Конечно, будь они на базе одни, на двоих вооруженных людей внимание обратили бы сразу, но, во-первых, вокруг сновало слишком много дроидов, а во-вторых, никто в здравом уме не мог предположить, что диверсанты, на поиск которых брошены такие силы, которые по всем прикидкам должны сейчас либо лежать изжаренные артиллерийским огнем, либо стараться уйти как можно дальше отсюда, будут преспокойно разгуливать прямо посреди базы. Но, так или иначе, им удалось подойти к "Солнечным Гвардейцам" на какие-то сорок метров, прежде чем один из конвоиров, повернув к ним визир шлема, сбился с шага и потянулся за оружием.

Дальнейшее заняло буквально пять секунд.

- Огонь!.. - прокричала Шми, стреляя навскидку из снайперской винтовки, и, уже в прыжке сделав еще один выстрел, ушла перекатом в сторону, не прекращая вести огонь. А капитан, не задумываясь, дважды перечеркнул потоком плазмы из двуствольного карабина плотную группу муунов и дроидов. После чего прыгнул вперед, сорвав с пояса термальный детонатор, и рухнул на синтобетон. Второй термальник улетел в сторону особо крупной группы дроидов, и он, перекатываясь вправо, дав еще одну короткую очередь по первой цели, сменил энергоячейку, и вновь не глядя метнув третий заряд вместе с пустым накопителем, продолжил стрельбу.

Эффект неожиданности в сочетании с огневой мощью и стрелковыми навыками набуанцев дал результат. Большая часть муунов и дроидов рухнули на землю, но, главное, Шми удалось свалить двоих гвардейцев. Правда еще двое, по которым она стреляла, сумели уклониться, и, открыв ответный огонь, бросились к ней, походя толкнув пленницу последнему, который удерживал твилека.

Закрывшись от очередного выстрела винтовкой, Скайуокер выхватила левой рукой бластпистолет, и бросившись навстречу противнику, стреляя на ходу, и "качая маятник", потянулась за шашкой. И ей, и ее врагам удалось попасть друг в друга, но броня, рассчитанная на выстрел в упор из карабина, выдержала и у нее, и у них.

Рукопашная схватка оказалась очень короткой. Начавшись одновременно со взрывом первого термальника, она закончилась сразу после взрыва третьего. Конвоировавший контрабандистку, по всей видимости еще молодой эчани вырвался вперед, и замахнулся на женщину коротким мечом, напоминающим мандалорский бескад, но она наглядно доказала ему, что значит оружие с длинным клинком против короткого, и что такое десять лет тренировок под руководством одного из лучших фехтовальщиков Ордена Джедаев. Виброклинок с молекулярной заточкой покрытого фриком лезвия, уже на втором ударе отсек противнику нижнюю часть кисти с двумя пальцами, и, разрубив рукоятку его меча, продолжая движение, как сквозь масло прошел сквозь броню, мышцы и кости таза, оставив рану не менее десяти сантиметров глубиной и тридцати длиной, которая, в сочетании с кавитационным разрывом спинного мозга, паховой и бедренной артерий, привела к почти мгновенной смерти.

Но второй эчани, тот который спорил с муунами, оказался куда более трудным противником. И, что удивительно, Скайуокер узнала его. Пусть сама она не была из их народа и не знала "язык тела" (4), но с удивлением узнала в вооруженном двухклинковой глефой "Солнечном Гвардейце" того самого, с кем она недавно сражалась во сне. И, следуя чутью, плетя вязь ударов "языка", если можно так выразиться, сказала фразу. А когда тот ответил, ответ был таким, как она ждала.

Не желая затягивать бой, Шми провела один из тех приемов, которые ей показал муж. И пусть она не владела Силой, но постоянные тренировки и растянутые связки позволили ей в последний момент изменить траекторию клинка и, пропуская летящее в нее лезвие, ударить противника в правый бок, и, одновременно увернуться от удара врага так, что его оружие лишь отсекло половину ее левого наплечника, не задев тело. Зато ее выпад увенчался успехом. Враг, уперев шлем в грудную пластину, видимо покосился на торчащую из середины груди изогнутую полосу лезвия шашки, и как в замедленной съемке рухнул на синтобетонн, соскользнув с клинка.

