Он поднял руку к глазам, сжал-разжал кулак и почувствовал только обычное напряжение мышц. А где же Гаара? Хотя, он сюда попадёт не скоро. Ли слышал разные истории про загробный мир, но все они больше напоминали сказки. И вот, теперь он и сам оказался тут, так что стоит пойти и выяснить всё самому. Его путь ниндзя остался неизменным, и все препятствия он привык встречать лицом к лицу.

Как только Ли вышел из странного каменного круга, расположенного на крохотной площади посреди безлюдного селения, как перед его глазами появились светящиеся буквы.

- «Здравствуйте. Вы умерли. Добро пожаловать в Поднебесье мира Сансекай. Чтобы начать игру вам нужно выбрать специализацию. Для этого вам нужно найти наставника в Храме Искусств».

Игру? Что за игру? Рок Ли осмотрелся и обратил внимание на светящуюся дорожку, что вела в один из переулков. Время от времени по ней пробегала стрелка, зовущая следовать за собой. Ну что ж, он готов принять участие в любой игре. И да поможет ему Сила Юности. Правда, тело стало слушаться хуже, чем при жизни, так что стоит за одно провести тренировку, дойдя до этого храма на руках.

Наруто посмотрел на рыдающую Тен-Тен, и в его сердце закралась жалость. За один день она потеряла двоих товарищей из своей команды. Одного по его вине, и второго по вине Гаары. Тогда, при первой встрече он подумал, что, возможно, они с Гаарой подружатся, но сейчас понимал, что он должен уничтожить отмороженного выскочку. Рок Ли был конечно, немного странным, но он был классным парнем, в отличие от этого чокнутого Неджи. И потому, его смерть не должна остаться неотмщённой.

Увы, ему самому свершить эту месть не удастся. Наруто не сомневался, что его товарищ Урами расчленит своего противника особо жестоким способом. Возможно, даже скормит его своему призывному животному. А значит, ему остаётся только расправиться с этой шлюхой Темари. Она так бесстыдно виляла задницей, когда покидала арену, что этот образ так и вставал теперь перед его глазами, заставляя заливаться краской. Нет, он предан Хинате и только ей. А эту девку из песка он уничтожит так же, как и другого своего врага - Хьюга Неджи, что тоже посмел покуситься на его отношения с любимой.

Темари встала на песок арены, посмотрела в глаза противника и увидела в них свой приговор. Пока рефери представлял их, Наруто встал в ту же позу, что и при убийстве Хьюга. Ужас сковал всё её тело. Она умрёт. Здесь и сейчас. Тогда она отлично почувствовала, что за мощь высвободил джинчурики Девятихвостого своим ударом. И у неё нет ни единого шанса пережить такой удар.

- Я сдаюсь. Сдаюсь! - Закричала Темари, падая коленями на песок. Даже её опора в жизни - веер, подаренный матерью, не смог удержать её на ногах.

- Ты так боишься за свою жизнь, сучка? - Донёсся до неё голос Узумаки. Она подняла взгляд и с ужасом увидела, что его глаза пылают оранжевым цветом чакры лиса.

Взвизгнув, она помчалась прочь, спасая свою жизнь. А ей вслед звучал издевательский хохот. Хохот врага, что пощадил её, не желая мараться о такое ничтожество.

Наруто смотрел вслед своей противнице и презрительно кривил рот. И что он в этой дуре нашёл? Бежит, вихляя, как криволапая курица. Нет, сравнивать её с Хинатой - это просто оскорбление. Ладно, пусть живёт в той норе, куда она забьётся, спасаясь от него.

- Победитель Узумаки Наруто. - Услышал он ласкающую слух фразу, нашёл восхищённую Хинату на трибуне среди тысяч зрителей и улыбнулся ей.

Публика ревела. Кто в экстазе, кто от разочарования, но равнодушных почти не было. И чем дольше скандировали свои лозунги трибуны, тем больше было в них предвкушения. Впереди был один из самых интересных боёв этого экзамена: Гаара против Урами. Ставки и мнения об исходе боя были самые разные, и потому зрители кричали, пытаясь хоть таким образом склонить ход событий к понравившемуся им варианту.

