Вновь испытывающий тяжелый взор, словно Алекс, услышал совершенно не то, что ожидал.

  - Лика, ты хоть понимаешь, что это значит!?- вскакивая с дивана и за мгновение, оказываясь рядом, взревел демон.

  - Прекрасно понимаю,- протянула руку и коснулась теплой щеки.

  Алекс немного завис. Его взгляд был не просто ошарашенным, он смотрел на меня со смесью отчаянья и непонимания.

  - Ты изменилась,- находясь в десятках сантиметрах тихо проговорил демон. -Сильно изменилась Милолика.

  Горячее дыхание обжигало. Я каждой частичкой своего тела ощущала, что старая рана на душе вновь разошлась. При одном только виде на Алекса, хотелось кричать.

  - Ничего и никогда не проходит даром,- пытаясь взять под контроль взбунтовавшиеся чувства прошептала я. - К это понимаешь поздно.

  Алекс отступил... Он понял, что сейчас мне тяжело. Хотя по внешним признакам догадаться было не сложно. Весь огонь в гостиной вышел из под контроля. Пламя свечей практически взмыло до потолка. Запертый в камине огонь с треском и воем рвался наружу.

  Несколько минут молчания дали мне время собраться. Алекс видя, что я успокаиваюсь, вновь отошел на несколько шагов, ожидая, когда нервная вспышка окончательно потухнет.

  - Знаешь, что я действительно не понимаю,- решила я сменить тему. - Где ты успел получить такие повреждения? И зачем ты в таком состоянии начал взламывать мою защиту?

  - Лика ты дура?

  От столь откровенного вопроса я опешила. Вот тебе и встреча...

  - И это мне говорит жених, который чуть не преставился на кануне своей свадьбы?- решила я обменяться "любезностями".

  - Нет, ты точно идиотка,- Алекс явно не мог прийти в себя. - Я был у Маркуса.

  Я невольно вздрогнула. Столько лет прошло, а я до сих пор не смогла спокойно слышать это имя.

  - Алекс мне не интересно, что вы опять не поделили,- быстро вставая с кресла и подходя к камину твердо, произнесла я.

  Огонь мой самый главный и верный друг. Он всегда на моей стороне. Он никогда не обманет, не предаст, не оставит и не причинит боли...

  - Алекс рада была тебя видеть,- лаская в руке послушные огненные всполохи, не глядя на демона произнесла я. -Состояние твое вполне сносное. Так, что приводи себя в порядок и отправляйся к Силин...

  Как и следовало ожидать, у Алекса было противоположное мнение. В долю секунды преодолев разделяющее расстояние, огромный демон навис надо мной.

  - Лика, я даже не смог к Эволону подобраться!- прорычал демон. - На десять лет Маркус закрылся в замке. Десять лет он не покидал Эволон! Он правит с помощью нескольких доверенных лиц. Остальным вход в замок грозит смертью. Так вот вчера пришло сообщение, что сегодня Маркус намерен отречься от престола.

  С момента нашей последней встречи с Маркусом я постаралась отстраниться от всего. Я игнорировала любые намеки, уничтожила все, что мне могла напоминать о Повелители Тьмы... И вот теперь, спустя столько лет, услышала подобное...

  - Не понимаю?- медленно перевела недоумевающий взгляд на Алекса.

  - Дура!

  - Эту точку зрения я уже слышала,- пытаясь унять дрожь голоса, ответила я. - Теперь объясни, с какой стати император Таноса решил отречься от престола.

  - Как Вы похожи,- вновь ушел от прямого ответа демон. - Особенно своим безрассудным упрямством.

  В моей руке замерцал огненный шар, красноречиво призывая Алекса перейти к сути заданного вопроса.

  - Так вот сидит император в своей темнице, света белого не видит,- предусмотрительно уходя в сторону, начал медленно издеваться Алекс. - Допускает к себе лишь двух доверенных лиц. Кстати один из них тебе хорошо знаком. Лорд вампиров тайно вернулся к своим обязанностям.

  Я в удивлении изогнула бровь. То, что Герион вновь начал общение с Маркусом, было действительно для меня неожиданностью. Но так же стало понятно, почему наглая лохматая морда занимающая должность Палача Преисподней, несколько месяцев назад настоятельно просила встретиться со старым кровопийцей.

