Девушка достала из сумки датапад, и протянула его падавану, но, когда тот пикнул, удивленно заморгала, а проверив что-то, показала изображение отцу.

- Приятно иметь дело с серьезными клиентами, которые не скупятся на серьезную технику, - криво усмехнулся он. - Но хотел бы вас предупредить, многие не вполне разумные, которые хранят информацию на датападах, которые так легко взломать, могли бы обидеться на подобное.

- Уверяю вас, я только взломал ваш пароль доступа, и перевел на один из ваших счетов оговоренную сумму, - извиняющимся тоном сказал парень, надеясь, что Хран действительно ограничился только этим.

- А вы весьма самоуверенный молодой человек, но я благодарен вам за маленький урок. Доченька, когда мы доберемся до Ботавуи, не забудь напомнить мне, чтобы я уволил нашего ледоруба (2), - вздохнув, распорядился тот, и, поманив пальцем Энакина, прошептал ему на ухо. - Сегодня, в 22-00 по местному времени будь в этой же кантине (3).

- Благодарю вас, - кивнул Скайуокер.

- А я вас, - ответил ботан. - На этом, мы, пожалуй, расстанемся. Всего доброго.

Развернувшись, Энакин побрел назад. То, что он узнал, глубоко шокировало его, ведь во время короткого сеанса связи, дроид, не вдаваясь в подробности, сообщил ему только то, что Шми в беде, а сейчас выходило, что на его мать объявлена охота.

- Что, мальчик, отшили тебя? - посмеиваясь, спросила Мита, когда он проходил около кантины.

Но Скайуокер никак не стал реагировать на шутку, а вместо этого спросил:

- Не подскажешь, где тут можно снять комнату до утра?

- Вот еще! - фыркнула та. - Я вообще-то работаю тут, и, заметь, не справочной.

- Не вопрос, на, - хмуро сказал он, протягивая той несколько кредитных пластинок. - И учти, меня твои профессиональные услуги не интересуют.

- Ладно, - легко согласилась проститутка, спрятав деньги, и назвав несколько наиболее приличных отелей района, и, решив еще раз попытать счастье, уточнила. - Может, все-таки, еще чего-то хочешь?

- Нет, - отмахнулся падаван, но, подумав, уточнил. - Что-то я не очень ботанам доверяю... А ты случайно ничего не слышала о некой Шми Скайуокер?

Еще по жизни на Татуине, Энакин знал, что самые осведомленные разумные в Мос Эйсли - местные шлюхи, и не сомневался, что и в других уголках галактики картина похожая. Конечно, большая часть этой публики состояла из непробиваемых дур, но те, которые имели, в дополнение ко всему, еще и голову на плечах, были ценными источниками информации, чем в частности охотно пользовались твилеки, чьи клановые разведки собирали информацию почти исключительно через продаваемых в рабство соплеменниц. Что уж тут говорить, если даже мастер Сайнубе, при помощи которого падаван создал на Корусанте небольшую сеть информаторов, уделял им особое внимание. При этом он делал особый акцент на покровительстве, как самим агентам, так и их хозяевам, что в итоге позволяло не только не тратить на их содержание деньги, но и даже не вмешиваться в разрешение их проблем - обычно достаточно было упоминания о джедае, чтобы любой конфликт разрешился сам собой.

Но сейчас устраивать игры со шлюхами и их сутенерами времени и желания у Энакина не было, и он пошел по простейшему пути, просто заплатив Мите за информацию. И, как оказалось не зря.

Спустя час, выпроводив девушку, которая во время разговора не только успела раздеться, но и несколько раз, правда безуспешно, залезть к нему в штаны, парень, развалившись на широкой кровати гостиничного номера, обдумывал то, что стало ему известно.

А ситуация выходила непростая. Примерно пять стандартных суток назад, кто-то заказал его мать, назначив плату за ее голову в размере полумиллиона кредитов. Падаван и раньше догадывался, что те рассказы о рабстве с шести лет и хозяйке Пи-Липпе, обучившей ее механике, мягко говоря, не соответствуют действительности. На Татуине это еще не было так заметно, но вот в Храме... Энакин поначалу даже поругался с несколькими техниками из обслуживающего персонала, которые были уверены в том, что его забрали из Инженерного Колледжа Куата, или одного из технических лицеев Пракофии, и он просто вешает им лапшу на уши, рассказывая сказки про рабство на Татуне. Но парень и подумать не мог, что его мама - убийца.

Найти заказ на одном из наемнических ресурсов, для Храна труда не составило. А в нем значилось, что наемница "Безымянная", возможно скрывающаяся под псевдонимом "Шми Скайуокер", разыскивается анонимным нанимателем, как виновная в трех, и подозреваемая в двадцати пяти заказных убийствах. К файлу с данными прилагались три голофото. Самое новое, по всей видимости, было сделано совсем недавно на Набу, второе относилось к тому времени, когда они еще жили на Татуине, а третье изображало молодую, довольно симпатичную девушку со светло-коричневыми, как у него самого, волосами, одетую поверх брони в мешковатую маскировочную накидку, со снайперской винтовкой в руках. В том, что это действительно его мать, сомнений не было. Но настораживало то, что ни конкретной информации по убийствам, в которых ее обвиняли, ни даже каких бы то ни было упоминаний о ее биографии в заказ не включили. Да что там в заказ, информации о наемнице с кличкой "Безымянная" не было даже в голонете, а поиски упоминаний фамилии Скайуокер, давали или информацию о нем самом, или ссылки на несколько сотен статей, монографий и научных работ, которые мама опубликовала за время работы в Набуанской Академии.

Однако самое главное началось вчерашним вечером, когда торговец информацией, некий ботан по имени Ферт сообщил о том, что Шми напала на него, и также пообещал премию в сто тысяч, уже чисто от себя, тому, кто убьет ее. И это было странно. Энакин никак не мог понять, зачем тому гарантировать смерть его матери, да еще и так явно давая понять заинтересованным сторонам, что она владеет какой-то опасной для него информацией. Во всяком случае, другого объяснения падаван не видел. Но в то же время подозревал, хоть это и казалось абсурдным, что Ферт не верит в возможную смерть мамы, и перестраховывается, пытаясь показать кому-то, что он сделал все что мог.

Найдя в сети, при помощи верного Храна, информацию по Ферту и замеченным на планете наемникам и охотникам за головами, имена которых сообщила проститутка, он до самого вечера систематизировал полученную информацию, пытаясь запомнить все мельчайшие детали, касающиеся их.

Конечно, это было очень утомительно, особенно, когда больше всего ему самому хотелось бежать неведомо куда, и драться неведомо с кем, лишь бы спасти самого родного человека на свете. Но вместе с тем он понимал: чтобы бежать, надо знать куда, а чтобы драться, знать с кем. Во всяком случае, герои тех книг, которые советовал ему читать Эрдваныч, всегда поступали именно так, за исключением тех случаев, когда действовали, поддавшись сиюминутному порыву, и, закономерно, или погибали, или попадали в крупные неприятности.

Порою, читая про подобных "героев", Энакину хотелось закричать: "Постой, дурак! Остановись и подумай головой! Она у тебя не только чтобы стены ею прошибать!" И сейчас, взглянув на часы, и видя, что до назначенного времени встречи осталось сорок минут, он было дернулся бежать к двери, но, вздохнув, сказал самому себе: