Теоретический курс группа начала две недели назад, но Шемету, в виде исключения, позволили сдавать экзамен экстерном. Ему повезло, в оставшуюся неделю его будущие коллеги – все уже бывалые пилоты, повышали квалификацию по его самому слабому месту – электронным системам навигации и прочим цифровым технологиям. Так что на занятиях Шемет сидел, впитывая как губка новые знания, и почти не чувствуя горячечного нетерпения перейти к практике.

В перерыве между лекциями он встретил в коридоре Дугласа Бернса, принимавшего у него экзамен на лицензию. Тот тепло ответил на приветствие Шемета и с улыбкой заметил:

— Черт меня побери! Действительно «Лафайет», парень?

— Ну да, — рассмеялся Войцех, — с чего бы мне врать?

— Увидимся в небе, герой, — кивнул Дуглас, — я, когда твое имя в списках увидел, сам к тебе в инструкторы напросился.

— Значит, повезло.

Домой Войцех вернулся уже в курсантской форме – синем рифленом свитере и белой рубашке с галстуком, неся свои вещи в плотном бумажном пакете. Мелисента внимательно оглядела его, вздохнула и попросила:

— Научи меня, пожалуйста, завязывать галстук. Вдруг пригодится?

123. Джонс-Бич. Лонг-Айленд. Нью-Йорк. Фьялар

На фоне всеобщей вампиромании Фьялару дышалось относительно легко. Звезды рока на некоторое время выпали из фокуса внимания прессы. Маги пока что не слишком себя афишировали, о фейри ходили только смутные слухи, и самые одиозные из «гуманоидов нечеловеческого типа» приняли удар на себя. Тем более не спешили с признанием своего внеземного происхождения гном и дроу.

Шеметы улетели в Неваду, Маша и Бобби – в далекую загадочную Россию, Крис и Моника с головой ушли в организационные вопросы борьбы в новых условиях, и даже Норвик больше времени уделял политике, чем дружеской тусовке, разруливая противоречия между Картером, Иветт и Примогеном Вентру Хелен Панхард. У Фьялара и Делии впервые за долгое время появилась возможность проводить вечера вдвоем, и, в порядке разнообразия, они с удовольствием ей пользовались.

Купальник Делия выбрала легкомысленно-розовый, и даже в темноте пляжа он ярко выделялся на ее эбеновой коже. Фьялар чуть поежился, увидев, как из набегающих на берег волн на него надвигается светлое бикини, словно парящее в воздухе. Париком Делия не озаботилась, и ее чуть отросшие волосы искрились в лунном свете серебром.

— Когда уже и нам можно будет из подполья выбираться? – вздохнул Фьялар, переворачиваясь на бок и проводя рукой по мокрому бедру девушки. — Тебе идет, но длинные мне нравились больше.

— Вот возьму и не отпущу обратно, — шутливо пригрозила Делия, — что делать будешь?

— В подвале запру, пока не отрастут, — рассмеялся Фьялар, — веришь?

— Верю, — кивнула Делия, — с тебя станется, тиран и сатрап.

Она вытащила из сумки бутылку «Колы», на треть долитую «Баккарди», оглянулась по сторонам, отхлебнула и передала Фьялару.

— Нарвемся, — заметил гном, — сначала ты купаешься в то время, когда на пляже нет спасателей, потом мы пьем.

— Не додумаются, — рассмеялась Делия, — и твоя очередь в воду идти, пока я вещи караулю.

Серебристая лунная дорожка, разбивающаяся на тысячи ярких пятнышек в темных волнах с легкими белыми барашками, настраивала на романтический лад. Песок, все еще теплый, ласково касался обнаженной кожи, ветерок обдувал мокрые после купания волосы. Делия блаженно замурлыкала и перевела зрение в тепловую зону, издалека любуясь мускулистой фигурой купающегося Фьялара.

Уже после полуночи, чуть захмелевшие не столько от рома, сколько от теплого моря и близости друг друга, они оделись и направились к стоянке, где Фьялар оставил свой Индиан.

— Это не Тайшон Кернс там часом? – громко спросил Фьялар, неожиданно срываясь на бег. Делия не ответила, но бросилась вслед за ним к мотоциклу, у которого молодой парень, с золотым зубом, сверкнувшим в отраженном свете фонаря, что-то пытался ковырять.

