этом знать, хотя я шокирован, что проныра Родни еще не настучал на меня.

Ян в мельчайших подробностях объяснил отцу, насколько упорно на протяжении более двух лет Тесса работала в команде, как он с самого первого дня влюбился в нее, но вынужден был держать дистанцию, потому что она была замужней женщиной, как он узнал, что она разводится и как, в конце концов, они стали встречаться. Он избегал называть точную дату, когда Тесса фактически покинула компанию, но Эдвард смягчился, и понял, что технически она больше не являлась их сотрудницей.

— Так ты уже некоторое время неровно дышал к ней? Интересно, — пробормотал его отец. — Теперь, думая об этом, я, кажется, вспоминаю, что во время последней рождественской вечеринки, на которой мы присутствовали, ты все время смотрел в другой конец комнаты. И…ах, да, теперь я понимаю. Она была той маленькой приятной девушкой, вокруг которой крутился этот идиот Джейсон? Так, к которой ты послал на помощь молодого Эндрю?

Ян был ошарашен.

— Как ты…хочу сказать, я был крайне…

— Осторожен? Конечно, ведь, в конце концов, ты мой сын. Благоразумие наше второе имя. Ну, за исключением твоего брата Колина конечно же, тем не менее, кажется, и он утихомирился. Но не стоит забывать, сын, кто научил тебя наблюдать за людьми так, чтобы у них и мысли не было, что за ними кто-то наблюдает. Ты познал это мастерство от высшего мастера, мальчик мой.

Ян усмехнулся, запоминая, что никогда не стоит недооценивать своего коварного отца, хотя Эдварду скоро исполнялось семьдесят.

— Признаю твое мастерство, отец. Теперь давай, рассказывай.

— Свое впечатление об этой девушке? Разве оно так много для тебя значит, Ян?

— Не достаточно, чтобы изменить мои чувства, — правдиво ответил Ян. — Я уже далеко не четырнадцатилетний мальчик, отец, и я более чем способен принимать свои собственные решения. И, — твердо добавил он, — прежде чем ты спросишь, я не тот тип мужчины, который позволяет своему члену принимать за него подобные решения.

— Никогда ни минуты в этом не сомневался. А что касается твоей Тессы, я, кажется, вспоминаю, что она была весьма изумительна. Но свое окончательное мнение я выскажу, когда лично познакомлюсь с ней в следующем месяце.

Ян сменил тему, не желая более подробно обсуждать их с Тессой отношения. Но он чувствовал уверенность, что его родители, по крайней мере, не будут делать поспешных выводов, пока не познакомятся с Тессой в следующем месяце. Самое сложное сообщить новость о предстоящем визите Тессе. Она все еще была достаточно застенчива и не уверена в себе, и, скорее всего, будет сходить с ума от ожидания, излишнее волнуясь, понравится ли она его родителям. И его задачей было успокоить ее.

Но на данный момент он отказывался зацикливаться на том, понравится ли Тесса его родителям. Он очень сильно любил ее, особенно сегодня, когда она смеялась и веселилась, и когда не могла держать руки вдали от него. Усмехнувшись, он просунул руку к ее затылку, делая ей небольшой массаж шеи, который, он знал, она так любила.

Под его прикосновениями Тесса мурлыкала как котенок и просунула руку под пиджак, чтобы обнять его за талию.

— Ты надел мой любимый костюм, — прошептала она ему на ухо. — И выглядишь ты в нем очень сексуально.