"Смерть, свобода, покой- такие разные понятия... Но настает момент в жизни, когда они должны пересечься",- промелькнула мысль в голове императора, когда перед ним бесшумно опустились на колени тысячи существ.

  - Я Маркус Эдуард Декар Валийский - император Таноса,- грозным раскатом разнёсся голос по всем уголкам огромного зала. - Сегодня перед Сильнейшими Мира, я отрекаюсь от престола...

  Глава 16

  "...Дай мне твою руку,

  И подарим друг другу

  Пламя сердца и огонь души,

  Ночь, день и всю жизнь".

  Стоя у обрыва горы ОН спросил: - "Ты любишь меня?"

   - "Люблю!"

  - "Тогда прыгни!"

  ОНА улыбнулась, посмотрела ему в глаза и сказала: - "А ты любишь меня?"

  - "Люблю!"

   - "Тогда толкни!"

  Лика

  - Я знал, что эта встреча до добра не доведет!- рычал Палач Преисподней.- Ты хоть понимаешь, на что ее толкаешь? На очередное самоубийство.

  - Оробас, только ей решать...

  - До твоего появления у нее было все хорошо!

  - Безупречно!- огрызнулся демон. - Ты эгоистичная Преисподненская тварь, радуешься, что Хозяйка твоей родины пробудилась. Навела порядок на всех кругах ада, закрепила за собой власть. Но ты хоть понимаешь, какой ценой ей это далось!?

  - А какую цену она должна заплатить, за очередную глупость!?- яростно продолжал реветь огромный лев.

  - Она мертва! Ее душа сравнима с куском льда! Надолго ее хватит?

  Где-то далеко... не рядом, спорили два Сильнейших существа. А я отключилась, хоть и находилась в одной с ними комнате. Мои мысли были в огромном замке...

  "Пробиваться силой в Эволон сродни самоубийству",- тихо шептал голос разума.

  Маркус хорошо огородил себя от моего присутствия. Да и при взломе защиты, мне окажут весьма сильное сопротивление.

  - Да ее остановят уже на границе с Таносом!- словно прочитал мысли Оробас. - Алекс ты, сколько планировал свою сегодняшнюю вылазку?

  Демон молчал, на подобные выпады аргументов у него не было.

  "Время... Его уже нет",- оглушал внутренний хронометр.

  - Оробас,- твердо позвала я Палача, прекращая бесполезный спор. - Без причин не высовывайся. Себя под удар не подставляй.

  - Милолика! Опомнись!

  Крики Палача не возымели эффекта. Сегодня... Сейчас... Я для себя все решила.

  Медленно закрыв глаза, потянулась к внутреннему огню, призывая силу. Окружающий мир померк. Осталась лишь бездонная, бескрайняя темнота, где впереди ярким пожаром мерцало пламя.

  "Эволон он живой. Он разумный. Он пропустит меня. Ни будет чинить преграды",- как молитву повторяла я про себя.

  - Пожалуйста,- тихо попросила, открывая мерцающую арку портала.

  ***

  Ноги, руки, да все тело била крупная дрожь... Я застыла перед огромными темными створками. Каждый узор, каждый золотой вензель мне был до боли знаком. Впереди за тяжелой дверью находиться главный тронный зал Эволона.

  - Спасибо.

  Дрожащей рукой я провела по теплому камню. Эволон пропустил меня, вспомнил, признал. Теперь оставалось сделать всего лишь шаг...

  Вдох. Рука замерла на огромной створке. Выдох. Дальше медлить было нельзя. Закрыв глаза, я уверенно отварила последнюю преграду...

  - Согласно, последней воли...- громкий голос главного жреца Таноса затих.

  В тот же миг в едином порыве шуршащий, звенящий, цокающий шум наполнил застывший зал. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что я прервала первый и единственный в истории обряд отречения от престола. И теперь сотни тысяч глаз смотрят лишь на широко распахнутые двери.

  "Это твой выбор Милолика",- пронеслась уверенная мысль, прежде чем сделала шаг вперед.

