А маленькая девочка прожила лишь на сутки дольше чем Наитриль , потому что наутро после окончания турнира она выбросилась из окна свей спальни. Так оборвались все ниточки. Большего, Клинки пока не узнали.

Было и ещё кое-что... исчезновение одного из охранников и постоянных сопровождающих его матери. Кана подозревал Гардену, да и сам Асамин очень сомневался насчёт своей матери. И хотя, доказательств не было никаких, именно это настораживало сильнее всего. Множество подозрительных фактов относилось к Гардене, но мать вела себя осторожно и у него не было причин не верить ей. Вернее было бы сказать так: он хотел верить е и всеми силами отталкивал от себя мысли о её участии в этом деле.

Клинки продолжали искать, заново опрашивая всех, и стараясь вычислить новые подробности того дня.

Сегодняшняя поездка в Зантар, привела в восторг всех, кроме него. Ему отнюдь не было весело или интересно. В Зантаре он уже был, и последнее посещение собрания Собора не оставило у него приятных воспоминаний. Именно здесь его пытались обвинить в измене интересам Собора и попытке саботировать власть. А сейчас, те же самые лица будут улыбаться ему и клясться в вечной верности. Противно! Как же противно и мерзко устроен этот мир. И эти улыбающиеся лица советников и членов семей Собора, где почти каждый из них станет сроить планы по его свержению. Стоила ли вся эта грязь жизни Наитриль? Нет. И если бы она знала о его чувствах... стала бы спасать его? Да. Стала бы. Потому что была в сотни раз чище и благороднее, чем любой из советников и любой из Собора.

Оглянувшись на вереницу кораблей, прилетевших из Ихариона, Асамин посмотрел вперёд. Во встречающей их толпе, почти не было радостных лиц. Народ Зантара с осторожностью и недоверием принимал нового кандидата на пост Первого. Асамин вдохнул полной грудью, и ощутил аромат растений. В отличии от Иариона здесь их было даже слишком много. Возможно, ему бы даже понравился Зантар, если бы он прибыл сюда полны радостных надежд, а не так как сейчас - полный горьких воспоминаний и предубеждений. Вообще-то, Зантар был прекрасен. Единственный недостаток этой страны Астарна был лишь в обилии всех оттенков синего и фиолетового цветов. Вода, деревья, трава - всё с синеватым оттенком. Даже волосы зантарнцев имели синий и фиолетовый цвета. Если, на Ихарионе волосы полукровок были серо-белого оттенка, то на Зантаре - отлив волос полукровок был голубым. Седой цвет с голубоватым отливом, смотрелся очень и очень экзотично. И всё равно, несмотря на обилие синих оттенков в Зантаре было очень красиво. И снова он подумал о том, что Наитриль очень понравилось бы в этой стране, ведь она так любила растения.

Усмехнувшись своим мыслям и встречая настороженные недоверчивые взгляды астаров, он продолжил путь в главный оплот Собора - дворец Первого Верховного. Следом шли Клинки и Кана, а позади - все остальные члены посольства Ихариона...

Я стояла в притихшей толпе и смотрела, как он идёт. Медленно, степенно, с твердостью присущей истинному правителю. Следом шли Клинки, чеканя шаг, и гордо неся своё оружие. Позади - советники, и та, кого я ненавидела больше всех на свете. Гардена. Она не шла пешком, нет. Она восседала на ручных носилках, которые тащили четверо полуобнажённых мужчин с развитой мускулатурой. И в отличии от сына, она величественно улыбалась, даря обворожительную улыбку наивным астарам, которые, внешнюю красоту с лёгкостью приняли за внутреннее содержание. И в ответ, на мать Асамина посыпались доброжелательные улыбки, которые та с удовольствием принимала.

Вскоре, нерешительный ропот прервался первыми приветственными криками. Через несколько минут голоса подхватили, и к тому моменту как процессия дошла до дворца, толпа гудела вполне дружелюбными воплями.

Я же не отрывала взгляда от процессии. Мне хотелось крикнуть, что вот она - я, жива и здорова, но возможности не было.

Замотанная с ног до головы, так, что видны были только глаза, и зажатая в тиски сильных рук Гриса, я не могла даже пискнуть. Рана на животе болела и шевелилась я с трудом, опираясь на всё того же Гриса.

