— Ты должен послать красные розы, — сказал Мэтт. — Ты не должен облажаться.

— Нет, — возразил Шон. — Ты должен выяснить ее знак зодиака и подарить ей цветы, соответствующие ему.

У меня голова закружилась. Мои друзья снова разошлись во мнении.

Просто следуй своим инстинктам.

— Нет. Я пришлю ей то, что я думаю, ей понравится. Что-то, что напоминает мне о ней.

— О, это еще лучше. Она полюбит тебя, Стивен, — сказал Шон с убеждением, улыбаясь мне. — У нее нет шансов.

Я улыбнулся в ответ, молясь о том, чтобы он оказался прав.

* * *

После ленча я остановился у цветочного магазина и стал рассматривать ассортимент. — Могу ли я помочь вам с выбором? — Поинтересовалась дама за прилавком.

— Если я выберу цветы, вы сможете сделать букет? — Она кивнула и улыбнулась. Это был не первый раз, когда я покупал женщине цветы, но, как правило, я просто выбирал уже готовый букет. Я никогда сам не составлял букеты. Я хватал все, что, по моему мнению, могло понравиться Джулии. Несколько розовых астр, напомнивших мне цвет ее губ, несколько фиолетовых васильков, которые пахли невероятно, так же как и она, несколько белых лилий с шелковистыми, как ее кожа, лепестками. Я продолжал выбирать цветы, которые заставляли меня вспоминать о ней. Когда я закончил и, наконец, передал охапку цветов флористу, она с удивлением посмотрела на меня.

— Вы уверены, что это то, чего вы хотите? — Нежно спросила она.

По ее выражению лица мне стало понятно, что это будет самая ужасная в мире цветочная композиция, но меня это не волновало.

— Уверен, — произнес я и наблюдал, как она составляла букет.

Когда она подала мне его, я улыбнулся. Это была Джулия в цветочной форме. Казалось бы, не сочетаемые цвета и формы очень красиво смотрелись в завершенной композиции. В Джулии не было ничего обычного и привычного. Она была дикой, страстной и жизнерадостной, таким же получился и букет. Он идеально подходил для нее, и она идеально подходила для меня. Я заплатил и даже не обратил внимания на достаточно высокую цену. Я просто надеялся, что заставлю ее улыбнуться. Я дал женщине адрес Джулии и приложил карточку к букету.

«Дорогая Джулия, спасибо за то, что простила меня. Я скучаю по тебе, и я не могу дождаться нашей встречи во вторник. С уважением, Стивен».

Я хотел написать «С любовью, Стивен», но знал, что не могу этого сделать. Я вышел из магазина, чувствуя себя намного лучше. В моей душе теплилась надежда, что Джулия позвонит мне или напишет сообщение, когда получит цветы.

Но она этого не сделала. Выходные прошли без единой весточки, она даже не обновляла свою страницу в Facebook. Сказать, что я был несчастен, было бы явным преуменьшением. Я не понимал, о чем она думала. Ей нравится мучить меня? Почему она сначала страстно целует, а затем игнорирует? Я не понимал...

Во вторник я был взволнован до предела и хотел, наконец, увидеть ее, но она не пришла на занятия. Вернувшись домой, я пытался дозвониться до нее, но меня тут же переадресовывали на ее голосовую почту. Я плюхнулся на диван, чувствуя разочарование и гнев. Впервые за многие годы я чувствовал, что могу расплакаться.

Ради Бога, ты же взрослый человек!

Я закрыл глаза и попытался не обращать внимания на боль в груди, пока, наконец, не заснул, свернувшись в клубок.

* * *

Я проснулся, услышав звонок в дверь. Я сел, протер глаза и с удивлением увидел, что на улице уже стемнело. Я проспал несколько часов. Подойдя к двери, я открыл ее, и на меня тут же набросились. Теплые, мягкие губы прижались к моим, жадно целуя, маленькие, нетерпеливые ручки хаотично двигались по моему телу. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что Джулия практически запрыгнула на меня в коридоре.

Что она делает?

— Джулия! Джулия! — выдавил я в перерывах между неистовыми поцелуями.

Она отстранилась на секунду, и я мельком увидел ее глаза. Они были покрасневшими от слез. Она снова бросилась на меня, и ее руки снова были повсюду. Везде.

