- Кто кричал?

Астар выругался,и стремительно подошёл, глядя на меня сверху вниз.

- Кто кричал, говоришь? - он размахнулся, и из-за его спины мне в лицо полетела стопка бумаг.

Листы медленно падали в воду и ко мне на колени. Я узнала их. Как не узнать, если именно я писала все эти письма, в надежде, что они дойдут до адресата.

- Что это? - Грис шипел, глядя как я пытаюсь собрать разбросанные листы, - что это, я тебя спрашиваю?!

- Это мои письма Асамину. Или ты не читал? - собрав стопку писем, я смело глядела на астара.

- Дура! Как ты могла?! Ты хоть знаешь, каких трудов мне стоит прятать тебя и скрываться самому? Или ты думаешь, что Гардена забыла обо мне? Не-ет... эта змея уже отправила ищеек, и они рыщут, вынюхивая информацию. Вся почта Асамина проверяется. Если хотя бы одно твоё послание дошло до адресата, ты уже подписала всем нам смертный приговор. Всем. Включая ни в чём не повинных слуг!

Мне стало нечем дышать.

- Неужели, власть Гардены в Ихарионе настолько велика, что превосходит влияние Асамина?

- Да, превосходит. Асамин даже не догадывается, насколько его мамочка опутала своими сетями всё вокруг. Так что, это в твоих интересах сидеть тихо. Иначе, я за твою жизнь не дам и монеты...

- Зачем тебе это надо? Зачем ты так печёшься обо мне?

- Не о тебе, а о себе. Уже забыла? Ты мой гарант. Как только появится возможность, мы переберёмся в другое место, а пока, это самый безопасный вариант.

- Как получилось, что она не знает об этом доме? - мой тихий вопрос немного успокоил его злость.

- Когда мы приходим во дворец, то лишаемся дома. Все мы, за исключением Клинков. Они хоть и скрывают своё лицо, но имеют возможность общаться с семьёй. Все остальные - нет. С детства мы остаёмся в одиночестве, и только единицы из нас тайно поддерживают связь с родными, и далеко не всем это удаётся. Я отличался от других тем, что добровольно решился на такую жизнь. Мои родители рано погибли, и я был вынужден хоть как-то выживать. Придя в Ихарион, я всего лишь скрыл, что у меня есть дом. Долгие годы я поддерживал связь с родовым гнездом моей матери и регулярно тайком отсылал деньги на его содержание. А здесь в Зантаре, всем заправляла моя кормилица. Так что, Гардена даже понятия не имела о наличии у меня лита. К тому же моя внешность... я вовсе не похож на зантарца, поэтому подозрений почти не было.

- И ты в это веришь? - я с сомнением уставилась на него, - по твоим словам, мать Асамина знает обо всём. Неужели ты думаешь, что она не проверила всю подноготную своего любовника?

- Проверила. Но об этом месте она не знает. Грис числится за Ихарионом, а в Зантаре у меня совсем другое имя. Видишь ли, я уже говорил, что из семьи Высших. Но в Ихарионе я жил как простой полукровка без роду и племени. Никогда и никому я не называл имя своего рода и своей семьи. Уже тогда я знал, что стоит скрыть своё прошлое, чтобы выжить там. Если бы мне грозила опасность, я попросту вернулся бы на родину своих родителей. Вот и всё.

- Тогда... зачем ты вообще отправился в Ихарион, если здесь у тебя был свой дом и достойное имя?

- Так было нужно, - Грис отвернулся, задумчиво уставившись куда-то вдаль.

- Кому нужно? - я упорствовала, надеясь выпытать подробности.

- Мне. Забудь о том, что я тебе сказал и запомни... не делай больше подобных ошибок, иначе мы все умрём. И ещё... скоро в Зантар прибудет посольство из Ихариона, включая Гардену.

- А... Асамин? - я затаила дыхание.

- Да. И Асамин. Собор будет решать кого назначить на пост Первого Верховного. Советую тебе поостеречься и не делать глупостей.