- «Наивное быдло». - Подумал Кабуто, прячущийся под маской АНБУ. Этот образ был крайне удобен. Коноха своими руками вырыла себе могилу, сделав свою службу безопасности безликой. Достаточно было изучить пару десятков тайных знаков АНБУ, и любой шиноби любой страны мог сойти за одного из них. Кабуто не раз злобно хохотал в своём сознании, когда продавал эти знания шиноби вражеских деревень. И даже сейчас, через пять лет после первой такой сделки, он пользовался всё теми же знаками, не вызывая ни малейших подозрений.

Кабуто посмотрел в ложу Каге и увидел, как Орочимару что-то говорит, обращаясь к своему помощнику справа. Значит, время пришло. Он ещё раз проверил готовность использования усыпляющего гендзюцу и обратил внимание на арену. Нужно успеть использовать это гендзюцу до того, как чакра Однохвостого сможет помешать этому.

Я стоял в пяти метрах от Гаары, эмоции которого панически метались от страха до предвкушения моей смерти. Эк его колбасит. Если бы я хотел победить в этом поединке, то уже через секунду развернул бы печать подавления биджу на всю арену и выбил из него дурь, заставив под конец умолять о смерти. Но сегодняшний план, увы, не предполагал подобного развития событий. Нужно только будет уделить достаточно внимания своевременности некоторых ключевых событий.

Судья объявил начало боя, и джинчурики Однохвостого начал призывать силу своего биджу, одновременно разрывая дистанцию. Правая половина его лица покрылась толстым слоем песка, а левая рука удлинилась и стала напоминать лапу Шукаку.

Я достал два своих пистолета и почти не целясь один раз выстрелил в Гаару. Утяжелённая цельнометаллическая пуля с лёгкостью пробила защиту из песка и прошла мимо левого виска джинчурики, срезав прядь волос и отхватив самый кончик уха. В глазах Гаары появился страх, а скорость его слияния с Однохвостым значительно возросла. Да, да. Именно так. Позволь зверю поглотить себя.

Когда песок почти полностью поглотил тело джинчурики, оставив снаружи только ноги, сработало гендзюцу, погружающее всех зрителей в сон. Наконец-то, а то я устал ждать.

Гаара к этому моменту набрался смелости, чтобы атаковать меня, но я встретил его, выстрелив зарядом чакры особого свойства, что вызывал у биджу сильнейшую боль. Шукаку заревел и от следующего выстрела уклонился, и от следующего. Но как только он приблизился ко мне слишком близко, по получил сразу три заряда, от которых громко зашипел и поспешил отбежать подальше. Дикое животное, что с него взять? Впрочем, его план был мне понятен - полностью подчинить своего носителя, проявиться в полную силу и только потом нападать на меня, невзирая на боль.

Тем временем, на крыше ложи Каге появился красный четырёхгранный барьер, а мои клоны разбудили Наруто и всех моих бывших одноклассников. Я попросил Наруто заняться Гаарой, пока сам решу одну небольшую проблему. Тот с радостью согласился лично прикончить вражеского джинчурики.

Наруто не стал терять время, а сразу ринулся в атаку, рассеивая враждебный песок своим Разенганом. Убедившись, что противники на арене заняты друг другом, я переместился к барьеру. Там Орочимару что-то вещал Цунаде, а та поливала его грязью в ответ. И вот, словесная пикировка окончилась, и на сцене появилось три гроба, внутри которых оказалось три бывших Хокаге.

Пора.

Я подошёл к барьеру вплотную, насмешливо посмотрел на Таюю и показал ей язык. Как только её глаза расширились в гневе, и она начала беззвучно материть меня, я подключился к барьеру и начал менять его свойства. Для простых шиноби этот барьер и вправду был непроницаем. Но для специалиста по фуиндзюцу его разрушение было делом всего нескольких секунд. Впрочем, занимался я не этим. Я хотел поймать Орочимару живым для проведения над ним экспериментов, и для этого мне следовало задержать его внутри барьера до тех пор, пока у меня не появится время заняться этим юрким червячком.

Моя чакра сформировала ещё один барьер вокруг установленного, а потом слилась с ним. В результате, цвет стенок барьера поменялся с красного на чёрный, а потом и вовсе обратился в чернильную тьму. Готово. Я замедлил течение времени внутри барьера в тысячу раз. Это даст мне несколько часов на то, чтобы разобраться с более важными вопросами.