А последний, оставшийся с пленными эчани в это же время, попытался открыть огонь из своего карабина, пользуясь твилеком и девушкой как щитом. Но не учел одного - гибкости и силы Эрма. Что, впрочем, не удивительно, ведь большинство разумных галактики, глядя на то, как непринужденно порхают на шесте твилекские рабыни, не задумываются, какой физической силой для этого нужно обладать, и уж тем более не понимают, что мужчины этой расы намного сильнее своих прекрасных соплеменниц, а уж спецназовец, который последние пять лет выкладывался по полной на изнурительных тренировках, особенно. Извернувшись невозможным для человека образом, он проскользнул за спину гвардейца, и, забросив скованные наручниками руки тому на шею, потянул. Но даже когда шоковый разрядник в наручниках сработал, сокращение мышц лишь удвоило силу сжатия, и все трое повалились на землю. Впрочем, кореллианка также оказалась не промах, и, несмотря на шок, в котором пребывала, и липкий, отнимающий волю страх, на инстинктах и опыте многих стычек и драк в самых неспокойных местах галактики, сумела завладеть оружием врага, и, помня о бесполезности стрельбы по доспехам "Солнечного Гвардейца", просунула ствол бластера между рук твилека, и нажала на спуск.

Длинная очередь плазмы разорвала голову и шлем эчани, перерезав цепочку наручников. Не до конца понимая, что и зачем делает, Линда, пытаясь хоть как-то укрыться за неподвижными телами, стала стрелять в дроидов и муунов, когда сильная рука подняла ее в воздух как детеныша фелинкса, а вокодер шлема с т-образным визиром прохрипел что-то про шатл. И что удивительно, она сразу догадалась, что от нее хотят, но не могла бросить Эрма. Но этого и не потребовалось. Брик одним движением забросил совсем не легкого твилека себе на плечи, а затем чувствительным пинком придал ей ускорение по направлению к тому самому кораблю, на котором они прилетели.

Что такое сто пятьдесят метров? В обычной жизни минута ходьбы или двадцать секунд бега, ничтожное расстояние, о котором даже не задумываешься. Но когда в тебя стреляют несколько сотен дроидов, это расстояние длиной в жизнь. Как у нее в руках оказался карабин одного из эчани, Шми так никогда не смогла вспомнить. Она просто рвалась вперед, стреляя одновременно с двух рук, и из него, и из собственного бластпистолета. Вот в пятидесяти метрах от челнока она практически догнала контрабандистку. Вот очередной сгусток плазмы нашел таки брешь в ее броне, и левая рука повисла плетью, а еще через пару шагов боль пронзила правый бок. Если бы не принятая перед боем химия и исправно работающая аптечка брони, она бы уже потеряла сознание от боли. В сложившейся ситуации радовало только то, что все жестянки палили по ней с Бриком, как самым опасным, начисто игнорируя незащищенную броней девушку. Конечно, вместе с ними доставалось и Эрму, но Скайуокер ничем не могла ему помочь, надеясь лишь на то, что беспомощного бойца не убьют.

Возле самого челнока она все-таки чуть отстала от молодой контрабандистки, оглянувшись на Брика, а когда вновь посмотрела вперед, не задумываясь, открыла огонь. Еще один эчани, видимо пилот, если судить по более легкой броне, очевидно вышедший взглянуть, что происходит, уже схватился за бластер, и готов был застрелить Линду.

Два выстрела были произведены одновременно, но Шми оказалась точнее. Пучок плазмы из трофейного карабина пробил визир шлема врага. А его выстрел, сделанный в последний момент, от отчаяния, еще до того, как он успел до конца поднять оружие, попал девушке в правое бедро. И та, покатившись кубарем, замерла в двух шагах от рампы челнока.