- Я поняла, - сердце защемило от тоски. Что это за жизнь? - Я хотя бы могу посмотреть на него?

- Я подумаю над этим, - астар повернулся и зашагал к выходу.

Когда Грис ушёл, я ещё долго сидела уставившись в одну точку, и обдумывая сложившуюся ситуацию. Ну что же, пока я буду вести себя тихо и постараюсь как можно больше узнать о Грисе. А ещё нужно придумать план, как увидеться с Асамином минуя его мать и её ищеек. Остальное подождёт. Моё волнение о здоровье бабули и Амирры, и моя любовь... все это подождёт, пока я не наберу достаточно сил, чтобы убрать с дороги паучиху по имени Гардена.

Глава 7

Этот приезд в Зантар был для него нежеланным. Заседание Собора, рассмотрение нового кандидата на пост Первого Верховного и маниакальное желание его матери, как можно скорее утвердить его на это место: всё это до безумия давило на него. Он хотел и не хотел этого. Асамин и сам не мог понять точно, чего же он желает.

Смерть Наитриль оставила глубокий отпечаток в его душе. После того что случилось, он не хотел становиться новым главой Собора. Ведь это означало бы: забыть о расследовании и погрузиться в дела Астарна с головой, а он хотел докопаться до правды. Словно какой-то червь точил его душу изнутри каждый день. Он не мог уснуть, потому что видел её лицо во сне, почти каждую ночь. Он, словно наяву слышал её голос... Она говорила, что-то доказывала, но не ему - кому-то другому. Она звала его по имени, и даже один раз улыбнулась. А ещё, он постоянно ощущал тоску, тянущую, выматывающую его сердце, заставляющую снова и снова просыпаться по ночам от давящего чувства пустоты.

Он забыл о том, что он мужчина. Женщины больше не посещали его постель. Та ночь с Наитриль - была последней. Хотя нет, была одна. Была сразу после того, как прошло прощание с чистокровной. Наслаждения он не получил, только разрядку, слепую, без души. Он хотел вытравить тоску по ней из своего сердца, из тела - томящегося по её рукам. Хотел... но не сумел получить освобождения. Напротив, всё стало только хуже. Он продолжал видеть эти странные сны, в которых Наитриль жила. Ей прислуживали, её охраняли... от чего? От кого? Он просыпался в холодном поту и лежал, молча сверля взглядом потолок.

Кана поправился и подключился к расследованию. Но всё чего им до сих пор удалось добиться, была лишь ещё одна смерть, нелепо прикрывающая нагромождение странностей. Это была девочка. Малышка, следом за которой прямо во время турнира ушла Наитриль. Что именно сказала девочка и куда отвела чистокровную, было окутано тайной. Ведь мумифицированное тело чистокровной нашли только спустя сутки после того, как она пропала. Причём, найдено оно было в одном из переходов дворца. Вопрос: где всё это время было её тело, и как оно оказалось в одном из переходов? Допрос слуг ничего не дал. Все как один клялись в том, что ещё с вечера в этом месте было абсолютно чисто, и уж точно не лежало тело чистокровной высушенное до состояния мумии. Опознать Наитриль смогли только по одежде. Это было странно... но объяснимо, потому что волосы самоубийцы стали седыми, а лица вообще практически не было. Только натянутая на череп кожа, безобразно треснувшая и свисшая сухими струпьями. Естественным было то, что тело мумифицировалось а волосы поседели, ведь при потере кровного дара обычно всё так и происходило. А кровь на одежде мумии действительно принадлежала Наитриль, и это проверила сама Фачири, надрезав свою руку и понаблюдав за кровью на ткани трупа. И кровь подчинилась движениям Фачири, а чистокровная был признана мёртвой. В лабораториях дворца, после сделанного заключения стало ясно, что это действительно Наитриль. Но... тогда почему, она всё ещё поразительно жива в его снах? Почему он не видит страшных картин её смерти или её высохшего тела? Не-ет, он видит её живой. Каждый раз, думая об этом, он загонял себя в очередной тупик так и не находя ответов на вопросы.