Он был так же как и я, скрыт одеждой, и вообще, таких как мы было немало.

Я до сих пор поражалась, с какой целью Грис согласился отвести меня на церемонию прибытия посольства из Ихариона? Чтобы помучить? Но куда уж больше... я и так была измучена и душевно и физически. Да, я хотела пойти, но только затем, чтобы дать Асамину знак о том, что я жива. А у Гриса, похоже, были какие-то свои планы.

Последние секунды мой взгляд цеплялся за спины Асамина и Кана. Я сморгнула слёзы и замычала в ладонь мужчины, сжавшего мой рот своей твёрдой рукой, и не позволившего мне произнести ни слова. Ткань на моём лице скоро стала мокрой от слёз. Тусклый сизый цвет легко сливался с основными цветами одежды в толпе, так что на нас никто не обратил внимания. Ну, или почти не обратил. В последний момент, и Асамин и Кана повернулись, пройдясь взглядом по куче народа и словно выискивая там меня.

Настороженный вид Кана, сбил невозмутимую маску добродушия с Гардены, и я видела, как она сделала знак рукой одному из охранников, сопровождающих её носилки. Мужчина скользнул в толпу, и как только он сделал это, Грис двинулся прочь, уводя меня за собой. Мы уходили медленно, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Уходя, я оглянулась через плечо, и увидела, как Асамин всё ещё стоит вглядываясь в толпу. Но вот, Кана положил руку ему на плечо и они скользнули за ворота. Следом за ними в эти же ворота прошла и остальная процессия.

Народ медленно разбредался кто-куда, а я шла и тихо ненавидела и эту страну, и дом Гриса, где проводила всё свое время, закрытая на сто замков, и самого Гриса тоже.

Астар категорически отказывался лечить мою рану современными средствами медицины, объясняя это тем, что так он дольше сможет контролировать меня. И мне приходилось терпеть. Организм, лишённый привычных запасов энергии восстанавливался с трудом, а тут ещё и ранение. В общем, радости мало. Но зато вопреки слабому телу, голова работала на "ура". Мыслей было много, и теперь, благодаря Грису, я знала: чего мне следует ожидать от матери Асамина. Действовать нужно было осторожно, и не привлекая лишнего внимания. Для этого, вначале мне нужно было избавиться от Гриса. К сожалению, астар вообще не оставлял меня одну. Единственное что мне дозволялось делать одной, это походы по нужде и мытьё в ванной. В остальном, накачанный блондин не давал мне ни минуты свободы: спал на соседней кровати, ел со мной за одним столом, и вообще вёл себя довольно странно. Напрягало больше всего именно то, что после истории с письмами шкафоподобный охранник испарился, и теперь Грис охранял меня сам.

Но и это было ещё не самое страшное. Через несколько дней вынужденного общения с упрямым астаром, я стала замечать совсем уж не радостные вещи. Стоило мне только охнуть, как выражение его лица менялось на озабоченное. За столом, он "поедал" взглядом мой рот. И... совсем тяжело мне приходилось по вечерам, когда наступало время ложиться спать. Его взгляд... так смотрит мужчина, когда желает женщину. Мне не хотелось даже думать что астар "положил на меня глаз", потому что это было бы чревато большими проблемами - лично для меня. Что я стану делать, если этому амбалу, вдруг, приспичит? Куда побегу? Сил особых у меня теперь нет. Подготовка? Да. Подготовка есть, но судя по комплекции Гриса, и у него она имеется. Так что... был только один выход - бежать, и как можно скорее, пока состояние "нравится", не переросло у него в состояние "хочу, во что бы то ни стало". Задачка не из лёгких... подготовиться нужно, и успеть сделать это до того, как посольство Асамина отбудет обратно в Ихарион.

После прихода с площади, я ,лёжа в своей кровати обдумывала план побега, и старалась не встречаться взглядом с полуголым астаром, лежащим напротив и без зазрения совести пялящимся на меня.

"Вот же, хоть бы взгляд отвёл... смотрит и смотрит. Странный он. Прямо не парень, а сплошная загадка. Всё в нём странное... и жизнь его тоже". И всё же не удержалась, посмотрела. Встретила взгляд красных глаз... усмехнулся, но всё ещё смотрел на меня. А после, на лице расцвела другая улыбка: манящая, призывная.