Зачем, спрашивается, мы лезли через забор, если там было открыто?! – вот первое, что произнесла я, когда Георгий убрал руку от моего рта. По сей день удивляюсь, почему Жорик тут же не положил руку обратно. Ну что поделаешь, такой вот странный день у меня выдался. День вредности и глупых высказываний.

Вопрос в другом, – Георгий уже нырнул в покинутые Лихогоном заросли, – Зачем он лазил через забор? Судя по следам, прибыл сюда г-н Лихогон с территории нашей дачи. То есть этим двором он воспользовался исключительно с целью ретироваться незамеченным. А вот что он делал у нас? Безусловно, следил… Ох, не нравится мне это…

До меня вдруг дошло.

Но если он был у нас, значит, он все знает! Значит, он мог видеть, что мы прячем у себя самое главное!

Ошарашенные, мы с Георгием моментально залезли на отделяющий нас от родной дачи забор. На этот раз помощь мне не понадобилась.

Добрый день! – громко поприветствовало нас Самое Главное, чинно восседавшее за пластиковым столиком на территории дачи моих родителей. Зябко кутаясь в плед, Мария писала что-то на желтоватых листках. Похоже, ей и в голову не приходило, что кто-то мог следить за ней. На нас она обратила внимание только из-за моего окрика. Рядом с Машей, в старом пепелище, веселилось пламя небольшого костерка, – Артем сказал, что мне полезен свежий воздух и переместил меня сюда. Здесь хорошо. Не волнуйтесь, с улицы меня не видно, так что, если кто и приедет, о моем тут наличии не узнают, – Маша наивно улыбнулась, и на нас повеяло щемяще-светлой гармонией, – Он пошел за хлебом. Мы хотели испечь картошки и поджарить гренки на костре. Представляете? Я уже и забыла, что такое посиделки возле костра.

Еще вчера днем я пыталась заставить Георгия или Артема разжечь мне костер. Оба они синхронно мотали головами, причитали, мол, глупо возиться с костром, когда есть плита, жаловались на усталость и чуть ли не аллергию от пепла. А тут, на тебе, Тёмка моментально излечился от всего и превратился в любителя романтичных вечеров.

Только не говорите Артему, что я пишу, ладно? – Мария поспешно убрала листочки куда-то в складки пледа, – Он утверждает, что для зрения сумерки – самое губительное время. А когда же мне еще писать, если весь день мы с ним разговаривали? Не хочу его расстраивать, вот и пишу, когда он ушел…

“Все ясно. Тёмка превратился в мистера Заботливость. С учетом внешних данных Марии это неудивительно. Непонятно только, отчего Маша потакает ему, а не попытается расставить точки над i правдивым рассказом о, скажем, женихе – миллионере.… Наверняка в коллекции Маши такой числится, и с её стороны просто свинство не оповестить об этом витающего в иллюзиях Тёмку. Впрочем, откуда мне знать, может, все женихи миллионеры уже надоели Маше. И все равно вряд ли наш дворовый Тёмка может быть всерьез интересен этой элитной девочке. И зачем она морочит ему голову? Самоутверждается, проверяет чары, стараясь покорить любого на своем пути? Не слишком-то это хорошо…” – замелькало в моей голове.

Простите, а что вы делаете на заборе моей дачи? – кажется, сейчас Мария меня тоже не одобряла. Хорошо, когда между людьми существует взаимность.

Проводим следственный эксперимент, – ответила я, – Устанавливаем, мог ли видеть тебя человек, минуту назад прятавшийся вот в этих кустах. Эксперимент подтверждает самое худшее. Мог бы.

Тогда не буду мешать… Экспериментируйте на здоровье, – Мария невозмутимо кивнула нам и взялась за книгу с таким видом, будто все её знакомые только и занимались в жизни тем, что лазили на чужие заборы.

Вот что значит, аристократка, – прошептала я Жорику, снова проникнувшись симпатией к гостье, – Сама в полной растерянности, а на лице не единой эмоции. Будто все в норме. Молодец, девчонка.

Вот что значит женская логика! – зарычал в ответ Георгий, – Мозги дали, а пользоваться ими не научили. Как можно быть такими глупыми? Знает, что ей нужно прятаться, но при этом кричит на весь квартал и восседает в самом видном месте двора! Вот обрадуется братец, узнав, где Маша… И ты тоже молодец! Нет, чтоб попросить беглянку помолчать, – лезешь диалог поддерживать… А Артем, выпустивший её на свежий воздух!!! Ну, хорош! Просто слов нет. С вас, женщин, и спрос не велик. Но Артем-то?!