Хлипкий парнишка рванулся прочь с неожиданной для своей неуклюжей фигуры скоростью. Пока Фьялар убеждался, что с Индиан ничего не успело приключиться, Делия кинулась за беглецом, но он вывернулся у нее из рук, вскочив на примостившийся между автомобилями мотороллер, и рванул прочь.

Фьялар уже успел отстегнуть цепь, которую бросил тут же, на стоянке, и подкатил к Делии, ловко вскочившей ему за спину. Мотороллер скрылся с глаз в ближайший переулок, но, когда Индиан вылетел за ним на широкий хайвэй, еще находился в пределах видимости.

— Точно Тайшон! – перекрикивая бьющий в лицо ветер, сообщил Фьялар. — Троллий сын Кернс.

Делия отвечать не стала. Птенец Марлены был хорошо известен в городе своим полным несоответствием бойцовскому духу клана Бруха и талантом постоянно влипать в неприятности. Учитывая, что после Конклава он скрылся вместе со своей Создательницей, этой ночью его талант можно было считать задействованным по полной программе.

Мотороллер вилял между машинами, но с трассы было не свернуть. Во всяком случае до парка Джонс Бич, того самого, где они когда-то подрались с Гару. Фьялар приготовился подрезать парня на повороте, но тот успел чуть раньше, влетев в боковую аллею и неожиданно затормозив.

Фьялар осадил Индиан, Делия первой слетела с байка, в прыжке свивая воздушные эспады. Фьялар второпях чуть не уронил мотоцикл себе на ногу, но зато, когда он отскочил от него почти на метр, в руке у него уже был револьвер.

— Тайшон, — проворковала Делия, — выползай, гаденыш. Расскажешь, кто тебя послал, и я тебя убью неокончательно.

Кернс на заманчивое предложение не отреагировал, и Делия медленно двинулась вперед, вглядываясь в темноту между деревьями и тихо проклиная хладнокровных в самом буквальном смысле ублюдков, неподдающихся тепловому зрению.

Слева, из-за куста, к ней метнулась быстрая тень, полупрозрачный клинок эспады полоснул по плечу нападавшего, над головой тонко свистнула пуля – Фьялар прикрывал ее сзади. Делия отступила на шаг, шепча заклятие «Призрачных доспехов», браслет холодом обволок запястье, но тень снова скрылась в темноте. Очевидно, рана была достаточно глубокой, чтобы понадобилось время ее закрыть.

— Лучше бы тебе просто слететь с байка, — голос Марлены раздался за спиной у Фьялара, — чем быстрее сдохнешь, тем меньше мучишься.

Гном резко обернулся, выпустив вторую пулю, и от близкого выстрела у Делии заложило уши.

— Паучий потрох, — процедила дроу, отпустив левую эспаду, облачком растаявшую в ночной мгле. На огонь в парке она не решилась, и с ее руки, вслед увернувшейся от выстрела Марлене, сорвалась миниатюрная молния.

Врагам, похоже, надоела эта игра в прятки, и четверо Бруха одновременно вылетели из-за прикрытия деревьев, заставив Делию и Фьялара прижаться спиной к спине. Еще три выстрела и барабан опустел, но пуля все-таки достала Тайшона, и он пополз обратно в кусты, воя и волоча за собой ногу с полностью вырванной коленной чашечкой.

Марлена, воспользовавшись парой секунд передышки, пока Фьялар перезаряжал револьвер, снова бросилась вперед, ее руки превратились в огромные когтистые лапы, рванувшиеся к горлу Фьялара. Брошенная через плечо молния остановила ее на полсекунды, не больше, но Делия уже успела развернуться, и оставшаяся эспада прочертила длинную красную линию на светлом свитере Бруха.

Еще одного вампира Фьялар убрал точным выстрелом в голову. Насчет него волноваться уже не приходилось, с такого расстояния пуля пятисотого калибра снесла ему верхнюю половину черепа вместе с мыслями о регенерации. Марлена снова отступила, пули пока не причинили ей особого вреда, но потеря крови заставляла снизить нечеловеческую скорость, а это значило, что силы противников выравниваются.

Второй незнакомец, тот самый, чье плечо Делия зацепила вначале, занял место Марлены, когда Фьялар снова прервался на перезарядку. Сверкнул нож, зазвенел, наткнувшись на клинок, разлетелся на острые осколки, слегка задев лоб Фьялара. Второй клинок, снова в мгновение ока возникший в руке Делии, отсек вампиру кисть, заставив его забыть о ножах минимум на неделю.