Асума тайными жестами дал понять Какаши, что перед ними враги, которых нужно уничтожить. Теперь осталось только начать бой, а там они уже смогут неожиданной атакой убить одного из двух противников.

Какаши шёл по городу, наслаждаясь прогулкой после завершения миссии. Переходя мост, он заметил подозрительную парочку, обсуждавшую что-то с Асумой и Куренай. Похоже, назревал какой-то конфликт. Он эффектно появился на месте событий, но как оказалось, ничего криминального тут не предполагалось. По крайней мере, пока.

Однако, поданные Асумой знаки Какаши смог интерпретировать с трудом. Тот приглашал присоединиться к бою. Учитывая, что речь шла о награде в виде самой Куренай и каком-то миллионе, выглядело это несколько странно. Какаши внимательно посмотрел на девушку, а потом на странного парня с веслом в руках.

- Что, тоже хочешь попытать счастья, чтобы получить награду? - Правильно понял тот взгляд Какаши.

- А что за награда? - Поинтересовался Белый Клык Конохи, занимая третье место на воображаемой окружности, на которой теперь стояли дуэлянты.

- Тот, кто выиграет, получает право на тело этой крошки, а проигравший платит ей миллион рё. Используем только Тайдзюцу и оружие.

- Мнэээ... Не уверен, что дуэль ради обладания телом...

- Какаши! - Вмешался новый участник событий, приземляясь точно в центр окружности, и поднимая вокруг себя клубы пыли. На сцене появился Зелёный Зверь Конохи. - Неужели ты, наконец, решился поставить своё тело на кон в этом дружеском поединке?

- Нет! - Отрезал ошалевший Хатаке.

- Я поставил. - Признался Асума, от чего глаза у всех присутствующих, громе Майто Гая, вылезли из орбит.

- Асума! - Опять закричал Гай. - Я и не знал, что в тебе тоже горит Энергия Юности. А ведь после смерти Ли мне было так одиноко. Может...

- А может, вы все заткнётесь и, наконец, поубиваете друг друга? - Завопил потерявший терпение Нагато.

- Чё сказал? - Неожиданно хулиганистым голосом выдал Гай.

- Да я вас всех в асфальт закатаю. Шинра Тенсей!

Техника Тендо вдавила всех присутствующих в землю, на одно обрушив пару стоящих рядом домов.

- Какаши-сенсей! - Донёсся до места событий голос Наруто, что заметил всё это сборище из окна ресторана и теперь мчался по мосту на помощь своему командиру.

- Кисаме, хватай эту свою девку, а я заберу Наруто. - Дал команду напарнику Тендо и стремительным прыжком устремился к своей цели, которая на бегу раскручивала Разенган.

Я тоже решил вмешаться в этот театр абсурда, хотя его участники отлично справлялись и без меня. Вытащив пистолет, я выстрелил бронебойным зарядом прямо в голову марионетки Нагато. Его черепушка разлетелась кровавыми лохмотьями, а потом в грудь дополнительно прилетел и Разенган от Наруто.

- Эй ты, камбала, - обратился я к Кисаме, который потерял свою модную шляпку и под действием техники Нагато и вправду приобрёл изрядную расплющенность, - хватай труп этого педофила и вали отсюда, пока я тебе башку не отстрелил.

Дважды мне повторять не пришлось. Великий мечник Тумана одним прыжком добрался до трупа, схватил его за ногу и быстро поскакал по крышам к границе города.

- Держите его! - Раздался далёкий голос эро-сеннина. - Чёрт, ушёл. - Резюмировал он, добравшись до моста.

- Кто это был? Ты знаешь их? - Обратился к Джирайе Какаши, что самым первым смог отодрать себя от земли.

- Это Акатцуки.

- Акатцуки? - Переспросил Гай.

- Банда педофилов, охотящаяся на джинчурики. - Объяснил я. Все переглянулись и вынуждены были признать правоту моих слов.

После всего этого переполоха начался совет джонинов, на котором было принято решение отправить Наруто в путешествие вместе с Джирайей. Основных аргументов было два. Во-первых, Джирайя на протяжении многих лет скрывался так, что его не могли найти даже агенту АНБУ. А во-вторых, поскольку эро-сеннин сам был извращенцем, он мог предвидеть действия противников и заранее избегать их. Жабий отшельник изо всех сил отказывался от второй причины, но его никто не слушал. Ведь высказал эту точку зрения непререкаемый авторитет - Крюгер Икари.

