— Спросила — потупилась фея — Ну, интересно же. Она мне денежки предложила или предметы, на выбор. Денежки — в реале, настоящие, а предметы здесь, игровые.

Ух ты. Даже так.

— И много денежек? — утончил я.

— Я не знаю — фея подняла на меня глаза — Не стала уточнять, от греха. А вдруг — много, я же тоже человек, могу и соблазниться. А так — не знаешь, и ладно. И про предметы спрашивать не стала, тоже на всякий случай.

Не врет. Вот хоть руку мне руби — не врет. Надо же, как оно бывает в жизни. А я вот не поручился бы за себя в такой ситуации.

— Н — да — я закашлялся — И потом ты ее послала. С криками, без?

— Заразой назвала — распылалась в улыбке Трень — Брень — И на уши ей тарелку с супом надела, я как раз ужинала в харчевне. Ой, она так ругалась, когда лапшу с ушей снимала! Никогда бы не подумала, что это такое забавное зрелище!

— Н — да — проникся я.

— Вот так — фея пошаркала ножкой в кожаном сандалике — Нет, потом‑то я сообразила, что поторопилась, но это потом. Когда поразмыслила на досуге.

Аааа! Вот оно что. Просто опоздал Вахмурка с умным советом, видно — запамятовал или еще чего.

— Рассказала — и на душе легче стало — фея и впрямь как будто с плеч гору скинула — А что ты с ней теперь сделаешь? В смысле — с Тиссой?

— А ничего не сделаю — сообщил я фее, на мордашке которой немедленно появилась удивленная гримаска — Зачем?

— Как зачем? — возмутилась Трень — Брень — Она же не с нами… То есть — с вами! Она же мало ли чего натворить еще сможет?

— Говоришь, что много читаешь, а сама прописных истин не знаешь — попенял я ей — В тысяче книжек в таких случаях говорят одно и то же — если известно, что человек соглядатай, то трогать его нельзя. Так что пусть Тисса себе шпионит, мы‑то теперь знаем, кто она такая. Вот если мы её разоблачим, то ей будет ни жарко, ни холодно, она портал откроет и смоется. А у нас может появиться и другой шпион, но про него‑то мы знать не будем. К тому же она может быть не одна такая, может еще кто есть, и она нас к нему приведет. Хотя — это вряд ли, в клане народу‑то с гулькин нос.

— Она напоследок, когда утерлась, говорила мне что все это шутка, мол — первое апреля не за горами — сообщила мне фея — Но видно было, что она расстроилась по поводу того, что не выгорело. И ещё ей, по — моему, стыдно было. Серьезно. Через себя она все это делала, в смысле — через силу. Мне так показалось.

— Ты завтра сделай вид, что ты приняла не веру ее слова о шутке — попросил я ее — Пальчиком погрози и скажи что‑то вроде 'У, врушка' или что‑нибудь подобное. Сама придумаешь. И всячески поддерживай у нее иллюзию в том, что вовсе ты ей не поверила, в смысле вербовки. Это важно.

— Завтра? — не поняла фея.

— Сегодня у тебя концерт тут, я так понял — взял я ее руки в свои — А у нас — дело. А завтра — возвращайся домой, в замок. Будем считать, что ты взялась за ум.

Фея сузила глаза.

— И дело не в том, что ты мне рассказала — поспешно сказал я — И не в том, что ты повела себя так, как повела. Просто без тебя там не так весело жить, и так думаю не только я, а и все остальные. Даже НПС. Даже брат Мих, который летающих существ вообще не дух не переносит.

— Кро так не думает — заметила фея, задумчиво глядя в небо.

— Кро временами вообще не думает — заговорщицким тоном сообщил фее я — Только ты ей про это не говори. Свиток портала есть?

— Есть — Трень — Брень старалась выглядеть равнодушной, но это ей удавалось не полностью.

— И еще — посуровел я — Если ты опять будешь вносить хаоса в нашу жизнь больше чем следует или, что особенно важно, трепать языком на всех углах о наших делах….

— Я не дура — фея тоже посерьезнела — Точнее — не совсем дура. Все я поняла. Правда поняла. И, чтобы тебе было ясно, зла на тебя не держу, потому что ты был прав. Вот так.

— Дай бог — и я зачем‑то поцеловал ее в щеку. Не знаю зачем.

— Дурак! — вспыхнула фея, и треща крыльями, взлетела — Это я тебе еще попомню.

Народ встретил меня ухмылками.

