Вершина Арх — Марака представляла собой не пик, как это казалось со стороны, а достаточно немаленьких размеров плато. По крайней мере до замка Повелителя Снегов, который был даже с того места, где мы сейчас находились, было минут двадцать хода. Кстати — секвойи тоже были видны, сдается мне, что несколько темных вертикальных столбов рядом с ним — это именно они.

— Слушайте, а ведь выходит, что деяние 'Герой Файролла' по сути невыполнимо — вдруг сказала Сайрин, еще раз боязливо глянув вниз — Для подавляющего большинства игроков — точно. Лестницу эту пойди найди, а самому сюда забраться — это, по — моему, невозможно.

— Не — а — Лирах поправил амуницию и деловито глянул в сторону елок — Вполне оно выполнимо, другой вопрос — в какие деньги это встанет.

— Поясни? — заинтересовался Снуфф.

— Грифоны — деловито ответил ему Лирах — Они наверняка сюда долететь смогут. Другой разговор что они сами по себе стоят бешеных денег, да квест на управление ими замучаешься выполнять. Я читал, что он состоит из почти полусотни заданий, если не больше. Но если задаться идеей и бабок не пожалеть — то получить их вполне реально. Нанять 'теневиков', чтобы они тебя по квестам 'пропаравозили', потом закинуть им денег в 'реале' за игровое золото, чтобы обойти запрет об ограничении 'доната' — и все, лети куда хочешь. Вот только на такое не каждый пойдет, это же сумасшедшие деньги будут, по крайней мере, по моим меркам.

- 'Теневиков'? — наморщила лоб Сайрин.

— Ой да ладно! — фыркнул Лирах — А то ты не в курсе, что в игре есть 'черный рынок', где можно купить и продать что угодно?

— А, ты про это — поняла магесса — Да ну. Это дорого и неспортивно.

— Меня больше смущает первый аспект — честно ответил Лирах — У них реально все дорого. Я как‑то хотел у них одну штуку купить, так мне такую цифру озвучили, что я на это дело плюнул.

— По идее потом вложения в этого грифона можно попробовать отбить — задумчиво сказал Снуфф — Организовать доставку желающих на вершину — да и все. Все одно дешевле выйдет, чем по скале карабкаться.

— Это вряд ли — покачал головой я — Администрация не даст, это как раз то, что Сайрин называет 'неспортивно'. Прикроют они эту лавочку прямо на старте, да еще разберутся, как грифон получен был.

— Так и будет — подтвердила Кро — Здесь с этим строго.

Разговор был любопытный, причем, полагаю, не только для меня, но и для тех, кто сейчас за мной наблюдал.

Хотя это меня не слишком беспокоило — ребята просто гипотетические выкладки излагали, не более того. И потом — другое тянуло мою душу, а именно — как сокланам сказать, что свежеполученное деяние им не закрыть? В замок‑то им хода нет, не могу я их с собой взять. При любых раскладах не могу. А последний пункт деяния — увидеть тронный зал.

— Знаем — вздохнул Лирах — Ладно, пошли помаленьку, что ли? Вон те здоровенные штуки — наверное секвойи. Хейген?

— А? — отвлёкся я от печальных мыслей — Да, идем. Слав, Снуфф — первые, я за вами, потом барышни, Лирах — замыкающий. Если что — Снуфф страхует барышень.

— Баааарышни — немного мечтательно протянула Сайрин — Меня еще никогда не называли 'барышней'. Кро, а тебя?

— Меня как только не называли — отмахнулась Кро — Все эпитеты не сосчитаешь даже. Только мне кажется, что 'если что' не будет. Нет здесь никого — ни живых, ни мертвых. Это место под другое заточено.

И я был с ней согласен. Слишком здесь тихо и величественно, не станет никто портить подобную атмосферу глупыми скелетами или злобными волками.

Столбы и вправду оказались стволами воистину гигантских секвой. Когда мы подошли к ним, оставив позади небольшой ельник, у меня возникло ощущение, что эти деревья держат на себе небо, чтобы оно не упало на землю.

— Ох ты — восхитилась Сайрин, обняв одно из них, насколько хватило рук — Даже если мы все сцепим ладони, то все равно, наверное, не сможем его окружить. Интересно, а на Земле они такие же?

— Ага — почесал затылок Слав — Это же самые — самые деревья на Земле. И здоровенные, и древние.

— Два из четырех — удовлетворенно заметил Лирах — Теперь памятник найти надо, это, пожалуй, самое сложное будет. Он же разломанный — может в снегу быть, или вон — в елках. Днем попроще было бы, а в темноте…

— Я пока деяние не получу, отсюда не уйду — заявила Кролина.

