За столом раздался смех и все четверо выпили шампанское. Перед ужином они наслаждались коктейлями в роскошной гостиной на последнем этаже Gregson Hotel. Коктейль-бар находился рядом с первоклассным, изысканным рестораном, где в ближайшее время они собирались поужинать.

Ян вполне осознанно выбрал именно это место для празднования своего дня рождения, зная, что не только еда и сервис будут превосходными, но и он может полностью положиться на здешний персонал. Несмотря на то, что Тесса официально больше не работала в компании, они согласились сохранять еще какое-то время осторожность, по крайней мере, здесь в Сан-Франциско. Ни один из них не хотел, чтобы пошли слухи о том, когда именно начались их отношения.

Но сейчас он отказывался беспокоиться об этих вопросах. Сегодняшний вечер был для того, чтобы расслабиться и насладиться отличным ужином с друзьями, и, конечно, с любовью всей его жизни, сидящей слева от него.

У него челюсть отвисла, когда он увидел ее вечером, медленно спускающуюся вниз по длинной, винтовой лестнице. Тесса всегда выглядела до смерти красиво и крайне соблазнительно, но сегодня она была просто ослепительной. В черном облегающем платье Herve Leger с V-вырезом и вставками с блестками, она была бомбой – невозможно было подобрать иное слово, чтобы описать ее, то, насколько сексуально она выглядела. Золотистые волосы спадали локонами по плечам, пышный рот, накрашенный красной помадой, выглядел крайне порочно. Из ювелирных украшений она одела лишь серьги с бриллиантами, которые он недавно купил ей, и широкий браслет, шею она оставила обнаженной, чтобы ни что не отвлекало внимание от дразнящей ложбинки груди.

Ян не упустил те жадные мужские взгляды, которые были направлены на нее, и намеревался весь вечер держать ее поближе к себе. Собственно, единственным мужчиной в зале, который не пялился похотливо на его девушку, был Натан, рядом с ним сидела его собственная суперсексуальная девушка. Джулия, одетая в шифоновое платье без бретелек цвета слоновой кости с украшенным драгоценностями лифом, заставила мужчин пускать слюни. К платью она надела атласные туфли того же цвета на очень высоких каблуках с ремешком со стразами. Каждый раз, когда Ян смотрел на них, обрученная парочка так или иначе касалась друг друга, или целовалась. Даже сейчас Натан наклонил голову, чтобы прошептать, Джулии что-то на ухо, в ответ на что она захихикала.

— Поделитесь шуткой, или она личная? — весело растягивал слова Ян. Его рука поглаживала плечо Тессы, пальцы касались обнаженной, теплой кожи руки. Он почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по ее телу, и улыбнулся, поцеловав ее в висок.

Натан и Джулия держались за руки, выглядя такими же влюбленными, как и они с Тессой. Натан указал головой в сторону бутылки шампанского, которое заказ Ян – прекрасный экземпляр Perrier Jouet.

— Я просто напомнил своей прекрасной невесте, что мы пили это же шампанское в ночь нашей первой…ну…думаю, можно назвать это свиданием, — пожал плечами Натан.

Ян улыбнулся и поднял бокал в молчаливом тосте.

— Ну что ж, очень рад, что я выбрал то, что доставляет вам приятные воспоминания.

Натан ухмыльнулся, его пальцы погладили затылок Джулии.

— Джулия любит шампанское, не так ли, детка? Особенно когда она в настроении быть соб….

Джулия зажала рукой рот Натана.

— Ты не посмеешь. Веди себя прилично, Натан Атвуд. Ты смущаешь меня перед Яном и Тессой.

Натан подмигнул Яну.

—Да никто из них даже внимания на нас не обращает. К тому же, довольно очевидно, что они без ума друг от друга, как и мы с тобой.

Ян поймал взгляд Тессы и удерживал, улыбаясь ей, замечая, как появляется румянец на ее щеках, и как она застенчиво отвечает на его улыбку.

— Я без ума от нее, — пробормотал он хрипло. — Я очень долго ждал эту женщину, но это того стоило.

Намек на слезы заискрился в глазах Тессы, когда она коснулась его щеки.

— И я тоже от тебя без ума, — прошептала она. — С днем рождения, любовь моя.