— Простил — утвердительно произнесла Кро и посмотрела вслед улетающей фее.

— Простил — подтвердил я и заметил, что от этой новости мои сокланы изрядно повеселели — Ладно, это все прекрасно, но нас ждет интереснейшее место.

— Какое? — поинтересовалась Сайрин.

— А вот увидишь — пообещал ей я, и открыл портал.

— О, вон Айх — Марак — со знанием дела сообщил Лирах, как только выскочил из синего мерцания и огляделся вокруг.

— Деяние открылось — радостно сообщила Сайрин — Ура — ура! Уже удачно сходила! Про чудеса Файролла.

— Как ты до своего уровня доиграла и не открыла 'Чудеса'? — удивился Снуфф — Я их уровне на двадцать пятом открыл, когда водопад Семи принцесс увидел.

Речь шла о деянии 'Великие чудеса Файролла', коих числом было ровно семь. У меня в активе было два — собственно Айх — Марак и мост Трех королей, у которого я это деяние и получил. А вот про водопад я даже не слышал, хотя, судя по уровню Снуффа на момент получения деяния, добраться до него было не слишком и сложно. Ну, игра она на то и игра — что‑то само в руки идет, а за чем‑то и побегать надо.

— Да вот так как‑то — Сайрин развела руками — Не сложилось. Хейген, а нам туда, на гору?

— Туда никто не ходит — авторитетно сообщил Снуфф — Там делать нечего. На саму вершину просто так фиг заберешься, а риск нарваться у подножия на ледяных чертей или снежных троллей есть, я про это читал.

— Не угадал — я глянул на вершину Айх — Марака, слепяще — белую, с крошечной черной точкой на самом верху, не тем ли самым замком — Нам именно туда.

— К подножию? — уточнил Слав, подобравшись.

— Не — а — безмятежно улыбнулся я и ткнул пальцем в гору — На вершину.

— Да ладно? — Лирах и Снуфф дружно посмотрели на Кролину, та изобразила бровями некое движение, обозначавшее все что угодно, от 'Он лидер, ему виднее' до 'Бывает, свихнулся'.

— Если кому неинтересно — пойму и слова не скажу — искренне сказал я — Даже портал на обратную дорогу дам.

— Нет, просто амуниция нужна ведь — Снуфф снова глянул на гору — Мне рассказывали и, опять же, я читал, что там все по — взрослому — крючья, веревки и так далее. Мы что, прямо вот так полезем?

— Снуфф, ты мне веришь? — напрямую спросил у него я. Прозвучало немного с подначкой, но — куда денешься от нее?

— Верю — без пафоса, очень по — свойски сказал он — Просто не понимаю. Вот такой дотошный я человек.

— Дойдем — поймешь — заверил я его — Ладно, двинулись, время не ждет. До темноты нам надо у подножия быть, места тут и впрямь неспокойные, я‑то знаю.

Если честно, у меня вообще мелькнула мысль после слов феи свернуть всю эту экспедицию, все‑таки набрать в отряд проверенных временем и делами НПС и с ними наверх рвануть. Не то, чтобы я перестал им всем вот так после рассказа феи доверять, но некое зернышко сомнения на давно удобренную почву упало.

Но потом я рассудил, что даже если среди отряда есть крысюк, то все одно я уже его интерес пробудил. Ну и самое главное — внутрь замка они со мной не войдут, и что там будет происходить — не узнают. А остальное — так, нюансы.

А вообще — одному все‑таки проще существовать. И голова ни о ком не болит, и предать тебя никто не может. Вот я один бегал — и никаких забот не знал. Кабы тогда я в этот лес не поперся и с братцем Эбигайл не сдружился, так жил бы сейчас как у Христа за пазухой, без всех этих заморочек.

Хотя и клан — это не самый жуткий вариант. Вот если бы я Легион Света возродил, на что у меня есть полное право — вот где была бы жесть.

Но такое я делать точно не стану, я еще не сошел с ума. Нет, нормальным меня не назовешь, понятное дело, по всем моим поступкам и тут, и там, но и совсем уж идиотом — тоже. Так, полудурок.

Вот как я к себе критично отношусь. А еще говорят, что я плохо критику воспринимаю.

Пока суд да дело, пока я гонял в голове мысли о своей судьбе — злодейке, о том, что надо все‑таки на работу выходить, и о том, кому же сливает информацию Тисса, мы потихоньку, двигаясь вверх, достигли начала предгорий.