- Я уверена. Я чувствую его. Его энергию. Он будет очень сильным.

- Ты соединялась с ним?- спросил отец.

Нейва кивнула. Краем глаза она заметила несколько человек в очереди, чтобы засвидетельствовать свое почтение ее родителям.

- Оставляю вас выполнять королевские обязанности. Должна ли я завтра прийти к вам?

Мать обняла ее:

- Это было бы замечательно, милая. Столько всего надо успеть приготовить до рождения эльфийского малыша, ведь они появляются на свет раньше, чем через девять месяцев.

Нейва усмехнулась. Даже после двадцати шести лет жизни среди фэйри ее мать все еще считает человеческие стандарты нормой.

- Тогда увидимся завтра. - Она помолчала минуту, прежде чем спросить: - Рис не появлялся здесь накануне?

- Да, он только что прибыл. - Ее отец кивнул в другой конец комнаты на своего друга и заместителя. – Он разбирается с кое-какими проблемами. Что-то случилось?

- Нет, я просто хотела поздороваться. Прошло много времени с тех пор, как я видела его, - бросилась она заверять отца.

Она обняла родителей еще раз и пошла туда, где последний раз видела Риса. Нейва не хотела, чтобы ее планы стали известны. Она специально закрыла свое сознание от родителей. Девушка не знала, как отец отреагирует, когда узнает, что она связана с его самым давним и любимым другом, особенно учитывая реакцию Риса на всю эту ситуацию.

Внутри нее все затрепетало, когда Нейва почти подошла к этому мужчине. Ее тело мгновенно отреагировало, когда она оказалась вблизи него. Каждая клеточка взывала к нему. И чертовски пугало человека, отказавшегося признать их парой.

- Добрый вечер, Рис, - сказала она и впилась в него взглядом.

Его длинные светлые волосы были зачесаны назад, открывая его скульптурное лицо и демонстрируя слегка заостренные уши. Зеленые крылья обрамляли его сзади, контрастируя с темно-синей одеждой. Пристальный взгляд Нейвы прошелся по его фигуре, от широких плеч до мускулистых ног, обтянутых кожаными брюками. Тепло разлилось по телу. Матерь Божья, она нуждалась в нем. Упрямый мужчина.

- Принцесса, - произнес он с поклоном.

Холодность его приветствия воевала с жаром его взгляда, скользившего по ее телу. От взгляда мужчины ее соски затвердели под тонким платьем, и желание смягчило и увлажнило складочки между бедрами.

- Рис, нам надо поговорить. - Она испытывала отвращение за одышку в своем голосе.

Его ясные зеленые глаза сузились.

- Я думаю, все, что нужно, мы уже обсудили.

- Не к моему удовлетворению. - Она подошла к нему еще ближе и понизила голос. - Рис, ты не можешь продолжать отрицать связь между нами. Мы истинная пара. Ты слышал Песнь души так же, как и я. Как ты можешь отказывать мне?

Он наклонился к Нейве, и она вдохнула чистый запах земли, идущий от него.

- Мы должны быть выше этого. Мы не истинная пара. Вы молоды, я старше вас. Моя верность принадлежит вашему отцу, и я не собираюсь предавать его.

- Значит, вместо этого ты предаешь меня? - прошипела она.

Гнев горячей волной захлестнул ее.

- Я никого не предаю. Я смотрел в Воды Судьбы - у меня нет истинной пары в жизни.

- Я видела тебя в Водах, Рис. Ты моя истинная пара. И ты не можешь отрицать, что слышал Песню, когда был со мной.

- Я ничего не слышал.

- Лжец.

- Нейва, - предупреждающе рыкнул он.

- Лжец, - повторила она.

Рис схватил ее за руку и потащил в сторону.

- Ты была ребенком, когда смотрела в Воды. Ты перепутала меня с тем, кого видела.

Она оттолкнула его.

– Ты все продолжаешь убеждать себя в этом. Я не буду больше беспокоить тебя. Ты только что отказал своей истинной паре.

Она непринужденно отошла от него.

Рис смотрел вслед уходящей девушке, проклиная себя за то, что его плоть затвердела при виде ее сексапильно покачивающейся попки под облегающим платьем.

Внутри него сражались преданность к Кэйлину и жажда обладать его дочерью. Это было чистым вожделением. Воды показали, что у него не будет истинной пары.