Он сладко и нежно поцеловал ее, а затем поднял голову, видя улыбающуюся Джулию, смотревшую на них. Он был несколько удивлен, увидев, что зеленые глаза Джулии тоже блестели от непролитых слез.

— Ох, вы двое так идеально смотритесь вместе, — пролепетала она. – И это так романтично, что Ян ждал тебя, Тесса, как он не хотел никого, кроме тебя. — Она потянулась и поцеловала Натана в щеку. — Знаю это чувство.

— Господи, через минуту ты заставишь меня расплакаться от всей этой сентиментальной чепухи, — проворчал Натан. — У меня идея получше – всем шампанского.

Все рассмеялись, когда Натан наполнил бокалы, и тема разговора изменилась. Вскоре после этого они отправились на ужин, заняв лучший столик. В конце концов, у владельца отеля, было много привилегий, и Ян в полной мере этим пользовался.

Вечер был замечательный, Яну было тяжело вспомнить, когда еще он так веселился. Натан и Джулия составили им восхитительную компанию, и было очевидно, что Тесса очень комфортно чувствовала себя в их присутствии. Сегодня она была более разговорчива, чем когда-либо, и это заставило его сердце петь, ему нравилось видеть ее такой счастливой и спокойной. Конечно, он подливал ей чуть больше вина, чем она пила обычно, но смотрел, чтоб она не увлекалась. Одно дело немного выпить, совсем другое, напиться. Не в его чертово сорокалетие, когда он рассчитывал на уединенное празднование после окончания ужина.

Но нельзя было отрицать очевидные преимущества немного более расслабленного состояния его маленькой возлюбленной. Мало того, что она, по всей видимости, прекрасно проводила время – смеялась и хихикала так, как и должна делать молодая женщина ее возраста – она так же была очень ласковой, даже больше, чем обычно. Он был в полном восторге от всех тех маленьких способов, которыми она продолжала прикасаться к нему – нежно ласкала его щеку, устраивала голову на плече, скользила рукой по груди, чтобы обнять и прижаться ближе. Ян всегда был сдержанным, даже замкнутым, и он не мог вспомнить, когда он вообще, до Тессы, демонстрировал привязанность к женщине в общественных местах. Он знал, что создавал впечатление довольно холодного, бесчувственного подонка – впечатление над которым, следует признать, он усердно работал. Но тот, кто видел его сегодня здесь со своей любимой девушкой, никогда бы не поверил, что он был тем же правильным, чопорным мужчиной, тем, кто никогда и не воображал, что будет целовать молодую, роскошную блондинку на глазах других посетителей.

Кстати, его собственный отец не поверил, когда услышал о новой и очень красивой компаньонке слэш ассистентке Яна. После посещения отеля в Нейплс, штат Флорида, Ян знал, что всего лишь вопрос времени, когда Эдвард с ним свяжется. Менеджером в Нейплсе был очень амбициозный молодой человек по имени Родни Хортон. Он был бывшим протеже Эдварда, несколько лет работал в офисе компании в Лондоне и был особенно лоялен к старшему Грегсону. Ян отлично понимал, что с того момента, как он вошел в отель вместе с Тессой, Родни понадобится совсем немного времени, чтобы донести до Эдварда чрезвычайно интересные новости.

Вчера в офис ему позвонила мать, чтобы чуть раньше поздравить его с днем рождения, а затем передала телефон Эдварду. Его отец едва мог скрыть свое довольно очевидное веселье.

— Что ж, я бы поздравил тебя с днем рождения, сын, но звучит так, будто ты уже начал праздновать. И вдобавок преподнес себе довольно хороший подарок, — шутил Эдвард.

Ян вздохнул.

— Старый добрый Родни. Я удивлен, что у него заняло так много времени донести до тебя новости. Должно быть, он теряет хватку.

Эдвард усмехнулся.

— О, не бойся. Он позвонил мне в течение часа, как ты зарегистрировался в отеле. Я просто выжидал время, хотел увидеть, может я услышу новости прямо от тебя

— Назойливый ублюдок, — проворчал Ян. — Никогда не понимал, что ты нашел в этом проныре. Какое именно дерьмо скормил тебе этот сплетник?