— Мочи уродов! За ВДВ!

Мы наткнулись на магов.

Отработанная на предыдущем учителе схема уничтожения не дала сбой и на этот раз. Из двадцати игроков в темных робах, сбежавшихся на поляну со всех окрестных проходов, догадались контролировать расход Энергии только трое — их пришлось добивать руками. Остальные же отправились на перерождение сами и без лишних напоминаний с нашей стороны. К слову сказать, по результатам битвы я начал понимать Долгунату. Как только первый маг отправил сам себя на перерождение, система с радостью и превеликим удовольствием отсыпала мне 200 единиц опыта. И так за каждое туловище. 17 недоразвитых леммингов-переростков, другого эпитета маги не заслуживали, подняли меня на невиданные ранее высоты — 3-й уровень и 103 единицы Энергии. Когда я понял, что до 4-го уровня осталось получить менее сотни опыта, чуть лично не побежал душить троих магов, ошарашенно переводящих взгляд со своих ладоней на нас и на ближайший проход. Стоило нам сделать один шаг им навстречу, как двое игроков с диким ревом унеслись прочь, решив, что собственная шкура дороже вероятной награды. Однако убежали не все…

С неотвратимостью самой смерти Монстричелло двинулся к оставшемуся магу. Нерасторопность — личная проблема данного игрока и мы сейчас поможем ее решить. Но стоило Монстру занести щит для решающего удара, как маг рухнул на землю и истерично с надрывом начал орать, закрывая руками голову:

— Не-е-ет! Не надо! Пожалуйста, не надо! У меня последняя жизнь и я не инициирован! Не убивайте! Я не хотел быть игроком! Не надо!

Пареньку, выбранному Игрой в качестве мага, было от силы семнадцать лет. Сухощавый, как наш Дирион, с юношескими прыщами, не сошедшими с лица даже во время превращения в игрока, с длинными светлыми волосами, спутанными между собой в колтуны, с ярко-зелеными глазами, наполненными сейчас первобытного ужаса, пытающийся закрыться руками от щита Монстричелло маг представлял собой жалкое зрелище. Вместо так необходимых злости и ненависти он вызывал только брезгливость и страх заляпаться в чем-то неприятном. Громила застыл, нависнув над подвывающим игроком и недоуменно перевел взгляд на меня. Даже несмотря на недалекий ум, Монстричелло было противно марать щит об это существо.

— Ты паладинов убивал? — спросил я, когда упоение битвой сошло на нет.

— Не убивайте! Пожалуйста, не надо! — все, на что сейчас был способен юный маг — умолять и размазывать по лицу сопли и слюни. Ни о каком конструктивном диалоге, тем более допросе, речи идти не могло

— Заткнись! — Монстричелло правильно понял, что убивать паренька мы не намерены, поэтому старым проверенным способом заставил того замолчать. Вернее завыть от боли — не каждый игрок выдержит удар под дых закованной в сталь ногой. От удара маг отлетел в сторону, заскулил, но перестал умолять о пощаде. Возможно, он тоже понял, что сразу убивать его не будут. А может просто ошалел от страха.

— Народ, проходите обучение, — я указал на отрешенно смотрящего в бесконечность старика, после чего обернулся к начавшему затихать пареньку: — Говорить можешь?

— Д-да! — прохныкало существо, распластавшись на земле в некоем подобии поклона и заставив меня внутренне выругаться. До текущего момента казалось, что ниже упасть уже некуда, но маг превзошел самого себя. Теперь противно было даже смотреть в его сторону. Я понимаю, что страх смерти иногда превращает некоторых людей в подобие животных, но должна же быть какая-то граница, опуститься ниже которой не позволяет гордость, образование, самоощущение… Должна быть! Однако, судя по всему, у этого мага она отсутствовала напрочь, или была так низко, что мне даже подумать о таком было противно!

— Покажи личную информацию, — приказал я, превозмогая брезгливость, однако маг отрицательно замотал головой, затараторив, словно из пулемета:

— Я не знаю, как это делается! Старшие приказали стоять здесь и ждать, когда паладины появятся, при этом строго-настрого запретили подходить к учителю! Сказали, что только через двенадцать часов после попадания в Академию можно будет к нему подходить.

