Король вопросительно посмотрел на Бирона. Мэтр подъехал поближе и утвердительно кивнул:

   - Предчувствие просыпается, вполне возможно. У Её Величества открылись магические каналы, и теперь она будет обретать новые способности. Королевская кровь. Возможно, предчувствие - одна из способностей.

   - И какие способности могут проявиться? - забеспокоилась Тэйла. - Я вреда никому не причиню? А то взмахну руками и что-нибудь взорву!

   - По мелочи, - флегматично пожал плечами маг. - Не зная заклинаний, хоть замашитесь руками, ничего не получится.

   - Я знаю очищающее заклинание! - похвалилась девушка.

   - И кому оно навредит? Белый конь станет ещё белее? - развеселился маг.

   - Значит, едем в город, - вынес вердикт король, и отряд пришпорил коней.

   Через секунду вернулся Кузя (быстро домовые управляются!), и зашептал прямо в ухо:

   - Дворцовый тебя ждёт, не дождётся! Во дворце всем управляет старуха, в смысле, королева-мать! Домовой ей даже по приказу не появится, такая грымза! У короля есть сын, чуть помладше Бертика. Так она его совсем затыркала, ведьма старая! Мать-то у него родами померла.

   - Получается, король вдовец?

   - Ну, да. Сын вот остался.

   - И родная бабушка его тиранит?- поразилась девушка.

   - И не родная, и не бабушка! Она мачеха Даниона! Его всё детство, как ты говоришь, тиранила, а теперь вот на его сына перешла.

   - Что же он ей такую власть дал?

   - Ну, так типа... мать! Как пойдёшь против матери-то? Народ не поймёт. Он интриги эти не любит, ему проще на границу уехать. А она там балы устраивает.

   - То есть он, взрослый мужчина, сбегает на границу, а беззащитного ребенка оставляет на ведьму?

   - Так кто ж ему скажет. Ему говорят, что всё в порядке, Габрион в порядке.

   - И он, типа, верит!

   - Ну, вот так! - развёл руками домовёнок.

   - И меня он везёт туда? - ужаснулась Тэйла.

   - Сбежим, хозяйка!

   - Да, щаз, прям!!! Это моё королевство! Испугаюсь какой-то старухи и пойду скитаться по миру? Да мы ей ещё покажем кузькину мать!

   - КАА-ВО??? - чуть не упал с плеча эфемерный домовой.

   - Ой, да это выражение такое, не обращай внимания... По-моему, всегда было так - королевой считается жена короля. Разве есть такой титул - королева-мать? Есть вдовствующая королева, и власти она не имеет. Как бы узнать, Кузь?

   - У законников спросим, есть такие среди домовых, - пробурчал Кузьма, усиленно вспоминая, была ли у него мать.

   Лес неожиданно расступился, и показался небольшой городок, к которому вела поросшая травой дорога. Через несколько минут отряд въезжал в населённый пункт. Улицы не блистали чистотой, но и куч мусора тоже не наблюдалось. Ровные улочки, невысокие дома. Тэйла подумала, что это первый город, который она видит в этом мире. Городок, в котором они останавливались с фрейлинами, остался для неё незамеченным. Туда в карете, оттуда очень быстро верхом.

   Проезжая, не торопясь, по узкой улочке, всадники услышали звук потасовки, а потом и увидели самих драчунов. И это была не драка, а избиение! Четверо подростков колотили мальчишку.

   Тэйла, не задумываясь ни на минуту, соскочила с коня и побежала на помощь. (Она никогда не задумывалась в такие минуты, жизнь таких ничему не учит). Девушка стала раскидывать хулиганов, раздавая им тумаки.

   - Как не стыдно! Вчетвером на одного!

   - Всё равно сдохнет! - крикнули уроды, удирая со всех ног от подоспевших рыцарей.

   Тэйла наклонилась к избитому мальчишке. Примерно такого же возраста, как Берт, худенький, с разбитым лицом, тёмными волосами и голубыми глазами. Такой взгляд королева видела совсем недавно у привязанного к дереву малыша. Надежда и обреченность. Подошедший мэтр Бирон тяжело вздохнул. Кажется, он становится постоянным целителем всяких потеряшек с улицы. Король схватил Тэйлу за руку и развернул к себе. Король гневался! Глядя на девушку мечущими молнии глазами, он зарычал:

   - Вы когда-нибудь думаете, что вы делаете, Ваше Величество?

