- Марта, - сказала Тай очень серьезным голосом, - много ли ты знаешь о нем - о Докторе?

- Что вы имеете в виду? - она не могла отвести глаз от Доктора. Он расслабился, лежа на спине, но его лицо всё ещё горело, а грудная клетка прерывисто поднималась и опускалась.

Тай жестом показала на монитор, подвешенный над Доктором, вроде того, что был над её собственной кроватью. Он показывал бледно-голубой контур тела, многочисленные пятна цветных и мигающих точек вокруг него и внутри. А в области груди пульсировали два красноватых круга, по одному на каждое легкое. Они вспыхивали попеременно.

- У него два сердца, - сказала Тай.

- О, - сказала Марта, стараясь не показать, что она отчаянно обдумывает, что сказать, - да.

- Два сердца, - повторила Тай, явно на что-то намекая.

Внезапно раздался пронзительный крик из приемной и громкий, неразборчивый возглас. Двери со стуком открылись, и в палату влетела рыжеволосая секретарша с побледневшим лицом.

- Они там - в приемной, - запинаясь сказала она. - Выдры.

Марта поняла, внезапно почувствовав себя виноватой, что увидев здесь Доктора совершенно забыла о выдрах.

- Заприте дверь! - крикнула Марта. - Заблокируйте её чем-нибудь!

Марта бросилась к двойным дверям и схватилась за ручки, как раз когда они начали трястись и грохотать. В панике она чуть не отпустила их. Тай присоединилась к ней, и пока они удерживали двери закрытыми, доктор в белом халате притащил стойку для капельницы и продел её через ручки, блокируя дверь.

- Где ещё они могут войти? - спросила Марта. - Быстро! Живей!

Врач взглянул через палату на дверь с другой стороны от кровати Доктора и помчался к ней, чтобы закрыть и запереть её.

- Это все? - спросила Марта, изучая комнату. В неё вели только две двери и окно, уже закрытое тяжелыми деревянными ставнями.

Тай кивнула и вздрогнула, когда двойные двери, всё ещё заблокированные, начали зловеще трещать.

- Чего они хотят? - прошептала она. - Почему так ведут себя? Они же безобидные.

- Да, - резко сказала Марта. - Точно.

- Нет, - настаивала Тай, - они безвредны. Обычно, во всяком случае, - она потерла глаза.

- Это те твари - те склизкие твари. Они изменили их, сделали более агрессивными.

- Как они изменили меня и Доктора, - заметила Марта. Она снова взглянула на него. Он, казалось, спал, хотя глаза дрожали и метались под веками, а руки сжимались и разжимались.

- А как насчет всех остальных? - спросила рыжая секретарша тонюсеньким и испуганным голосом.

- Если у них есть хоть какой-то здравый смысл, - ответила Марта, - они забаррикадируются сами, - она задумалась на мгновение. - У нас есть какое-нибудь оружие? Ружья, что-нибудь такое?

- Мы же в биологической лаборатории, милая, - сказала Тай многозначительно.

- Ну, тогда лекарства - транквилизаторы.

- Транквилизаторы в зоолаборатории.

- Нам придется пройти мимо выдр, чтобы добраться до них, - сказала Марта, крепко сжимая губы.

- Подождите-ка! - вдруг сказала Тай и бросилась к кровати Доктора, где на спинке стула висел его пиджак. Она начала рыться в его карманах и нашла звуковую отвертку.

- Его фонарик! - торжествующе сказала она.

- Звуковая отвертка?

- Он использовал это, чтобы сдержать их, когда они напали на нас в прошлый раз.

На секунду Марта почувствовала укол ревности. Пока она была без сознания, Доктор бегал повсюду с этой женщиной, рискуя жизнью. Она отбросила в сторону свои глупые чувства.

- Хорошо, - сказала Марта, выхватывая её у Тай. - Какие настройки он здесь использовал?

- Какие что?

- Настройки, - повторила Марта, помахав отверткой у неё перед лицом. - Их здесь примерно пять миллиардов. Используем неправильные, и взорвем половину города. Он пользовался этим с тех пор? Кто-нибудь пользовался?

Тай нахмурилась и покачала головой.

- Ну, - сказала Марта, - будем просто надеяться, что настройки остались те же.