«Рис».

Голос короля отозвался эхом в его голове.

«Да, мой король».

«Пожалуйста, будь рядом со мной и Эбигейл, когда мы будем делать объявление».

«Конечно».

Мужчина добрался до помоста, где стояли Кэйлин и Эбигэйл. Сожаление окутало его, когда он увидел короля и королеву. Рис всегда считал, что не иметь истинной пары – благословение. До недавнего времени. Он хотел разделить свою жизнь с женщиной. Ничто не сдерживало его от принятия пары. Не все имели истинную пару и связь. Часто партнера выбирали, основываясь на симпатии и общих интересах. Тем не менее, ни одна женщина не интересовала Риса, кроме одной.

Его взгляд нашел Нейву. Она тоже направлялась к своим родителям. Он подумал, что Кэйлин так же призвал ее.

Рис подошел к королевской чете и, опустившись на колени, поднес пальцы к губам, затем прижал к сердцу, демонстрируя преданность.

- Встань, друг мой. Я и моя супруга поделимся прекрасной новостью.

Рис встал справа от короля и искоса посмотрел на Нейву, которая стояла слева от своей матери. Ее серебристо-серые глаза на мгновение встретились с его взглядом, сверкая от гнева.

- Приветствую вас, мой народ, - обратился Кэйлин ко всем присутствующим. - У нас с королевой радостные вести.

Всё внимание было обращено к королю.

- Моя супруга подарит мне еще одно дитя, - объявил он. - Моя дочь увидела, что это сын. Скоро у вас будет принц.

Счастье переполняло Риса. Тихий шепот пронесся по Большому залу. Мужчина повернулся и быстро обнял своего друга.

- Это действительно прекрасные вести, Кэйлин. Всех благ вам и вашей семье.

Кэйлиин несколько раз хлопнул его по спине, прежде чем отстраниться. Сердце Риса забилось от радости, излучаемого королем. Счастливчик.

Обернувшись, он улыбнулся королеве:

- Эбигэйл, все хорошо?

Она слегка улыбнулась и быстро обняла его:

- Все хорошо, спасибо.

- Благословения тебе, моя королева.

Поток людей выстроился в очередь, чтобы поздравить королевскую семью. Он отпустил Эбигэйл и пошел к Нейве.

- Благословения вам и вашей семье, принцесса.

Она застыла, когда он обнял ее.

- Отпусти меня, - прошептала она.

- Я выражаю свое уважение за радость в вашей семье, – возразил он, когда девушка толкнула его в грудь.

- Не стоит беспокоиться.

Он склонился еще ниже, и их носы почти соприкоснулись.

- Ты ведешь себя как ребенок.

- Пошел ты.

Он резко выпрямился.

- Принцесса.

- Пошевеливайся, Рис. Ты задерживаешь процессию.

Она отказалась смотреть ему в глаза, отворачиваясь и улыбаясь мужчине позади него.

Стиснув зубы, он пошел прочь. Черт с ней. Почему она не понимает, что их отношения невозможны? Это была похоть с обеих сторон. Должна была быть.

Глава 2

Лицо Нейвы болело от вымученной улыбки. Обида и гнев бушевали внутри нее. Проклятье, зачем она позволяет ему так задевать себя. Отлично, все хватит. Она будет жить дальше, двигаться вперед. Найдет для себя более подходящего мужчину. Если Рис отказывается признать то, что между ними есть, Нейва поищет кого-нибудь другого. Будь она проклята, если начнет умолять его. Дочь короля никого не просит.

Девушка прохаживалась в толпе, исполняя свои обязанности и избегая Риса.

- Принцесса Нейва, сегодня вечером вы выглядите великолепно.

Она повернулась к красивому мужчине, обратившемуся к ней, и узнала его. Перед ней стоял один из советников отца.

- Гарет, как вы?

- Прекрасно. А вы?

- Просто замечательно, особенно после новости, объявленной моими родителями.

- Я вне себя от радости за ваших родителей и наш народ. - Он протянул свою ладонь и взял ее за руку. - Я подумал, может, вы потанцуете со мной, принцесса?

- Буду очень рада.

Девушка позволила вывести себя на большое открытое пространство и обнять. «Двигаться вперед», - напомнила она себе и сосредоточилась на мужчине, обнимавшем ее.