  - С их помощью он и руководит государством,- между тем продолжил демон. - И строго на строго запрещено, даже намекать и в скользь упоминать о существовании двух лиц,- Алекс резко замолчал ловя мой растерянный взор. -Догадываешься кого?

  - А можно без присказки перейти к основной части повествования,- прошипела в ответ я, теряя последнее терпение.

  - Как пожелаешь,- милостиво согласился Алекс.- Сидит наш затворник, и лишь слухи до него доходят...,- тяжелый вздох вырвался из груди демона. -А слухи в Мире нынче таковы: живет себе правитель Адвоха процветает, а рядом с ним демоница могущественная и красивая.

  Неожиданно "земля" начала уходить у меня из-под ног. Сердце замерло. До меня, наконец, начало доходить, на что все время намекал Алекс...

  - Силин все еще скрывается от семьи и имя ее не фигурирует. Так?

  - Умница,- нервно оскалился демон. - А я уж думал твое затворничество и на соображалку, повлияло.

  - Алекс дальше!

  У меня не оставалось сил слушать продолжение. Рука крепко ухватилась за твердую кладку камина. Но дрожь всего тела, унять была уже не в состоянии.

  - Так вот живут они и все у них хорошо. Но недавно они в скором порядке заявляют о своей свадьбе.

  Дыхание перехватило, в голове начали звучать клятвы Маркуса данные в ночь наше последней встречи:

  "Как только будет объявлено о свадьбе короля Адвоха- Александра Корвинского. Как только узнаю о появлении наследника,- как в живую в моем разуме прогремели слова Маркуса. - Я отрекусь от престола. Виленские вновь взойдут на трон Таноса. Ты и Алекс станете регентами, при будущем наследнике".

  - Сама понимаешь, наследник Адвоха должен появиться в законном браке и от королевы, а не от беглой Княгини Тьмы,- глухо отозвались последняя фраза Алекса.

  Мир поплыл. Крепкие руки вовремя подхватили, не дав упасть. Пространство на несколько мгновений погрузилось в полную темноту.

  - Когда?- нашла в себе силы прохрипеть я.

  - На закате...

  Некогда было спрашивать, почему так быстро, ведь свадьба Алекса намечена на полночь. У меня не было времени. Солнце уже скрылось за горизонтом...

  Эволон.

  Багровые всполохи заката уже померкли в сумеречной темноте. Бархатисто угольное небо, словно экзотический ковер медленно расстилалось по небосводу. Изо дня в день из ночи в ночь привычный круговорот вещей остаётся неизменным...

  - Пора,- твердо прозвучало в неожиданной тишине огромного замка.

  Там внизу, в главном зале тысячи существ вновь собрались вместе. Для чего? Никто не знал... Тысячи противоречивых слухов, домыслов, сплетен бродили по просторам Мира. И для каждого здесь присутствующего, что будет дальше оставалось загадкой... Для всех кроме одного.

  - Ты уверен? - глухо отозвался верный страж.

  Он знал уговоры, доводы, аргументы не подействуют. Лорд вампиров не раз пытался, но все было бессмысленно. С той ночи, когда император Таноса отпустил Милолику, его сердце перестало биться, а душа сковалась коркой льда... И теперь осталось сделать последний шаг...

  - Как никогда,- уверенно ответил Повелитель Тьмы, тихо провожая взглядом последние лучи заходящего солнца.

  Танос был прекрасен. Его детище, его творение... Безумная мечта, которая смогла осуществится- новый Мир, новые жизни и судьбы... Теперь он должен был все оставить.

  - Маркус...,- в последней надежде проговорил лорд вампиров, но был остановлен.

  Мимолетный жест, не терпящий ни повиновения, и тысячелетний вампир был вынужден сдаться.

  - Поздно Герион,- спокойно отозвался правитель Таноса, полностью подчинившись судьбе. - Слишком поздно.

  Безжизненным мерцанием открылась темная арка портала, отрезая последнюю надежду. Теперь пути назад уже нет.

  Шестьсот тридцать шесть шагов до трона. Несколько минут в оглушающей тишине. Маркус четко знал каждое свое последующие действие, еще несколько минут и он будет свободен.