После того, как был решён вопрос с отправкой Наруто, я внёс предложение отправить вместе с ними Хинату и Урами. Во-первых, Хинату могли захватить в заложники, так что стоило спрятать также и её, а во-вторых мой «сын» отлично справился с членом Акатцуки, а значит может на равных противостоять им и дальше. Эту идею тоже признали удачной и нагрузили Джирайю целым детским садом. Тот, убедившись в непогрешимости моих решений, уже даже и не пытался сопротивляться.

Правда, встал неожиданный вопрос о том, что Хината является несовершеннолетней, а клан Хьюга воспротивился отправке её на длительную миссию. На это я предложил дать всем троим звание Чунина. Это звание за одно было признанием факта совершеннолетия, так что клан Хьюга больше не имел бы власти над Хинатой.

Через пару дней, когда наше неразлучное трио во главе с извращённым отшельником уже было готово выступать, пришла новость о том, что Учиха Саске сбежал из деревни. Харуно Сакура, ставшая в попытках следить за объектом своей страсти настоящей ниндзя, скрывающейся в ночи, дала показания, что тот был соблазнён человеком в чёрном плаще и оранжевой одноглазой маске обещанием дать ему силу и власть, которых он заслуживает.

- А я говорил, что эти Акатцуки - педофилы. Вон, Саске соблазнили.

Сакура, услышав эти слова, опять зарыдала. Её надежда лишить наследника клана Учиха девственности, рухнула, не оставив ни единого шанса на возрождение.

- Какой силы ему не хватало? - Удивился Наруто, чеша затылок. - Как был слабаком, так им и останется. Вот попомните мои слова.

Поскольку никаких следов похищенного и похитителя не осталось, а поисковые команды вернулись ни с чем, мы решили не задерживаться из-за такого пустяка и двинулись в путь.

Следующие несколько лет прошли в постоянных переездах и приключениях. Я параллельно с этим длительным отпуском дорабатывал печать биджу, а также сам мир Сансекай. Пришлось мне раскрутить Кушину на координаты деревни Водоворота и наведаться туда в поисках знаний. Я смог отыскать древние архивы, о которых, похоже, забыли даже сами Узумаки, где находилось несколько свитков за авторством самого Рикудо. Были там и свитки, посвящённые биджу. Благодаря новым знаниям я получил ещё более глубокое понимание способов управления чакрой.

Прошёл год, два, три. Наруто уже перешёл на более близкие отношения с Хинатой. Что не было удивительным при наличии рядом такого примера, как Джирайя, и такого подстрекателя, как я. Сам я сексом заняться не мог. Точнее мог, но тело из чакры не позволяло получить от этого удовольствия. Ведь я контактировал с ним не напрямую, а посредством своей мысленной связи, находясь в мире снов. Но зато я обнаружил, что начал получать удовольствие, улавливая чужие эмоции. Мне не так важно было, что это за эмоции, сколько именно сама их яркость и насыщенность.

Когда Наруто исполнилось шестнадцать лет, я начал задумываться, что что-то с сюжетом этой истории идёт не так. Я уже был готов к поглощению следующих биджу, а Акатцуки всё никак не могли собраться напасть на

Гаару. К этому моменту я подселил своих клонов в сознание всех джинчурики, и потому знал местоположение всех биджу, за исключением Трёххвостого. Тот после смерти Ханзо Саламандры возродился непонятно где, и потому был для меня недоступен.

Я обратил своё внимание к Нохаре Рин, которая до сих пор жила рядом с Учихой Обито. К своему удивлению, я обнаружил её не в тёмном подземелье тайного убежища, а в красивом деревянном доме на склоне горы, откуда открывался замечательный вид на сопки и море. Рин стояла на ветру в тоненьком платье, а сзади её обнимал довольный как слон Обито, на лице которого играла счастливая улыбка.

Всё ясно. Он сдрейфил. Решил, что счастье рядом с нежитью лучше, чем непонятный рай в чужом гендзюцу. Что ж, пора придать течению событий некоторое ускорение.

Я решил создать себе новый клон, который выступал бы в образе мирового зла. В оригинальном аниме эту роль играл Обито, но сейчас он был несколько недееспособен. Подражая его образу Тоби, я создал тело человека, покрытое белым бесформенным балахоном. Цвет был своеобразным антиподом чёрного плаща Акатцуки. Заместо облаков я покрыл этот плащ квадратами, как шахматную доску, а потом уменьшил размеры разных квадратов, сделав из них прямоугольники с разным соотношением сторон, что всё ещё были соединены некоторыми углами. Получился довольно интересный узор, который я раскрасил в кислотные цвета спектра от жёлтого до голубого.