- И откуда ты, Попрыгунчик, такой умный на мою голову взялся, вроде ж в одной банде с самого детства росли? - недовольно спросил тот.

- А это не он умный, это все его Саше, - хохотнул Дэн, косясь на разом покрасневшего сослуживца. - Не повезло человеку. Раньше нормальный пацан был, а теперь... Видели бы вы, как она его всякими этикетами мучает - я таких зверств даже в учебке не видел. Прикиньте, за обедом четырнадцатью приборами пользоваться, или знать, кто старше по званию, наследный барон планеты, или выборный глава промышленной колонии.

- Ну, уж нет! Я лучше с бластерным карабином бегать буду, - хохотнул Вилинкс, и уже серьезно спросил. - Что там закладка?

- Порядок, командир, - кивнул Мур. - Не знаешь, кстати, откуда такое богатство? Мы там даже ПУ для протонок прихватили.

- Протонки это хорошо, протонки это полезно! - отозвался тот. - А такие закладки на всех планетах, где таможня как надо работает, делают. И гильдия наемников, и одиночки, и организации. Ребята из дрэйловских говорили, даже у нас по две-три в год находят. Попроще конечно, но бывают. Интересно только, откуда Мамаша об этой знала?

- Ну, видимо с прошлого "места работы" запомнила, - развел руками Дэн. - Мне вот больше интересно, как к этой хаттовой базе подобраться, а главное, как мы потом выбираться будем?

- А мы подбираться не будем, - нехорошо усмехнулся командир группы.

* * *

Когда Роско Мерт направил на девушку бластер, Шми поняла, что тянуть дальше бессмысленно, объект мог вновь скрыться в подземных сооружениях базы, и тогда его нового появления можно было бы ждать очень долго. Нет, сама она вполне могла провести без движения несколько суток, благо костюм был оборудован резервуарами для питьевой воды и питательного раствора, а специальный сорбент отлично впитывал жидкие продукты жизнедеятельности, в то время как выделение твердых блокировалось специальными медикаментами - не очень хорошо для здоровья и требует после этого не очень приятных процедур, но всяко лучше, чем заряд плазмы в голову. Проблема была в другом, в том, что этих суток у нее не было. Женщина шестым чувством ощущала, как время подобно песку течет сквозь пальцы. А еще эта база ей не нравилась. И, что хуже всего, она не могла понять, чем именно.

Собственно с проникновением на территорию космодрома проблем не возникло. Система охраны из датчиков движения, ноктовизиров, биосканеров и патрульных дроидов была вполне стандартной для подобных мест, а после взлома узла контроля периметра, с которым легко справился Брик, задача вообще свелась к перебежкам от укрытия к укрытию, когда очередной отрезок пути оказывался вне поля зрения примитивных дроидов-часовых. Тем более за окружающий летное поле забор лезть смысла не было, они просто заняли позицию на самом краю внешнего периметра, на склоне отрога в ста метрах от него. Оттуда весь вытянутый прямоугольник базы, триста на восемьсот метров, был как на ладони, а адаптивный камуфляж, приняв цвет травы и вьющихся растений, делал их практически невидимыми.

Еще раз проверив дистанцию - 620 метров до цели, надеясь, что группа прикрытия на месте, Шми вдавила клавишу импульсного передатчика. Затыльник приклада привычно уперся в плечо, а электроника многоканального макроприцела стала высчитывать поправки для стрельбы - конечно большинство разумных были уверены, что плазма летит строго по прямой, но только не в случае атмосферной стрельбы сверхзвуковым пучком, и не на таких дистанциях, ведь даже на пятистах метрах пучок мог отклониться на сотню миллиметров, что недопустимо. Все потому, что, несмотря на свое субтильное телосложение, мууны отличались крайней живучестью (2).

Вдох. Удары сердца, казалось, стали слышны на другой стороне летного поля. И вот, прицельная марка совместилась с головой ее врага. Палец привычно выбирает свободный ход спускового крючка, небольшое усилие в конце, выстрел.

- Болт, скрытно вперед! - активируя вокодер шлема, приказала она.

То, что произошло около челнока, иначе как подарком судьбы, женщина назвать не могла. Она то ожидала, что эчани на пару с охранными дроидами, а затем и часовыми начнут сносить отрог, на склоне которого они залегли. Но вместо этого они стали самозабвенно убивать друг друга. Надо признать, дроиды успели сделать по несколько выстрелов в ее направлении. Вот только наемники, на чьих глазах был этими самыми дроидами убит их командир, стали крошить их, и пусть IG-86 по праву считались одними из лучших боевых дроидов, им было не справиться с такими мастерами ближнего боя, как эчани.

За то время, пока Солнечная Гвардия уничтожала телохранителей адмирала, пререкалась с оставшимися в живых муунами, разбиралась, откуда работал снайпер, а потом вместе с хозяевами базы решала что делать, Шми с Бриком проползли половину расстояния до стены, благо засечь их было невозможно - дроиды-часовые, засекшие только приблизительное направление, откуда вел огонь снайпер, поливали огнем, сначала карабинов, а затем и зенитных лазеров весь склон отрога, поднимая в воздух тучи пыли, пламени и дыма, из-за чего все оставшиеся датчики стали выдавать ошибки, а любая попытка оптического наблюдения вызывала засветку приборов.

Когда внешне беспорядочная стрельба прекратилась, они успели подобраться к самой ограде базы, и, стараясь не шуметь, вновь залегли.

- Хатт твою мать, Мамаша! - на минимальной громкости вокодера возмутился Брик, - Нас же чуть не зажарили. Я тоже наших вытащить хочу, но мы им ничем не поможем.

- А твоего мнения, капитан, никто не спрашивал, - ответила та таким тоном, что раздражение чувствовалось даже после вокодера и акустического усилителя. - Но, так и быть, объясню. Ты Солнечную Гвардию видел? Думаешь, они нас за тридцать кликов до точки рандеву не прижмут? Или считаешь, дроиды просто так палили куда придется? У них здесь все потенциальные пути отхода просчитаны - никто ведь из муунов не подумает, что диверсанты, после выполнения задачи, вместо попытки уйти, попытаются проникнуть на базу.

- Извини, командирша, я чакар, - вздохнул парень. - Значит, попробуем захватить транспорт, и наших, если получится, вытянуть?

- Именно! - кивнула она. - Может из тебя и будет толк. Давай вперед. И осторожно, обидно будет на сенсоры нарваться.

За следующие примерно пять минут, под вой сирен тревоги, они проползли около двухсот метров вдоль забора, и, свернув, за угол, затихли, прислушиваясь к топоту дроидов и визгу репульсоров на базе. Противник явно готовился выслать отряды для прочесывания местности.

И в этот момент, с ревом, оставляя в ночном небе огненные хвосты, с базы вылетело не менее десятка ракет, которые, описав дугу, спикировали на противоположный склон отрога и в долину за ним. От страшного грохота заложило уши, а вокруг стало светло как днем. И как только стихло эхо, небо расчертили новые трассы ракет.

- "Огненный Град", банта пуду, это душевно, - протянул Болт. - Тебе, командирша, никто не говорил, что ты умница? Уходи мы, как планировали, точно бы сейчас прожарились!

- А теперь внутрь. И тихо, - шепнула Скайуокер, забросив винтовку за спину, и вынув пистолет.