А что же ты нас не остановил, когда мы говорили? – как истинная женщина, я реагировала в первую очередь на те высказывания, которые касались непосредственно обсуждения моей персоны.

С вами спорить – себе дороже. Еще больший шум бы подняли…

Георгий молча спрыгнул с забора и снял оттуда меня. Прятаться было уже бесполезно, поэтому ужинать можно было на свежем воздухе. У костра.

“Здорово все-таки, что Лихогон нас заметил, а то бы пришлось в кухонной духоте прятаться”, – подумала я и тут же выругала себя за кощунственные мысли.

Фу-ух, – железная калитка с грохотом захлопнулась. Запыхавшийся Тёмка, блестя глазами, принялся излагать, – Еле убежал!

От кого? – моментально напряглись мы.

Не знаю точно. Но убежден – за мной, типа, следили. Какой-то крупногабаритный тип бульдожьей породы. Я в продуктовый – и он, типа, туда же. Я в хозяйственный – и он, типа. Я, не будь дурак, за угол свернул и жду. Точно, появился как миленький. Ясное дело, домой я его вести не стал. Пошел в окружную, типа, вообще в соседнюю деревню иду. А что? Может, я там живу, типа? В лесу отбился от хвоста и сюда вернулся. Дядя Жорик, я правильно понимаю – это обозначает, что бандиты понимают, где может прятаться Мария? Я их с этой соседней деревней не обманул, да?

Да, – честно ответил нахмурившийся Жорик.

Если следят уже за каждым из нас, то дело совсем серьезное. Считая, что завещание может быть где-то у Марии, бандиты могут решиться на что угодно, включая открытое нападение. Но ведь это бандиты?! Бандиты, а не частный сыщик Лихогон, который является бывшим одноклассником Жорика.

Знаешь, кого описывает Артем? – все еще продолжая хмуриться, поинтересовался у меня Жорик, – Моего приятеля Гору. Похоже, Лихогон решил взяться за нас всерьез. Мария, держитесь и ожидайте крупных неприятностей!

Это оптимистическое высказывание Георгий сопроводил таким зловещим выражением лица, что всем нам на миг сделалось не по себе. Губы Марии побелели и предательски задрожали. Мне стало ужасно жалко девочку.

Ну что ты пугаешь ребенка, – упрекнула я Георгия, – Может, все еще обойдется.

Нет, – Георгий был непреклонен, – Да воздастся вам по глупости вашей! Мария сообщила Лже-Кузену, что настоящее завещание у неё, и теперь не отвертится. Лихогон не оставит её в покое, пока она не отдаст эту бумажку, а от нас – пока не отдадим Марию.

Но мы не отдадим! – судя по горящим глазам, Артем воспринимал происходящее слишком горячо.

Подождите, подождите, – Мария была близка к истерике, – Но ведь я сказала неправду. Ведь нет у меня никакого завещания…

Врать – нехорошо, – воздел указательный палец к небу Жорик, – И чревато всякими последствиями.

О Боже! – тяжело вздохнула наша гостья, смиренно прикрыв увлажнившиеся глаза густыми зарослями ресниц, – Как все это… невозможно. Совершенно неожиданные приключения. Может, мне просто уехать?

Достанут, – стоял на своем Георгий, – Пока завещание им не отдашь, не видать тебе покоя…

Мария растерянно пробежалась по присутствующим глазами, ища поддержки. Гордо вскинув подбородок, Артем выдул из глаз белесую прядь челки и смело ринулся в разговор.

Не переживай, Маша. Дядя Жорик… – тут Тёмка запнулся, густо покраснел и отчаянно произнес, – Да что там дядя Жорик, – я! Я сам что-нибудь придумаю. Не нужно тебе никуда уезжать. Что ж этому типу, типа, подлог с рук сойдет? Нет уж. Будем восстанавливать справедливость. Я тебя в обиду не дам.

Присоединяюсь! – подала голос я, сама удивляясь накатившему порыву.

Мария благодарно улыбнулась, и вокруг костерка сразу сделалось как-то уютнее. Внезапно накатившая тьма уже окутала сад. Островок нашего обитания, освещенный пляшущими языками пламени, отчего-то казался сейчас защищенным.