- Приготовьтесь, сейчас будет трясти, - предупредил я, когда машина, пройдя верхние слои атмосферы Илума, вошла в снежный циклон.

Видимость в одно мгновение упала до нуля, я даже кабину в полуметре от себя видел только в ИК-спектре, а налетевший вихрь, со скорость хорошо так под сотню метров в секунду, стал бросать пятитонный истребитель как бумажный самолетик, даже электронная коррекция, со скоростью в две сотни управляющих команд в секунду не могла полностью справиться с буйством турбулентной атмосферы.

Лишь на пяти тысячах, между вершинами гор, стало чуть спокойнее. Впрочем, сквозь сплошную стену снегопада по-прежнему ничего видно не было. Хорошо хоть из рассказов Квай-Гона я примерно знал, где что искать, но даже так потребовалось выполнить целых три прохода, прежде чем радар высветил крохотную плоскую площадку на склоне горы. Вот на нее, я и посадил истребитель.

- Лорана, со мной на выход. Второй, охраняй Дельту-12 - тут всякая крупная живность водится. Бани, оставайся в кабине, следи за радаром. Я перевел его в режим селекции движущихся объектов на ближней дистанции, - передал я, вылетая из гнезда, и стараясь справиться с порывами ветра.

Подождав пару минут, пока джедайка в тесной кабине натянет термокомбинизон, мы стали взбираться вверх по склону. И не скажешь, кому из нас приходилось труднее, Лоране на своих двоих, или мне на репульсорах, пытаясь с помощью манипуляторов и какой-то матери удержаться на склоне, и не быть снесенным ветром.

- Давай переждем! Ветер стихает. Думаю, через полчаса станет полегче, - предложил я, когда мы преодолели половину пути.

Девушка, даже, несмотря на помощь Силы, за час полностью выдохлась. А ведь впереди был самый трудный участок маршрута.

- Нельзя, я просто замерзну! - крикнула та, стараясь перекричать свист ветра.

- Это со мной-то!? При жалких минус двенадцати!? - развеселился я, выведя реактор в режим повышенного тепловыделения, и влетев в расщелину между камней. - Прижмись поплотнее, будет горячо - скажешь.

Ветер действительно утихал, а небо светлело. И хоть температура упала до минус тридцати, и продолжала снижаться, вокруг меня образовалась небольшая проплешина очистившейся от снега каменной крошки, сквозь которую убегали ручейки талой воды. А мы так и сидели, любуясь проступающим сквозь белесую муть вьюги горным пейзажем. Даже чуть обидно стало, что симпатичная девчонка пользуется мной, в такой романтичной обстановке исключительно как обогревателем. О чем я и сообщил Лоране, которая к тому времени начала дремать.

- Да как!.. - воскликнула она, покраснев, и, смутившись, попыталась отскочить.

- Не переживай. Меня, чтоб ты знала, подобные вещи, с определенных пор, мало волнуют, - сказал я, придержав ее манипулятором за локоть правой руки. - Ты главное Джей не рассказывай, а то дуться будет и ревновать без повода.

- А кто это Джей? - моментально заинтересовалась она.

- Одна девушка-дроид на Набу, - не вдаваясь в подробности, объяснил я.

- Но я думала Бани?.. - удивилась джедайка.

- Совсем маленькая девочка, - продолжил я за нее. - Как и большинство дроидов имеющих сознание. Мало у кого из нас успевает сформироваться полноценная взрослая личность.

- Из нас? - удивилась она. - Ты же говорил, что при жизни был человеком?

- Ну да, был. А теперь не знаю. Технически-то я дроид. Пойми, я их в Силе чувствую, нет, не как живых, но и не как какую-то железяку. Ощущаю их чувства, страхи, стремления, желания - все тоже, что и у других разумных, только в другой форме.

- Но ведь это невозможно?

- Для органика, - поправил я. - Для вас это набор электронных импульсов, для меня -жизнь...

"Вот ведь сопли распустил! На откровение потянуло!" - мысленно обругал я себя. Девчонка, после такого ответа, надолго затихла, погрузившись в свои мысли. Как будто мало ей было того, что весь ее привычный мир рухнул, так теперь еще я со своими проблемами. Ведь сто процентов, раньше она дроидов воспринимала как все, как мебель. А теперь выяснилось, что это не так. И потому, я поспешил ее успокоить:

- Не заморачивайся, для нас главное служить и исполнять свои функциональные обязанности. В этом смысл нашего существования. А такие как я, кто сам определяет, кому или чему служить, исключение из правил.

- А кому служишь ты? - серьезно спросила джедайка.

- Тем, кто мне не безразличен, - не задумываясь, ответил я. - А еще той уникальной общности различных видов и культур, что населяют эту галактику. Хочу сделать так, чтобы тот, кто захочет им навредить, без зубов остался...

- Ты про тех Чужаков, о которых говорил Митт`рау`нуруодо? - уточнила Лорана. - Мне Дин рассказывал, ты их называешь Вонгами.

- О них, - нехотя подтвердил я. - Пообещай, что никому не расскажешь.

- Даю слово джедая, - чуть подумав, ответила она.

- Всего лишь одна цифра. Триста шестьдесят пять триллионов. Ожидаемые потери разумных, только органиков, - просто сказал я.

Девушка надолго замолчала, сначала пытаясь осознать порядок цифр, а, затем, попросту не имея слов. И лишь когда ветер окончательно разметал тучи, а буря сменилась веселой поземкой, я, вновь переведя реактор в нормальный режим, предложил:

- Пошли что ли?

- Пошли, - эхом ответила она, бодро вставая во весь рост, и оглядываясь на виднеющуюся в полуторакилометрах позади и ниже точку истребителя.

До искомого входа в пещеру с кристаллами, мы добрались через полчаса. Площадка перед ним имела размеры едва пять на двадцать метров, и я порадовался, что решил не садить на нее истребитель - при том ветре, что бушевал здесь, машину просто бы сдуло.

- Ну все, Лорана, удачи. И поосторожнее там, - пожелал я.

- А ты, что не пойдешь? - удивленно спросила она. - Я думала, ты захочешь и себе меч сделать.

- Хочу. Но, во-первых, у меня уже один есть. Я его дома оставил. А во-вторых, мне кристалл не нужен, у меня этого добра...

С этими словами, я стал выкладывать из грузового контейнера запчасти для будущей светошашки, включая три кристалла разных цветов.

- Откуда это? - глядя на красный кристалл, встревожено спросила джедайка.

- Эхо Войны, - подражая голосу известного персонажа из Брата-2, сказал я в ответ. - Все, что осталось от джедайской лаборатории времен Новых Ситских Войн.

- Но ведь так нельзя! Джедай должен чувствовать кристалл и свой меч. Он должен стать частью его самого... - заучено, но с самым серьезным видом, стала излагать она.

- Квай-Гон мне то же заливал, - не выдержав, перебил ее я, и тоже ввернул пару сентенций. - Меч, это лишь инструмент, а оружие сам воин. Да и кто тебе сказал, что я буду его делать по принципу: "И так сойдет". В технику надо вкладывать душу, и тогда она не подведет. Еще литании читать и славить Омниссию... Ладно, проехали. Я ведь даже не знаю, выйдет ли у меня что-то. Просто попробую.