Может оно и выглядело довольно безопасно, но Бен все же схватил дробовик с приборной

панели и передал мне фонарик, прежде чем направился к двери офиса. Я следовала за ним на

www.vamplove.ru

небольшом расстоянии, разглядывая все, освещая лучом фонаря окна и темные углы. Мы поднялись

на крыльцо, сердце колотилось у меня в груди, когда я представляла себе костлявые бледные лица,

смотрящие на нас из окон. Но окна оставались темными и пустыми.

Мы несколько раз постучали в дверь, позвали в затемненной пространство: «Есть кто?». Затем

Бен поднял дробовик и разбил рукояткой стекло над дверью. Скользнув внутрь, он поспешил через

мгновение обратно уже с ключом на деревянном брелоке, покачивая им и всем своим видом выражая

триумф. Последовав за ним к потрепанной зеленой двери с медными цифрами «14В» на двери, я

наблюдала за тем, как он открыл дверь и распахнул ее. Скрипнув, она медленно открылась, явив

нашему взгляду маленькую комнатку со старым телевизором, уродливым розово-зеленым креслом и

односпальной кроватью.

- Черт, - я услышала его бормотание, и он обернулся ко мне. - Прости, я надеялся выбрать

комнату с двумя кроватями. Я посмотрю, есть ли у них ключи от другой комнаты...

- В этом нет необходимости, - подняв фонарик, я протиснулась мимо него через дверной проем.

Комната была затхлой и пыльной, ковер, вероятно, не чистили годами, но, по крайней мере, здесь не

воняло смертью, кровью и разложением. - Мы взрослые люди, - сказала я, пытаясь быть

прагматичной и разумной. - Если надо, то мы можем спать на одной кровати. И я... В любом случае,

я предпочитаю не спать в одиночестве сегодня.

- Уверена?

- Бен, я врач. Поверь, у тебя нет ничего такого, чего бы я раньше не видела.

Мой голос прозвучал слишком нормально, слишком беспечно, учитывая то, что происходило

снаружи. Я чувствовала себя сдувшимся шариком, пустым и полым. Оцепеневшим. Мне

приходилось видеть пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством, тех, кто потерял

близкого человека или даже всю семью, и раздумывала над возможностью того, что и меня постигла

та же участь. И эти чувства неестественного спокойствия и отрешенности могли быть началом.

Дверь со щелчком закрылась позади нас, погружая комнату во тьму. Я развернулась на сто

восемьдесят градусов, освещая все фонариком и направляя луч фонарика в лицо Бену. Он вздрогнул,

отвернул голову, и я быстро выключила свет.

- Прости.

- Ничего, - он поднял голову, и я увидела, что на его лицо снова вернулась маска человека,

готового все выдержать. Я едва заметно задрожала. Если кто-то и страдал от посттравматического

стресса, то это, наверняка, Бен.

Я отвернулась от этого навязчивого взгляда и посветила фонариком в сторону ванной, которая

находилась в углу.

- Я...пойду проверю, есть ли еще вода.

Он ничего не ответил на это, и я направилась к ванной, оставляя его в темноте.

К моему огромному удивлению, вода все еще текла из крана, хотя была еле теплой. Я сказала

Бену, что собираюсь принять ванну, затем наполовину наполнила ее, погружаясь в нее со вздохом в

темноте. Фонарик лежал рядом на раковине, на потолке был виден округлый освещенный участок от

его луча, но вся остальная комната выглядела призрачно и как-то сюрреалистично. Крошечный

кусочек бесплатного мыла лежал на краю ванны, и я с остервенением терла себя, как будто могла

вместе с кровью смыть ужас, горе и страх. Я слышала, как Бен спотыкался за дверью и чувствовала

себя немного виноватой за то, что узурпировала наш единственный источник света, но через пару

минут я услышала, как открылась и закрылась дверь, щелкнул замок, как будто он закрыл его с той

стороны.

Чувствуя дискомфорт от того, что он отправился куда-то в одиночку, я считала секунды, тишина

давила. Через несколько минут снова скрипнула, открываясь, дверь. Я услышала звук его шагов по

комнате прежде, чем скрипнула кровать, когда он уселся на нее, и, наконец, замер.