  Шаг и меня перестает окутывать тень. Еще шаг и тысячи недовольных голосов заполняют пространство. Шаг... и сотни Теней- стражников рыча, устремляются мне на перехват.

  - Эта не лучшая мысль,- спокойно проговорила, легким пасом руки встречая Теневую охрану Эволона.

  Мгновение и темные сущности растворяются, отправляясь в небольшое путешествие на родину - в Преисподнею. Кратковременную экскурсию по самым живописным местам им организуют.

  Теперь путь был относительно свободен. Если ни считать тысячи Сильнейших существ в боевом и весьма разгневанном настроении. Верные подданные, не смотря на то, что их император практически отрекся от престола решили остановить мой беспредел, не дожидаясь команды.

  - Приветствую Сильнейших,- громко произнесла я, делая шаг на первую ступень ведущую вниз.

  И только в этот миг поняла, как выгляжу со стороны. Аура замаскирована по обычную- человеческую. Ни одной татуировки рода на теле нет. Да и одета была в простую белую блузку, кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Одним словом, костюмчик явно не для императорского приема.

  "М-да. Внешний вид не соответствует случаю", - мысленно отругала себя.

  Секунда и внутренний огонь вырывается на свободу. Яркие огненные всполохи вихрем окутывают меня, отрезая от возмущенной толпы. Сквозь рычание пламени слышу громкие ругательства и отчаянные охи.

  Краткий миг и пламя исчезло. Красно-чёрные кружева платья Хозяйки Преисподней точно вторая кожа обволокли тело. Серебристые волосы, словно освобожденные порывом ветра от тугой косы заструились по спине и плечам. Золотые татуировок вновь заняли законные места. Княгиня Тьмы, последняя из рода Хозяев Преисподней не раз погибающая и воскресавшая вновь предстала перед Властвующими Мира.

  "Некоторым ранам не суждено зажить",- понимая, что в моем облике не хватает лишь белоснежных крыльев за спиной, сделала шаг вперед.

  В ту же секунду в зале воцарилась потрясенная тишина. Медленно провела взглядом по первой линии гостей. Парадно одетые войны обнажили свое оружие и по-прежнему направляли на меня мерцающие острее. Но теперь не было того уверенного безумства в глазах. Непонятное оцепенение окутала всю присутствующую толпу.

  - Сильнейшие Мира, я не хочу крови, - уверенно обводя взглядом толпу. - Я пришла лишь за ответами.

  Добрый десяток ступеней был уже преодолён за время моей короткой речи. Никто из присутствующих даже не шелохнулся.

  "Сила и страх порой делают больше, чем сотня словесных доводов",- вспомнила слова сказанные однажды Декаром.

  Миг и сила Хозяйки Преисподней заструилась на кончиках пальцев. Через секунду за моей спиной рыча, переливались в клубах дыма десятки огненных адских псов. Едва уловимый жест пальцами и первые три ряда обороны тихо оседают на каменный пол, роняя свое оружие.

  - Хочу дать совет: Не вставайте на моем пути,- больше не замедляя своего шага, дала совет всем присутствующим.

  Толи показательное выступление подействовало. Толи кто- то признал во мне покойницу. А может каждый вспомнил легенды о силе Хозяйки Преисподней и решил не связываться. Но эффект определенно был. Толпа Сильнейших Таноса расступилась, предоставляя мне дорогу к трону.

  И лишь сейчас я отважилась посмотреть вперед. На тронном возвышении был только Маркус. Он стоял спиной ко всему залу. Голова низко опущена, руки железной хваткой вцепились в каменный аналой, на котором лежал мне не известный манускрипт.

  "Шестьсот тридцать шесть шагов, после которых, ничего не будет, так как раньше",- в душе отозвались слова Маркуса в ночь коронации.

  А я шла вперед, ничего не замечая вокруг. Мой взгляд был направлен лишь к широкой спине, облачённый в черный военный мундир. С каждым новым шагом, приближавшим меня к трону сердце мое стучало чаще и, повинуясь только этому ритму, двигалась вперед.

  - Уходи,- жесткий голос заставил меня остановиться в десятки шагов от цели.