О, Боже, я должен остановиться. Это, конечно, замечательно, но что-то не так.

Каким-то образом я нашел в себе силы мягко оттолкнуть ее. Она застонала от отчаяния и отошла от меня, проходя в квартиру. Я был немного ошеломлен, мне понадобилось некоторое время, чтобы собраться, прежде чем я последовал за ней в гостиную, где начал колебаться подойти ли к ней. Она стояла спиной ко мне, прикуривая сигарету. Я ничего не сказал по этому поводу, честно говоря, меня это волновало меньше всего в данный момент. Что-то с ней явно случилось. Я заметил, что она одета в черное платье, гораздо более консервативное, чем ее обычные наряды, а ее волосы были собраны в конский хвост. Она выглядела не так как всегда.

— Что случилось? — Я, наконец, набрался смелости спросить.

— Что заставляет тебя думать, что что-то не так? — Спросила она, делая еще одну затяжку.

— Ты сейчас куришь. А делаешь ты это в двух случаях: когда тусуешься или когда чем-то расстроена.

— Ты думаешь, что знаешь меня только потому, что я позволила тебе трахнуть меня несколько раз?

Я резко вдохнул. Как она может быть такой жестокой? Ее плечи опустились, и я заметил, что ее руки дрожали.

— Я сожалею, — сказала она тихим голосом. — Я не знаю, зачем я это сказала. Мне нужно идти.

Она повернулась, чтобы пройти мимо меня, но я удержал ее за плечи и заставил посмотреть на меня. Ее глаза были наполнены непролитыми слезами, и она выглядела так, будто не спала несколько дней.

— Что случилось? — Прошептал я.

— Ничего. — Она покачала головой. — Я просто…

Она прошла мимо меня на кухню, где опустила сигарету под проточную воду, прежде чем бросить ее в мусор.

— Слушай, ты собираешься трахнуть меня или нет? — Спросила она.

Что? Я не могу, не так.

— Джулия.

— Так собираешься? — Нетерпеливо повторила она свой вопрос.

— Нет, но ...

— Тогда мне незачем здесь оставаться! — Воскликнула она и направилась к выходу.

Нет. Я не позволю ей уйти вот так.

Я схватил ее за руку, мысленно готовясь, что она использует на мне очередной приемчик самообороны, но она просто остановилась, опустив голову. Я нежно держал ее за руку и почувствовал, что она дрожала. Джулия повернулась ко мне.

— Пожалуйста, — прошептал я.

Я не был полностью уверен, о чем я просил. Чтобы она осталась? Чтобы позволила мне быть рядом? Чтобы позволила мне любить ее? Все вышеперечисленное?

— Пожалуйста, — снова немного громче сказал я, немного сжимая ее руку.

Ее плечи задрожали, и я понял, что она плачет. Она плакала, и это разбивало мне сердце. Не раздумывая, я потянул ее к себе и обнял. Громкие рыдания сотрясли ее тело, как только она прислонилась ко мне.

О, Боже, что я должен делать? Что мне сказать?

Я никогда не утешал плачущую женщину раньше, и я не хотел сделать что-то неправильно. Я понятия не имел, что случилось. По крайней мере, ей больно не физически. Я нежно погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.

— Я здесь, я рядом, — прошептал я. Я не знаю, принесли ли эти слова хоть какое-то утешение, но надеялся, что она понимала, что я здесь для нее. Она отодвинулась, и я боялся, что она уйдет.

— Хочешь выпить? — Предложил я.

Скажи, пожалуйста, да, пожалуйста, скажи да.

Она кивнула, и я поспешил на кухню. Я не был уверен, что должен налить ей. Алкоголь показался мне не очень хорошей идеей.

Думай. Она расстроена, и ей нужно что-то успокаивающее.

Вдохновение озарило меня, и я начал быстро вытаскивать продукты из холодильника и морозильной камеры. Я вошел в гостиную и вручил ей стакан, она рассматривала содержимое, нахмурившись.

— Что это? — Поинтересовалась она.

— Это шипучка ... с мороженым, — объяснил я. Она еще раз осмотрела напиток, прежде чем сделать глоток.