Я закончила принимать ванну, снова скользнула в свою грязную отвратительную одежду, и

вышла в комнату, опустив фонарик в пол на тот случай, если Бен уже уснул.

Но он не спал. Он лежал на краю матраса, спиной ко мне, голова свешивалась с края кровати.

Его разорванная рубашка скомканной лежала у изножья кровати, свет фонарика заскользил по его

широким плечам и спине. Когда я остановилась по другую сторону матраса, то увидела, что его

www.vamplove.ru

плечи вздрагивают, он издавал тихий, наполненный безнадежностью звук, как будто пытался

заглушить рыдания.

- Бен.

Злость была позабыта, я отложила фонарик, скользнула на матрас и прижалась к нему,

прикасаясь к его обнаженным плечам. Груда окровавленных бинтов лежала на краю стола, рядом с

бутылочкой перекиси. Его швы разошлись, и следы когтей выглядели темными, тонкими линиями на

его спине.

Меня переполняло сочувствие, и остатки злости испарились, когда эмоции возобладали над

логической частью моего врачебного ума. Бен страдал, и не от ран, а от чувства вины, которое

разъедало его изнутри. Я не была еще готова забыть то, что произошло с Мэгги, Дженной и моими

пациентами, но я знала, что та ужасная ночь в клинике не была его виной. И если бы его там не было,

я, наверное, уже была бы мертва.

- Не могла бы ты... помочь мне? - Бен даже не старался скрыть влажные следы на своих щеках,

хотя взгляд не поднимал взгляд. Он указал на перекись и открытую аптечку на прикроватной

тумбочке. - Я нашел это в офисе, но сам достать до раны не могу.

Я молча взяла аптечку и разложила за его спиной на кровати. Его кожа была ледяной, а вот

вокруг ран - припухшей и горячей, хотя и не выглядела инфицированной. Я аккуратно вытерла грязь

и кровь, наблюдая за тем, как перекись с шипением проникает в открытые раны, оставляя после себя

белые пузырьки. Бен даже не вздрогнул.

- Ты же знаешь, что я не виню тебя, - мой голос удивил меня саму, еще больше я удивилась,

когда поняла, что говорю правду. Бен не ответил, а я приложила марлевую повязку к ранам, мой

голос звучал тихо и успокаивающе. - То, что произошло в клинике, в лаборатории с Нейтаном, не

твоя вина. Я просто... сорвалась. Я плохо отреагировала и прошу прощения за это, Бен.

- Тебе не нужно извиняться, - пробормотал Бен. - Я должен был быть откровенен с тобой с

самого начала, но... Я не знал, что ты подумаешь обо всем этом. Как объяснить кому-то

существование зомби и вампиров и не выглядеть при этом буйнопомешанным?

Он потер лицо рукой, и теперь уже я почувствовала легкий укол вины. Если бы он сказал мне все

это в клинике, я бы, наверное, только высмеяла бы его или же предположила, что он сидит на

наркотиках. И чья была бы в этом вина?

- Но я должен был сказать тебе, - продолжил Бен, - Нейт... Он был сообразительнее, мог

объяснить все, что угодно, и при этом ему бы поверили. На самом деле, я надеялся, что он придет в

себя и сможет рассказать тебе, что происходит на самом деле. Вот тебе и эгоистичное оправдание... -

он издал тихий, горький смешок, который перешел в приглушенный всхлип. - На его месте должен

был быть я, - проговорил он еле слышно. - Я должен был умереть.

- Нет, - я соскользнула с кровати и обошла ее, чтобы оказаться с ним лицом к лицу. Присев, я

всмотрелась в его лицо, положив руку на его колено, чтобы удержать равновесие. - Бен, посмотри на

меня. Это не твоя вина, - снова прошептала я, когда эти наполненные страданием глаза встретились с

моими. - И это не вина Нейтана. Бен, вирус убивает нас. Человеческая раса столкнулась с угрозой

исчезновения, хотя никто не в состоянии признать это. Они пытались хоть что-то предпринять.