   - В такие минуты - нет, - честно призналась королева. - Зато меня больше не тянет в этот город. Чувство исчезло.

   - То есть, мальчишку мы берём с собой?

   - Надо узнать, может, ему помощь нужна.

   На плече тяжело вздохнул домовой. "Что он постоянно вздыхает в последнее время?" - промелькнула мысль у девушки. Маг быстро подлечил ребёнка, даже синяков не осталось. Берт, вцепившийся в руку Тэйлы, смотрел на незнакомого мальчишку. В какой-то момент их взгляды встретились, и наступило ...узнавание? Но потом королевского пажа подхватил на руки Джордан, и видение исчезло. Спасённого мальчика взял Стэн и посадил на своего коня впереди себя. Вновь увеличившийся отряд ледонийцев отправился искать себе пристанище на ночь.

   Таверна была очень просторной. Комнат хватало на всех, но королева изъявила желание поселиться с детьми в одном номере. Сначала решили поужинать в общем зале. Прежде, чем сесть за стол, Тэйла обратилась к мальчику:

   - Я Тэйла, это Берт. А тебя как зовут?

   - Шон.

   - Вот и познакомились! А сейчас вытяните руки перед собой, я буду проводить над вами эксперимент.

   Дети ошарашено переглянулись. Рыцари заинтересованно подошли поближе.

   - Да не бойтесь! - успокоила девушка, бросив взгляд на Бирона, - мэтр сказал, что это не больно. Чистящее заклинание! Просто, может и не получиться. Ну-ка! Покажите ваши ручки. О! Грязные!

   Тэйла, решившая пошутить, стала делать замысловатые пассы над детскими ручками и громко проговорила "заклинание":

   - Абра-кадабра! Ляськи-масяськи! Ахалай-махалай!

   - Это не то заклинание, - вдруг сказал незнакомый парень, сидевший за соседним столиком.

   - Главное - результат! - огрызнулась Тэйла на обломщика, и тихо проговорила нужные слова. Ладошки очистились! Получилось!

   - Получилось! Получилось! - радостно запрыгал Берт и показал чистые ладошки, а заодно и язык незнакомому парню.

   Парень хотел возмутиться, но подошедший король та-ак на него посмотрел, что самоубийца решил пожить ещё немного и промолчал.

   После сытного ужина заказали чай, и Тэйла попросила Шона рассказать, что случилось. Мальчик по-взрослому вздохнул:

   - Я жил с бабушкой. Бабушка умерла...

   - А злая тётка выкинула тебя на улицу? - продолжил Берт.

  Шон удивлённо посмотрел на нового друга и сказал:

   - Нет у меня никакой тётки. Соседи... Решили отобрать дом. А ещё какой-то маг приходил с амулетом, сказал, что я тоже скоро умру. Вот меня и лупят, всё равно же умру... - опустив голову почти на стол, сказал мальчишка.

   - Ахалай-махалай..., - медленно сжимая кулаки произнёс мэтр Бирон.

   Да, других слов не было, разумная ворона осталась в лесу.

   - Ещё родственники у тебя есть? - решила до конца прояснить ситуацию Её Величество.

   - Нет. Я не помню своих родителей. Бабушка рассказывала, что мама была очень красивая, но я её не помню. Я в сарае жил, но сегодня и оттуда выгнали...

   - Разведай-ка ты, Кузя, сколько новых домов нам искать, - задумчиво проговорила Тэйла.

   Шон удивлённо захлопал глазами, не понимая, к кому обращается его спасительница. В таверне домовой не проявлялся, поэтому его ответы слышала только хозяйка.

   - Четыре? - охнула девушка. - Что за люди здесь живут? Берт, это не твой город?

   Мальчик отрицательно покачал головой. Тэйла окинула взглядом своё сопровождение и голосом рекламного агента объявила:

   - Распродажа! Отдаём недорого, совсем бесплатно! Кому нужен домовой?

   - Мне! - отозвались из-за соседнего столика.

   Все повернулись на голос. Всё тот же парень, уличивший девушку в неправильном заклинании, с вызовом смотрел на красивую шатенку в дорожном костюме.

   - Нет, - твёрдо сказала Тэйла. - Гелуронцам и за мешок золота не отдадим!

   Берт опять показал нахалу язык.