Она подошла к двери, робко протянув звуковую отвертку перед собой.

- Ты не можешь выйти туда одна, - сказала Тай.

- Одна я смогу двигаться быстрее, - сказала Марта, глядя на взволнованные лица вокруг себя. - Без обид. И мне нужно, чтобы вы хорошенько позаботились о Докторе - ладно?

Тай кивнула. Другие тоже не стали спорить. Марта посмотрела на доктора, который стоял, удерживая одной рукой стойку от капельницы.

Запор дребезжал, когда выдры колотились в двери, и она слышала звуки царапанья, - На счет три, - сказала она вполголоса. - Раз... два... три!

Марта нажала на кнопку, когда досчитала до "двух", и кончик отвертки засветился успокаивающим голубым светом. Пронзительный, свербящий, жалобный вой наполнил комнату, а звуки скрежета о дверь внезапно прекратились.

А на "три" нервничающий молодой доктор убрал стойку, которая удерживала двери закрытыми.

Ничего не произошло - двери слегка вздрогнули, но ожидаемого натиска выдр не случилось. Марта шагнула вперед, всё ещё держа отвертку перед собой, и осторожно толкнула одну из дверей ногой. Дверь открылась на несколько дюймов, ударилась обо что-то и вернулась обратно. Из коридора слышался писк и топот лап, и Марта толкнула дверь снова, на этот раз сильнее. Она открылась шире и качнулась назад, ничего не задев.

Она снова взглянула на Доктора, а потом на Тай.

- Позаботьтесь о нем, - сказала она. - Я ведь вам доверяю, да?

- Можешь, - ответила Тай так, словно в словах Марты прозвучал вызов.

- Который из домов - зоолаборатория?

- Иди обратно на площадь, а потом по диагонали направо. Будет включен свет, а на двери вывеска. Транквилизаторы находятся в белом шкафчике в углу. Там же и пистолет для них.

Марта ещё раз посмотрела на Доктора. Коротко кивнув и натянуто улыбнувшись, она вытянула звуковую отвертку перед собой и вышла в коридор.

* * *

Тай, доктор и секретарша забаррикадировали дверь в тот же момент, как ушла Марта, и Тай тяжело опустилась на стул у кровати Доктора. Она взяла салфетку со стола и вытерла пот с его лба. Во сне он издал гортанный стон, а его губы сложились в усмешку, обнажившую зубы.

- У неё сильный характер, - сказала Тай. - В этом ей не откажешь. Теперь я понимаю, почему вы... такие хорошие друзья.

Она покачала головой и сжала руку Доктора.

- Ты идиот, - сказала она шепотом. - Ты глупый, глупый дурак. Во что ты играешь, а? Что если эта дрянь... что если она убьет тебя? Что тогда? Тогда мы все...

- Эй, - перебил доктор, задумчиво вглядываясь в экран над кроватью, - посмотри-ка на это.

Тай взглянула.

- Что происходит?

- Его температура падает. И у него... - доктор нахмурился. - Ну, что бы там ни было у него в крови, но оно уничтожает его белые кровяные тельца. Их количество падает с сумасшедшей скоростью.

У Тай бешено забилось сердце.

Она чуть не взвизгнула, когда рука Доктора внезапно схватила её руку, больно сжав пальцы. Она опустила взгляд и увидела, как его глаза резко открылись. Они были темными, как омуты из дегтя. Ужасная улыбка снова исказила его лицо.

- Мартааааааа, - прошипел он, глядя на неё. Она попыталась вырваться, но его хватка оказалась слишком сильной. Он тихо застонал, а губы в дикой гримасе обнажили его зубы.

- Это Тай, дорогой, - мягко сказала она. - Марта ушла...

- Так много нужно, - сказал он. - Так много... - он замолчал и посмотрел ей в глаза. - Так ясно.

А потом его глаза резко закрылись, и он опустился обратно на кровать.

- Что это было? - спросил врач, снова проверяя показания Доктора.

Тай покачала головой. Она понятия не имела. Так много, произошедшего за последний день или около того, лежало за пределами её понимания. Вот она - медсестра, ставшая ветеринаром - и именно сейчас от нее нет пользы ни для человека, ни для зверя.

Внезапно раздался шум и в дверь забарабанили.

- Кто там внутри? - крикнул кто-то.