— Стоп! Кто такие старшие?

— Инициированные и их приспешники. Не все маги охотятся за вами, кого-то просто поставили перед фактом того, что паладины — зло. Тех, кого Игра выбрала сама, маги за своих не считают. Не убивайте, пожалуйста! Я не хочу умирать!

У мага вновь началась истерика, поэтому я кивнул Монстричелло и освежающий разум пинок вновь отправил игрока в полет. Несколько раз глубоко вдохнув, прогоняя по крови кислород и освежая мозги, я посмотрел на хныкающего мага и окончательно осознал — я не могу его убить. Это не враг, это… Это грязь, в которую противно ступать. Пусть его убивают другие или сама Игра. С таким подходом, даже пройдя обучение у текущего наставника, парнишке не выжить. Но это уже его проблемы.

— Сколько тебе осталось до перерождения? — я подошел к валяющемуся магу. — Если мы позволим тебе обучиться, то ты получишь уровень и обновишь Энергию. У тебя появится еще двенадцать часов жизни. Но я хочу быть уверен в том, что ты не предашь нас и не нападешь в нужный тебе момент.

— Никогда! Я никогда вас не предам и не нападу! Я не хочу убивать! Я просто хочу остаться живым! Я не помню, сколько времени прошло, у меня осталось всего двенадцать Энергии. Этого на сколько хватит? Не убивайте меня, умоляю! Я ничего не имею против паладинов, магов, да вообще против любых живых существ! Я просто хочу жить!

— Когда вас собирали, сказали, почему маги будут охотиться на паладинов? — как только решение о том, что буду делать с валяющимся пареньком сформировалось у меня в голове, стало проще дышать. Словно груз с плеч свалился. Пока оставшиеся паладины заканчивали прохождение учителя, я начал собирать дополнительную информацию. Ее никогда не бывает мало.

— Н-нет! — глаза мага вновь наполнились влагой. — Нам просто приказали убивать паладинов при первой возможности и во всем подчиняться Дангарду и Ахеану. Это личные ученики одного из наставников.

— Ярый, мы все, — ко мне подошел Теарт. — Ты здесь тоже уже учился?

— Нет, — я в последний раз посмотрел на мага и навсегда вычеркнул его из памяти. — Не трогайте его, он не жилец.

— Не оставляйте меня здесь! — заорал парнишка, когда до него дошло, что мы не сбираемся брать его с собой. — Пожалуйста, не прогоняйте меня! Умоляю! Я не хочу умирать! Не бросайте меня!

— Да заткнись ты! — прорычал Монстричелло, отправляя мага в очередной полет. Рухнув сломанной куклой на землю и замерев, одетый в черную робу игрок, тем не менее, не исчез. Монстричелло отправил его всего лишь в нокаут.

— Добро пожаловать, рекрут, сейчас я научу тебя пользоваться игровым интерфейсом. Встань и внемли моей мудрости!

— Мне нечему тебя обучать, юный рекрут, — «обрадовал» меня наставник, стоило только поляне обучения заполонить собой окружающий мир. — Ты прекрасно и без моей помощи разобрался в управлении игровым интерфейсом, научившись не только открывать-закрывать окна, но и вызывать свойства. Визит ко мне для тебя явился всего лишь формальностью. Мне жаль.

— Да ладно! — опешил я, явно не ожидая такого развития событий. — Быть такого не может, чтобы в игровом интерфейсе не было чему поучиться еще. Скрытые кнопки, появляющиеся только в определенные моменты времени и под действием определенных условий, свойства, недоступные при стандартном подходе, возможность перенастраивать интерфейс под собственные нужды… Что-то же должно быть!

— Существует все, что ты перечислил, и даже больше, — улыбнулся старик. — Только это не входит с курс обучения Академии. Развивай Артефакт, добавляй ему свойство «Настройка интерфейса» и ты получишь дополнительные возможности управления. В том числе и информацию по ним. Других способов узнать об этом нет.

— Понятно…, - расстроенно протянул я. — Вопрос не по теме можно?

— Попробуй, — помедлил старик с ответом. — Если он не будет касаться будущих обучений, возможно ты получишь ответ.