— Памятник в елках — это вряд ли. Нелогично — засомневался я — Если он где и есть — то у замка или на каком‑то открытом месте.

По моему и вышло — на памятник мы наткнулись вскоре после того, как приблизились к замку, темной громадиной нависавшему над нами.

Там, где стояла последняя секвойя, обнаружилась неширокая тропинка, выстланная небольшими мраморными плитками багрового цвета, которые почему‑то не покрыл снег, не заметить ее было невозможно — красное‑то на белом. Впрочем, ночью это скорее казалось черным на белом. Шагая по ней, мы и наткнулись на останки того, что некогда было памятью о Демиургах.

— Закрылся пункт — удовлетворенно проурчал Снуфф, разглядывая приличных размеров постамент, сделанный из черного гранита и кучу разномастных осколков — Слушайте, а кто такие Демиурги?

— Создатели этого мира, надо полагать — передернула плечами Сайрин — Ну, если поразмыслить. А так — не знаю.

— Я про них слышал — сообщил здорово подкованный в игровых вопросах Лирах и, присев на корточки взял в руку обломок памятника, который некогда, судя по всему, представлял собой часть головного убора одного из Демиургов. Вроде как — берет с пером — Точнее — на форуме читал. Они создали этот мир, а после покинули его. И уж только потом в него приперлись Ушедшие Боги, их тогда правда Новыми называли. Ну, вы поняли, о чем я.

— Да, я тоже что‑то такое слышала — подтвердила Кро — Но толку от этих Демиургов никакого. Квестов на них никто не видел, предметов их эпохи нет, даже книг про них в библиотеках нет. Так, декорация и обоснование того, как появился этот мир. Ерунда на постном масле.

— Жалко, что нельзя глянуть, как они выглядели — посетовала Сайрин — Было бы интересно это посмотреть.

— Ну да — согласился с ней я, догадываясь, как именно они бы выглядели — Ладно, пошли. До замка пара минут хода осталась.

Когда мы подошли к дверям замка, к слову — не такого уж большого вблизи, я почти был готов сказать что‑то вроде 'Простите, ребята, но тут вас ждет облом' и даже открыл рот, но меня опередила Сайрин. Нет, говорить она ничего не стала, она просто подошла к дверям — высоченным, деревянным, черным как смоль, с золотыми вкраплениями — и постучала в них.

— Ты пришла, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — рявкнул невесть откуда громкий и басовитый мужской голос.

— Твою мать! — подпрыгнул на месте Снуфф.

Лирах и Слав, не сговариваясь встали плечом к плечу с оружием в руках, загораживая Кро, причем Слав неуловимым движением успел забросить к себе за спину испуганно пискнувшую Сайрин.

— Ну? Чего молчим? — поинтересовался голос — Если нет — чего тогда в двери стучать?

Тьфу ты! Ну конечно! Все правильно, и Джек (или Джон?) мне тогда про это говорил. Мой квест — это мой квест, а все остальное как положено. Постучался в дверь игрок — и все, завертелось действо, Повелитель снегов задает три вопроса — и далее по сценарию. Ответил — молодец. Не ответил… Вот интересно, а что бывает с тем, кто не ответил?

— Последний раз спрашиваю — будешь испытывать все вышеперечисленное или нет? Имей в виду — такая возможность предоставляется лишь раз, второй попытки не будет — предупредил голос, несущийся, кажется, отовсюду — Потом стучи в двери замка Повелителя снегов, не стучи — внутрь тебе уже не попасть.

— Буду — заорала Сайрин — Буду — буду! Куда идти?

Разумно. Так или иначе деяние она закрывает, а если повезет — то еще чего‑нибудь можно ухватить.

— Квест открылся? — с жадностью спросила Кролина у Сайрин.

— Не — а — мотнула головой та.

— Ты можешь войти в замок Повелителя снегов — торжественно сообщил голос и створки дверей, вспыхнув ослепительно — белым светом начали медленно открываться — Но помни о том, что на кон ты ставишь не что‑то, а свою жизнь. Властелин горы Айх — Марак задаст тебе три вопроса, и если ты на них ответишь верно, то награда, которую он вручит тебе, будет необычайно велика. Если же ты не сможешь этого сделать, то тебя ждет смерть — неотвратимая, но быстрая. Повелитель снегов безжалостен, но и милосерден, потому тех, кто не смог ответить на его вопросы, он непременно убивает, но при этом он не стремится причинить им боль или мучения. Входи же — или немедленно покинь гору Айх — Марак.